前行了，就在一处叫做南关尤氏旅店
的下处歇了脚。魏忠贤腰酸背痛，便早早上了炕长吁短叹起来。也不知道京中现
在是个什么局势，自己那些人到底在忙些什么。
押送他的队伍一刻也不肯放松，既怕有人劫了他，也怕他半路脱逃。因此每
到一处，即便是晚上投了栈，也都时时有人站岗放哨。这样一来，魏忠贤与他的
那些死党的联络，也就更为困难了。
「客官，您喝水吧。一路辛苦了。」尤氏旅店的小二，殷勤地送上一大碗粗
茶，放在炕头的小桌上。魏忠贤却连看也不肯看一眼，直勾勾地看着窗外巡逻的
锦衣卫发呆。
「您是个人物。小的看的出来。老人家，还是喝口水吧。」小二放下水却不
走，再次提醒着魏忠贤。
魏忠贤心中一动，眼睛瞄向那茶盘，就发现茶盘下，微露一小角白纸。他心
知有异，必定有人给他通风传信，忙点点头，示意那小二下去。
小二走后，魏忠贤四处看看，没人在注意他，飞快抽出那纸，却只寥寥几个
字：「事败，回京受审必死，贞。」
魏忠贤脑袋轰然一响，两眼一阵发黑。他当然明白这字条的含义。这是他的
死党，宫中的另一位宦官，叫做李永贞给他发来的密报。崇祯必定是知道了更多
以往他所做的事情。没错，客氏，客氏！魏忠贤此刻终于想到了这个名义上是他
妻子的女人。有她活着，他岂能安枕无忧！？
魏忠贤好恨，好悔！早知这样，早该动手除掉客氏。可现在，说什么都晚了。
眼见着，逃，逃不了；走，走不成。若然被崇祯捉回京城去审批，自己的罪，死
十次百次也不够。那刑罚之狠厉，他比谁都更清楚。因为好多种酷刑，根本就是
他自己的杰作。
魏忠贤瘫坐在炕上，一时间没了主意，再也不是那个杀伐决断的九千岁，再
也不是那个指鹿为马的大权臣。怎么办，怎么办，事到如今大祸临头，他该怎么
办？
「老爷，老爷，您这是怎么了？」随着魏忠贤一同去凤阳的小宦官李朝钦，
打好一盆热乎乎的洗脚水来，一进门就看到魏忠贤变成这个样子，连忙问道。
魏忠贤呆了半晌，看着李朝钦苦笑道：「难得，难得你还没有嫌弃杂家。」
李朝钦鼻子一酸，放下木盆，上前给魏忠贤脱了鞋袜，又轻轻地把他那双枯
若树根的，冰凉的脚，沁入热水中，一面撩着水给他洗脚，一面有点梗咽地说道
：「老爷，我是您养大的。您对别人咋样，我不知道。可对我，一直就好。我没
有爹，心里边，您就是我爹。爹不管是有钱没钱，当不当官，都是爹，怎么能跟
着别人落井下石呢？」
魏忠贤闻言，不由得老泪纵横。锦上添花易，雪中送炭难。想不到自己这一
辈子，就交下这么一个人。一切都晚了，晚了。若能回头再来过，他一定让自己
早早抽身，不让自己结下那么多怨恨。
「好孩子，好……你很好……只可惜，跟错了人哪。唉……。我若早明白，
早就该带着你，一起告老还乡，一起去享几天天伦之乐。」魏忠贤拍拍李朝钦的
肩膀叹道。
「没事，老爷，咱们去凤阳也一样。没钱也罢，总之平安地过，就是好的。」
李朝钦的眼泪，落入水中。
魏忠贤点点头道：「是啊，可惜，可惜，我一辈子，到了这个时候，才知道，
平安就是福。」说罢，便把揉在手心里的纸条，塞给李朝钦看。
李朝钦看了一眼，吓得说不出话来，手下的动作也停止了。
「好孩子，我是翻不了身了。你呢，没有死罪。等我没了，你就走吧。宫里，
别呆了。那个地方，不养人。」魏忠贤揉碎那张纸，塞进嘴巴里吃了。
「不会的，不会的。老爷，你去哪，朝钦都跟去伺候。」李朝钦突然笑了，
一瞬间他整个想明白了，心里就不怕了，豁亮了。魏忠贤没太当真，只是感激他，
还能这么安慰着自己。
今夜的饭菜格外丰富。李朝钦把靴子里藏的最后一小块金子，给了尤氏旅店
的老板娘，换来了好饭好菜和好酒。魏忠贤一路以来都没好好吃上一顿，他就只
有这点东西可以孝敬的了。
魏忠贤却没有这个胃口。面对着满桌子的酒菜，他拿起筷子，举起来在半空
中停了半天，却又放回到桌上。
李朝钦刚要劝几句，此刻却突然听到隔壁房间里，传来一缕缕依依呀呀清冷
的胡琴声。哀伤的前曲过去，那Cāo琴的人