在关东诸侯的一片混战中，初平二年总算是过去了。只可惜在初平三年【192年】，大汉的天下不但没有变的平静些，战火反而越燃越烈。
正月刚过，在长安大肆清除异己，巩固自身权利，甚至干掉了前任司空张温及无数小虾米的董卓，突然做出了一个奇怪的任命。
功勋卓著的朝廷重臣朱隽，被任命为河南尹，镇守故都雒阳，以恢复朝廷对河南之地的统治。
大汉人都知道，朱隽与董卓之间的关系，也就是表面和气罢了。作为与皇甫嵩齐名的讨伐黄巾名将，朱隽同样向来以忠勤国事著称。而与皇甫嵩又有所不同，朱隽身为士人，向来对董卓擅自专秉国政不满。
董卓居然会让朱隽这样一位被其忌惮的大汉名将，外出为地方大吏，大大出乎了天下人的预料。有点眼光的士人，都猜得出朱隽外出之后，将会做些什么。他要做的事情，可不会对董卓有什么好处。
果不其然，朱隽一到河南尹地界，立刻脱离了董卓阵营，开始组建自己的部曲。他一方面写信给关东诸侯，表示自己是站在关东诸侯一边的，一方面也不断向长安的天子刘协上表汇报地方事宜，以示对天子的忠诚。而关东诸侯介于朱隽昔年里累积下来的赫赫声威，都纷纷对朱隽表示友好。
当然，对于朱隽要人要钱，打算重建东都雒阳的计划，肯给予实际支援的诸侯不多。除了朱隽的故吏孙坚，支援了他一笔钱粮和两千士卒，还就是徐州刺史陶谦卖了朱隽的面子，也送来了三千士卒和一批辎重。
从这些州郡大吏的行为当中，有识之士便可以发现。到底有哪些人，是真正将天子放在心上的；又有哪些人，只是表面上尊奉天子，实际上只顾自己扩大势力。
有了这笔钱粮和士卒，外加朱隽历年积累下来的声望，他很快成为了河南尹的真正主人。为了防备西凉军的骑兵。朱隽将河南尹的治所，迁移到人口和财富没有遭到太大破坏的中牟县。此外，他还积极的组织民夫修补城防，训练士卒，进行战备活动。
不过，连朱隽自己都没有意识到，他其实成为隔离董卓与关东诸侯的一道缓冲带。
关东诸侯想要进攻董卓，多半需要通过朱隽的地盘。可是，朱隽虽然不满董卓。却明确支持当今朝廷和现任天子的在位。否定当今朝廷，便是否定朱隽的地位。如果诸侯们从朱隽的地盘经过，前去讨伐长安朝廷，朱隽出于对自身地位的考量，肯定不会为那些诸侯提供多少有效的帮助。
有了朱隽这道缓冲带，董卓便可以躲在郿坞里，笑看关东诸侯之间的自相残杀了。这便是董卓同意了女婿李儒的建议，让朱隽出关的主要原因。
不过。朱隽势力的成立，并没有吸引天下人多久的注意力。很快。几乎同时发生在冀州与兖州的两场大战，成为了天下人关注的新焦点。
在冀州，公孙瓒得到了袁术结盟支持，终于有了名正言顺讨伐袁绍的理由。袁绍在豫州刺史孙坚讨伐董卓的关键时刻，居然派人去偷袭孙坚的居城。作为讨董联盟的盟主，袁绍既然做出此等破坏关东诸侯讨董大业的恶劣行径。当然是必须严惩不贷的，该杀！
以此为借口，公孙瓒高举为盟友袁术出气的旗帜，悍然推兵大进，陈列主力三万人在河间国易县一带。威胁袁绍。
袁绍不想与公孙瓒开战，却不是怕了公孙瓒。见到公孙瓒如此咄咄逼人，袁绍自然不甘示弱，也开始调动手头的兵力，积极备战。
不过，袁绍从韩馥手中得到冀州的时间不长，短时间里，他还无法充分整合冀州各郡的兵力。所以，袁绍一面派人出使公孙瓒，与其谈判，以拖延时间，一面全力调动淳于琼、麹义所部与颜良、文丑、张颌、高览诸将，打算集中兵力，与公孙瓒决战。
袁绍派遣的北上使者陈琳，也是天下知名之士，不但文字飞扬，兼且辩才无双，曾被大将军何进征辟为主薄。可惜他此次出使，并没有见到公孙瓒。在半路上得到一个消息以后，陈琳便果断放弃出使，匆匆的返回了袁绍身边。
原来，远在东边的渤海郡郡治南皮城，已经被公孙瓒的一支偏师，在大将田楷的统帅下，以悍将刘备为先锋，一举夺下了！
渤海郡是袁绍的地盘。袁绍从中平元年自雒阳离开以后，便一直担任渤海太守。如今田楷夺下渤海，交到了公孙瓒从弟公孙范手中，自然意味着双方的关系彻底破裂！
公孙瓒这次的动作，闹得极大。他在夺得渤海之后，先是任命从弟公孙范，坐实了渤海太守的位置，又趁着青州刺史焦和由于黄巾军炽烈，忧惧而亡的时候，直接任命部将田楷为青州刺史。另一员大将单经，则被公孙瓒任命为兖州刺史。就连他的小学弟刘备，也得到了平原相的职位。
至于董卓所封的那个冀州刺史头衔，公孙瓒可看不上眼，居然直接给了心腹大将严纲。如此一来，公孙瓒一口气任命了三州刺史，简直把自己当成了北地的霸主。
公孙瓒这种大规模的乱封官，将袁绍都给气笑了。既然公孙瓒如此嚣张，袁绍也没什么好说的，直接动武，上吧