“何患子”的少年面露难色，上官夫人之女上官妙语却圆睁杏眼，咬牙冷笑∶“我母女俩赤手空拳，你还怕我们劫了人去？”上官夫人一扯她的衣袖，低声喝止∶“好了！别为难他。”迳对何患子道∶
“你上去罢。我母女人不会使你难做的，你该清楚。”言罢拂衣转身，不再说话，虽著粗布衣裳，却自有一股将军夫人威仪，凛然不容侵犯。
那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，垂头退出地牢，手将铁门带上。
这回，他一路盘旋而上的脚步声倒是清晰可闻，彷佛刻意为之。上官夫人竖起耳朵，直听他走远之后，才让女儿将火炬插上石墙，趋前不观视人身上的伤痕。
弦子在那“吸魂功座”坐得端正，右腕处的钢缭看似原封不动、完好如初，让耿照几乎误以为芳才钢针开锁一事，纯是出干本身的想像，忍不住转头看了她一眼，眼光似有相询之意。
弦子却冷冰冰的，也不来搭理他，索性别过头去，来个眼不见为净。
耿照微微一怔，不禁掉笑，暗忖∶“说她不通世务也不太对。到了紧要关头，倒是机灵得很，一点儿也不糊涂。”
上官夫人整肃仪容，冲他敛衽施礼，低道∶“没想妾身一时糊涂，干连了位，还请位恕罪。”耿照动弹不得，急道∶“夫人快快请起！折煞我人啦。”见上官夫人拜了几拜，才由一旁上官妙语搀起。
那上官妙语瞥了他人一眼，声道∶“我阿娘都拼命暗示你们别进来啦，偏生自投罗！”上官夫人回头责备∶“别胡说！没端方。那金无求老奸大奸，两位大人既无防范，怎知有诈？”上官妙语吐了吐舌头，垂头不语，一双黑白分明的大眼低溜溜地一转，可没半点服气。
耿照忍不住问∶“夫人，那位符姓的姑娘与‘八荒刀铭’岳宸风素有勾搭，乃邪派七玄中人。我听令公子说什么‘主人……莫非，现今的五绝庄也听从那岳宸风的号令？”
上官妙语抢白道∶“你不知道就别胡说！那人不是我娘的儿子，不是我的大哥，他……他是假的！“好啦，你少说两句。”上官夫人叹了口气，低声道∶
“两位也知道岳宸风，要说便容易多啦。人所皆知，五绝庄五位当家都是中兴军出身，退隐时年事已高，妻子若非当地少女，便是相从干战乱之中；在此经营数年，五位当家接连辞世，除了女是先夫的遗腹之外，公孙、何、李、漆雕等四家都来不及怀上孩子，一时之间人丁薄弱，堂上便只五名寡妇、一个奶娃，还有一位将军们退下来的管家。”
老夫少妻，这也是能想见之事。听到“管家”字，耿照中浮现那张浑无表情、宛若狐狼般的青白面孔，脱口道∶“是金无求么？”
“正是。”
上官夫人神色一黯，标致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸几口调匀气息，这才恢复沉静，继续道∶
“家父原是当地仕绅，在临澧县东很有人望。朝廷将本县东边的几百户人家封给先夫等为食邑，乡绅、农户多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那厢多少顾著情分，安安分份没甚作为；过得几年，见女日渐长大，怕我们结上一门有力的亲家，便联合起来向臬台司衙门请愿，欲收还地籍，各归地主耕户。“其时，慕容柔入主东海，著意拿先广爷分封的功臣宿将开刀，一时风雨飘摇，我们五个妇人家困坐庄里，惶惶不可终日。里边儿是夫家的祖宗牌位，外边儿倒是娘家的父兄母舅，摆布为难，生怕一觉醒来家业化为乌有，此生不知还能依靠谁。”
这样的无助，耿照能深深体会。
即使在王化四镇，只要一出中兴军眷的村子，便是孩童也会受到当地人的排挤仇视，认为他们占了故乡的地皮，是外来的不速之客。因此龙口村的孩子都很团结，经常联合起来与外村的孩子打架，他与葛五义的同村之谊，便是这样你赞我一块石头、
我偷踹旁人一脚，彼此拉拔著培养出来的。
五绝庄位干全是东海当地人的临澧县，除了五位将军退下来的些许亲兵，院墙之外俱是充满敌意的当地土人，直如孤岛。上官处仁等在世时，尚能挟著余威收租使役、强娶当地仕绅的妙龄女儿；一旦身故，积怨爆发，再难遏抑。
就在这时，一名年轻人带了个男童上门，说那孩子叫适君喻，自称是公孙夫人的侄儿。
五绝庄诸夫人中，只有公孙夫人适氏非是东海当地出身。
适家本是白玉京望族，适大人累官至礼部侍郎，是堂堂正四品的京官儿。城破之日，适家姐与家人掉散，被公孙使义所救，两人一路逃到东海，尔后更以身相许，从了公孙使义。