丽影单膝跪地，由下而上拔出腰刀，速度之快，已到了匪夷所思的境地……耿照回过神时，神术刀已凌空转得几转，出手飞向脑后。
然而世间至快，却绝快不过发在意先的先天胎息，耿照念未动，犹拖著一串血珠的右掌俄然暴长，握住刀柄往下一拖，斜斜停在来人的颈侧。
“且慢！”
他本不欲杀人，锋锐难当的神术宝刀凝而不发，那人颈侧白皙的肌肤泛起一片微悚。晨风吹过，几根柔软蓬松的乌黑鬓毛黏缠飘落，却丝毫沾不上明如霜镜、隐泛血光的青钢刀面，扑簌簌地刮了开去。
修长出挑的黑衣女郎面无表情，一点也不为所动，彷佛钢刀架的是他人的脖颈。
耿照认出她便是当日与琼飞发生冲突的潜行都卫弦子，手点了她的穴道，中暗忖：“你家少主为了鸡毛蒜皮的事，处处欲置你干死地，你却仍要为她搏命。”视线移到左手，却见她掌中的握柄极长，犹如“双手带”的大剑一般，平直如长剑的刃身单面开锋，刃头斜切，竟是一柄颇为罕见的单锋直刀。
这种刀是由古时的铁制环首刀改变而来，形制朴拙，在刀剑仍未细分的时代里被广泛应用，又称“古剑”。
耿照只看了一眼，便估出刀的份量短长、重配比，确实非是凡品。只是弦子虽生得高挑窈窕，使这种**、直挺挺，又长又重的厚脊刀仍嫌沉了些，她专拣出鞘伤人的拔刀术练，那是将刀兵之掉降到最低，大大发挥了所长，可见其用。
取得人质，耿照不慌不忙，眼光四下巡梭，去寻那开声喊停之人，见黑衣女郎们蜂拥著一名温婉娴的宫装美妇，驻足干月门之外的一顶垂纱华盖下，倒是帝窟之主漱玉节。
她身畔一名麻衣葛巾、白发白眉的黝黑老者，面色虽然黯淡，似是大病初愈的憔悴模样，神情倒是桀惊不驯，才高气傲，正是金神岛的白帝神君，“银环金线”薛百胜。
“真是冤家路窄阿，耿家子。”白叟双手环抱，稀疏的白眉一挑，冷笑：“你不但做了和尚，还挟持一名死士，啧啧。若非立场相左，老夫倒是欣赏你的特立独行。”
耿照哭笑不得，面上却不露喜怒，淡淡回答：“老神君好。若我记忆无差，喊停的人似乎并不是在下。”他在渡头识得薛百胜以来，一直服气白叟的豪侠胆色，尽管在僵持对立之际，仍不愿掉了礼数。
薛百胜疏眉微挑，正欲开口，忽见花圃上的宝物孙女动了一动、闭眼发出微弱的呻吟，扬声道：“琼飞！你别动，爷爷一会儿救你出来。”原本稍稍平霁的眼光骤地一寒，宛若实刀实剑。
琼飞神智未复，依稀辨出了祖父的声音，喃喃呻吟：“爷爷……爷爷……”嘴一扁，紧闭的眼角渗出泪氺，滑下她雪白柔嫩的面庞。
耿照想：“你踢我的时候这般狠，现下当著众人的面前，倒像是我欺负了你似的。”
漱玉节看似疼不已，一挥柔荑，昂首对四面道：“都下去！除了两位神君，全都退到外围守候。没有我的命令，谁也不许靠近这间廊舍。”温温望了耿照一眼，一个字、一个字道：“没有我的命令，连一只麻雀也不许放。”众人轰然相应。
连檐上的冷北海、她身边的潜行都卫全都退出了庭院，那斯的黄衣姑娘何君盼伫在另一侧的月门边，模样虽然温婉守礼，耿照却记得她有一记曾打得老胡口吐鲜血的绝招“过山刀”。
闲杂人等俱都离去，漱玉节清了清喉咙，冲著他微一点头，淡然道：“妾身漱玉节，见过流影城典卫耿大人。”耿照可笑不出来，手握钢刀，点头还礼：“久闻宗主的大名，请恕在下不便行礼。”
“不妨。”漱玉节说道：“妾身已将余人遣出，足示诚意。望耿大人高抬贵手，先将女放回，贵我双芳也才能坐下来，好生详谈。”耿照摇头。
“宗主与岳宸风之间的牵连，在下前几日也算亲见，岳宸风要杀我，我却不能死在这里，我跟宗主没什么好谈的。还请宗主让在下离去，一日之后，我可保证令嫒平安返回，不损一丝一毫。”
谁知漱玉节竟也摇了摇蚝首，髻上簪的飞凤步摇微微颤动，漾开一片金芒。
“耿大人既知‘九霄辟神丹’一事，便知我之难处。今日，决计不能让耿大人分开，妾身独一能通融的，只与耿大人坐下来谈谈而已。”
（连女儿都要胁不了她……）
握刀的手不禁紧了一紧，被弦子以拔刀术砍伤的手掌仍血流不止，耿照中暗叹：“看来，今天长短杀出去不可了。快想想，耿照，快想一想……还有没有什么脱身的法子？”眼光缓缓四下移，但愿能灵机一动