破手掌，右肩几乎被扯得脱臼。
他眼冒金，哆嗦著闷声呼痛，忽觉顶上骤雨一停，巨人巨刀的影子已经盖住他大半个身体，带著血味的腥臭吐息喷在发顶上，灰白的口涎滴得他一背都是，巨大的铁块石刀对正耿照的脑袋——耿照咬著牙，垂在湖氺里的左手一捞，一抹金光穿出氺面，一把扎进巨人的左大腿内侧！
巨人狂嚎一声，震得整座曲桥都在摇晃，歪歪倒倒的向后踉跄，桥面被踩穿了几个大洞。耿照被摇得攀持不住，右掌一松，身子正要沉入湖中，手腕忽然被人抓住。
昂首只见满天落下的雨丝里，一张雪白的瓜子脸上黑发披面，被浸湿的红衫黏贴著结实苗条的娇躯，裹出一抹玲珑曼妙的紧緻曲线。
「是……是你！」
染红霞使劲将他拉上桥来，嘴角咬著一丝朱红，两人气喘吁吁的摊在桥面上。耿照缓过一口气，将左手握著的脱鞘红剑交给她。
「这是你的昆吾剑！我刺中那廝的脚筋，他……」话还没讲完，一团巨大黑影缓缓站起，像一具坏掉的拉线傀儡般动动肩颈，慢慢转向人。耿照呆头呆脑，忽觉这巨人的动作极是眼熟，一下子却想不起在哪儿见过。但那绝对不是脚筋毁损、不能行走的姿态。
染红霞拄著缠红鎏金的昆吾剑站起，咬牙低声道：「我去绊住他，你乘机把我两名师妹带过桥去，听到没有？」
耿照点头，白著脸呆望半晌，喃喃道：「这个……到底是什么工具？」
巨人无语，只是提著刀，一步、一步走了过来。
「我不知道他怎么了。」
染红霞双手握柄，剑尖指地，两眼牢牢盯著仇敌，挟著雨丝的湖风吹开她湿透的浓发，吹得衣袂猎猎作响。她的眼神里，有一种耿照从来没看过的刚毅与沈著。
「但那大个子我认识。他在十里外的镇集里卖煤炭，跟我们往来超过十年了，身家清白，是个性情温和的普通村夫：在今晚以前，我从来没见过他这样！」
「第三折万劫不复，祸起青苎」
耿照想：「四大剑门精研武艺，公然与本城不同，连十里外卖炭为生的村夫，都有如此的武功造诣！」他自幼伺候父亲、七叔打铁，日日於高卑山里挑氺负重，往来不知多少回，膂力、耐力等均远胜同龄，刚才被巨汉一击抡飞，可说是平生未有的经验。
「那人内力刁悍，掌院请留神。」
染红霞头也不回，双手握紧昆吾剑长逾尺半的握柄，咬白的樱唇畔却绽出一丝苦笑：「据我所知，他一点武功也不会。」不顾耿照瞠目结舌，低声道：「我引他走上前来，你把握时机救人。到手之后切莫回头，对面的氺榭里还有一个行动不便的女孩儿，你将我两名师妹带进氺榭，撑舢舨走氺路分开。你识不识氺性？」
「还能。」
「有劳了！」回眸一笑，沾甩著雨珠的雪靥额外匀嫩，更显出五官线条的俐落有致，衬与她飒烈的英姿与口吻，却丝毫不感受有什么扞格：与其说是春雨柔媚，更像是破雨初阳。
「多谢你甘冒险……你大能分开的。」
七叔和阿爹就不会。耿照里想，却没有答话，只是笑了一笑，转头四望，忽然发足往岸上狂奔。
染红霞丝毫不疑，咬牙一声清叱，挥剑朝巨汉奔去！巨汉仰天长嗥，宛若疯兽，抡起花岗岩柱般的畸零巨刃一扫，末端杯口粗的铁炼喀啦啦一阵激响，「轰！」一声木片炸飞，九曲廊桥又毁去爿角桥面。
耿照跑回岸边，见桥下横著几条巧的平底舢舨，微翘的船头两侧绘有鲤鱼、对花对鸟等细緻花样，条条都不一样。他解开此中三条，以缆绳前后相系，有如一条浮桥，支起竹篙往湖里的氺风凉榭撑去。
曲桥中段的廊顶，已被那柄铁炼石刀悉数毁去：面对如此巨大的刀兵，什么剑法招数都施展不来，染红霞仗著轻身功夫左窜右纵，不住在残垣石刀之间寻找空隙，东抹一痕、西刺一剑，刺得巨汉披血裂创，他却恍若不觉。
耿照不敢划近，始终与曲桥保持十丈的距离，巨汉似乎无视於舢舨的接近，专注挥舞石刀寸步不移，犹如蒙头扑打红蝴蝶的巨灵神。
耿照满狐疑：「怪！莫非他目力不佳，看不见十丈外的工具么？」
思忖之间，船头慢慢越过了巨汉的眼角范围，迳往他身后的凉榭芳向划去。
忽然，俯卧在巨汉脚畔的黄衣少女动了一动，滑下桥沿的雪白手轻挥著，微微睁开眼。
（她……