一周在领主保有地上耕作三天，那么领主一般不会要求隶农去耕作四天。否则，隶农们会因为领主破坏了惯例而产生不满，从而造成庄园内人际关系的不稳定。
因此，认识领主和隶农的关系，就要同时看到两个方面。一个是领主对隶农的压迫压榨关系，这一性质不会因为有庄园习俗和惯例的存在而得到改变；另一个是存在着习俗惯例，从而使得领主和隶农的关系规范化，这种规范化也不会因为领主比隶农更有力量而变得随意。要知道，隶农们固然希望和领主的关系规范化，领主们也有同样的希望。
正因为庄园不仅是一种经济组织，而且还是一种政治和社会组织，所以庄园的居民们就不仅仅是领主的佃农而已。他们是领主的臣民——从哪一方面说都是这样。农夫之所以保护羊群，并不是因为他爱它们，而是因为羊群是他的财富。同样，隶农们也是领主的财富。隶农不得到领主的批准，是不能离开庄园的。
庄园还是一个宗教的单位。领主们在自己的住宅附近盖有神殿或教堂，授予它们土地，不过一般情况下牧师由宗教组织来指定。
因此，90％以上的人，一辈子就生活在一个庄园里，庄园虽小，但却满足了人们的各种需要：经济、政治和文化。
除了贵族和他的一家人、教区牧师、可能还有少数行政官吏，庄园上的全体居民都属于仆从的地位。奴隶在庄园中已经很少了，主要是进行家务劳动的家奴。家奴也是非常少的，他们属于当时经济制度的边缘人物，想租到一块地都很难，也就是说，想找到一个愿意压榨自己的人都找不到，可以说是最彻底的贫农——赤贫户；他们只能靠给领主或隶农做一些零活度日。
那时农民的主体是隶农。其一，隶农不是奴隶。隶农不可以随便买卖，隶农虽然不能离开庄园，但在庄园里是有着人身自由的，隶农有自己的生活资料和生产工具。其二，隶农不仅要向领主交纳地租、庄园里的各种赋税，还要受到领主各种其他指派，要在生产生活、政治经济的方方面面都臣服、依附于领主。
隶农与其耕种的土地，有两方面关系。其一，土地是领主所有的，隶农只是在租种领主的土地，所以要向领主交地租。其二，隶农与其所耕种的土地，又是永远不可分开的，那块被某位隶农耕种的地，是被这位隶农及其子孙世世代代世袭拥有的。隶农一旦作为隶农租上了领主的一块地，那就虽然没有吃上大锅饭，但却捧上了铁饭碗，那就是被领主招进来的正式工，实行的是终身雇佣制，而且隶农的子子孙孙都可以享受这种待遇。所以隶农也被称为“永久佃户”。隶农想离开这块地是不行的，可领主想让隶农离开这块地也是不行的。这就是那时的惯例。所以说，虽然是压迫压榨，但压迫压榨也可以是有人情味的。贵族领主虽然在剥夺隶农的剩余产品和剩余劳动，但又要给隶农甜头，给隶农安全感、让隶农能够维持生计。
除了地租之外，领主们还巧立各种名目，征收隶农们的财物。当一年的劳动和收获结束后，领主要收“家庭税”，这是一种最普遍也是最苛重的庄园税。其征税范围包括隶农的一切财富：禾捆、干草、葡萄、牲口、小鸡、蜂腊。其税额大概相当于地租，在决定隶农的生活水平上，家庭税扮演着决定性的角色，当一位隶农去世由他儿子继承遗产时，领主要收“继承税”，必须把家里最好的牲口上交领主，因为牲口是那时最重要的生产工具，所以这项政策主要是为了防止隶农们积累自己的生产工具，当一位隶农结婚时，领主要收“结婚税”；当一位新隶农进入庄园、走上自己的工作岗位时，领主要收“进入金”；当两位隶农发生了婚外性行为，领主要收“通奸税”；当一个新庄园管家上任时，领主要受“见面金”；当一位隶农要上领主法庭解决民事纠纷时，领主要收“法庭金”；当一位隶农要买卖牲口或谷物，领主要收“准许费”；当一个隶农要离开庄园时，领主要收“分离费”；当一位隶农要使用公地、森林、荒地、河流等公地时，领主要收“使用费”。领主征收的这些税收，占了隶农们全年收入的40％！
不仅如此，隶农们还要去做领主所要求的各种“强制服役”，比如建筑道路、桥梁、堤坝，保卫守望城堡，为领主做杂役，等等。有的地方的领主还拥有对隶农女儿结婚时的“初夜权”。
领主在庄园里开设有磨坊、酿酒作坊、烘面包炉灶、葡萄酒压榨机，领主在庄园里对这些设施进行垄断性经营，收取“专利税”等进款。水磨的使用就是一个典型。在中世纪出现的水磨，相比于原来的手推磨是一个很大的技术进步，但它需要较大的制造费用，所以只有领主才建有水磨。为了让隶农们使用领主的水磨加工谷物，领主们专门划定了“水磨辖区”，一个“水磨辖区”一般比一个庄园大一些，但都是属于一个领主的地产。所有的隶农都不许再拥有手推磨，所有的谷物都必须到各自辖区的领主水磨上去加工，不许带出辖区，即使是从庄园外面买进的谷物也要这样做。然后隶农们要交“水磨费”，相当于所磨谷物的1/12。隶农们当然更愿意用自家的手推磨，因为那样只花劳动