括苍山恩仇记

来的吗？”

    “不，炳大爷还在县里，是焕二爷和我们三个先回来的。”

    “哦！林炳到今天还没回来？”

    “他在县里等实判，三天五天的只怕回不来哩！”

    大虎摸到了林炳还没有回来的第一张底牌，先放下了一半儿心。想了一想，又换一个题目接着问：

    “这次进城打官司，你立的功劳不小哇！林炳赏了你多少银子？”

    来旺儿羞愧地低下了头，没有回答。大虎接着说：

    “一个人活在世上，跟披毛带角的畜生不同的地方，就在于人有一颗良心，懂得是非好歹；要是披着一张人皮，却不长人心，连是非好歹都不懂，主子叫你咬谁就咬谁，不是就跟狗一样了吗？”

    来旺儿把头垂得更低，脊背紧贴着土墙，恨不得躲进墙缝儿里面去。大虎见他还懂得羞耻，似乎还有一点儿人味儿，就把事情挑明了说：

    “林、吴两家这场官司的关键，就在林家宰的是条什么牛上。这件事情，只有你最清楚。在堂上，你昧了良心，愣把黄牯说成是花牛。这一来，吴家的官司打输了，吴本良给判了个故杀论抵。本良的这条命，没死在林炳的枪下，倒死在你来旺儿的嘴上。你自己想想，良心上过得去么？”

    “我……我……”来旺儿受到了良心的谴责，心情十分痛苦。想为自己辩白一番，又说不出叫人信服的道理来。嗫嚅地“我”了半天，终于声音越来越小，把自知不成理由的理由都吞进肚子里去了。大虎见他还有动于衷，决心再刺激他一下：

    “你吃着林家的饭，得听林炳的吆喝，不由你不向着林家说话，这种苦处我明白，也算不得是什么稀奇的事情，我不怪你。只是林炳掉枪花使心计活埋了你弟弟，你挺明白的一个人，也不是看不出这里面的花招来，不单不想着替他申冤报仇，反倒帮着林炳来害向着你弟弟的吴石宕人。你手拍良心想一想，你办的这些事情，哪一件是对得起你弟弟、对得起吴石宕人的？鱼靠水活着，树靠土活着，咱们是穷苦人，全靠大伙儿相互帮衬，才能活得下去。像你这样，走出门来，夸的人少，骂的人多，你想想往后怎么过日子吧！别以为你攀上了高枝，就会一步登天，再也用不着乡亲们了。要知道有钱有势的人，良心大都长在脊梁背儿上，埋他爹娘的时候，主意打到了你兄弟身上，赶明儿又有个什么事儿，能保主意不打到你身上来？再说，你知道林家的隐私越多，他就越是要想方设法除掉你。不是我专拣这不好听的话来吓唬你。你要是相信，半夜里睡不着了不妨前前后后仔细想想，怎么才能跳出这个陷阱来；你要是不相信，这时候你鬼迷心窍，我也犯不着跟你多费唾沫星儿，咱们骑着毛驴儿看唱本儿走着瞧吧！”

    让大虎一语道着了心病，来旺儿更加惶恐不安起来了。不错，自打来喜儿进了花坟，往常对他那么亲热的大婶儿大妈们，见了他都不理不睬了；这次打城里过堂回来，经林国梁在村里那么一宣扬，他来旺儿不但没有变成受大伙儿尊敬的忠奴义仆，反而连跟他打个招呼的人都没有了。大叔大伯们见了他，不是背过脸儿去，就是报之以白眼，更有人嗤之以鼻，啐之以唾沫。他来旺儿不聋不瞎不傻，怎么会感觉不到？照他原来的想法，事情既然已经到了这一步田地，从今往后，只有死心塌地去做林炳的忠奴义仆这一条路了。那些穷得叮噹响的乡亲们，爱理不理，往后指不定谁找谁告帮求助呢！可是听大虎刚才这一说，不由他不担起心来。俗话说：“狡兔死，走狗烹。”林、吴两家的官司一了，他这个什么关节都知道的活见证，是成了林炳的心腹呢，还是让林炳当作不把牢的嘴悄悄儿除掉呢？他心里可是一点儿实谱子也没有。他知道：林炳是个念完了经打和尚的主儿，根本不会讲信义道德的。想起爷爷、爹爹和弟弟这三代人的凄惨遭遇，等待着他的，似乎正是这种不太美妙的前景。他思前想后，矛盾和痛苦在噬啮着他的心灵，真地有些害怕起来，脸色渐渐变得像死人似的蜡黄灰白，眼睛却张大了许多，惊慌而又无神地盯着大虎的脸，又羞愧又害怕地说：

    “我，我知道吴石宕人对我好，对我亲。可我，可我害怕林炳，没敢说实话。是我害了本良大哥，我对不起吴石宕的乡亲们。如今是一字入公门，九牛拉不出，实判一下来，就什么都完啦！大虎哥，说真话，我的心是向着吴石宕人的，只是我的胆子太小了。这件事情，往后该怎怎么办呢？我还能替吴石宕人出点儿力气吗？”

    看他那快要哭出来的样子，大虎相信他多少已经有些动心了。虽然晚了一些，但总比执迷不悟继续为林炳卖命要强得多，就放缓了口气鼓励他：

    “只要你认清了恩仇、亲疏，从今天起就掉转枪头，身在林家，心向吴家，暗地里跟吴石宕人多通气儿，大家合着办事儿，总有一天能替你弟弟报仇雪恨的。吴石宕人是吃了秤铊铁了心了，不斗倒林炳是决不肯善罢甘休的。你瞧着好了。”

    “本良大哥呢？他还能回来么？”

    “本良如今还陷在大牢里，一时半会儿的，是回不来吴石宕了。倒是林炳说话就要回来。他打