地球上海水占的面积共计为三百八十三亿二千五百五
十八万平方公里②。海水的体积共有二十二亿五千万立方
米,它可以成为一个圆球,这圆球的直径为六十里,重量为
三百亿亿吨。想了解上面这个数目,必须设想这个数目对
十亿之比,同于十亿对单位之比,即是说,在这个数目中所
有的十亿数,等于十亿中所有的单位数。而这个数目的海
水也就等于地上所有的河流在四万年中所流下来的水量。
在地质学的纪元中,火的时期之后为水的时期。首
先,处处都是海洋。“然后,在初期志留纪中,山峰渐渐露出
来了,岛屿浮现,又在部分发生的洪水下隐没,重又现出,连
接起来,构成大陆,最后,陆地才固定为地理上的各大陆,跟
我们今天所看见的一般。固体大陆从流体海水所取得的面
积为三千七百万零六百五十七平方英里,即一千二百九十
一万六千公亩。
地球上各大陆形状不同,把海水分为五大部分,即,北
冰洋,南冰洋,印度洋;大西洋和太平洋.
太平洋从北至南,是在南北两极之间,从西至东,是在
亚洲和美洲之间,共有经度145度的宽广。太平洋是最平
静的海,海潮阔大缓慢,潮水中常,雨量丰富。我的命运要
我在最奇异的情况下首先走过的,就是这个海洋。
“教授,”尼摩船长对我说,“如果您高兴,我们先明确地
记下我们现在的方位,决定这次旅行的出发点。现在时间
是正午差一刻“我现在叫船浮上水面来。”
船长按了三次电铃;抽水机开始把储水他的水排出,气
压表上的针从不同的气压度数,指出诺第留斯号的上升运
动,后来船停住了。
船长说:“我们到了。
我走上通到平台去的中央梯子;我踏上一层一层的钢
铁梯级,从打开的铁盖板,到了诺第雷斯号的上面部分。
平台仅仅浮出水面八十厘米。诺第留斯号前头和后部
现出象纺锤形状,正好比一根长雪茄烟。我看到船身
上的钢板,彼此稍微的鳞次着,很像地上大爬虫类动物身上
所有的鳞甲。所以我很自然地明白了,即使有最好的望远
镜,这船总会被认为是一只海中动物。
约在平台中间,有那只半藏在船壳中的小艇,好象是一
个微微突出的瘤。在平台前后,各装上一个不很高的笼间、
向侧边倾斜,一部分装着很厚的凹凸玻璃镜:这两个笼间卜
一个作为诺第留斯号领航人之用,另一个装着强力的电灯,
光芒四射,探照航路。
海上风平浪静,天空清朗无云。长长的船身差不多感
不到海洋的阔大波动。一阵轻微的东风吹皱了洋面。夭惭
全无烟雾,可以望得很远。
我们望不见什么。望不见暗礁,望不见小岛。林肯号
不见了;望见的只是一片汪洋的海水。
尼摩船长带了他的六分仪,测量太阳的高度,因此可以。
知道船所在的纬度。他等待了几分钟,让太阳跟地平线相:
齐。当他观察的时候,他的肌肉没有一处颜动,仪器也像握:
在铁石的手中一般,绝对平稳。
“正午,”他说,“教授,您要我们这时出发吗?”
我最后看一下海面,因为靠近日本海岸,海面微作努
色,然后我回到客厅中来。
客厅中,船长在地图上记了方位,按合时计来算经度卜
同时他拿从前做的“时角”观察记录来校对。然后他对我
说:
“阿龙纳斯先生,我们是在西经137度15分……”
“您根据哪种子午线算的呢?”我急急地问,想从船长的
回答中知道他的国籍。
“先生,”他答复我,“我有各种不同的时计,可以根据巴
黎、格林威治和华盛顿子午线来计算。但因为您的关系,我
以后将根据巴黎子午线计算."
这个回答使我得不到什么。我点头表示谢意,船长又
说:
“我们在巴黎子午线西经137度15分,北纬30度7
分,即是说,距日本海岸约为三百海里。今天11月8日,中
午,我们开始作我们的海底探险旅行。”
“愿上帝保佑我们!”我答。
"教授,”船长又说,“我现在让您做您的研究。我要船
在水深五十米下,向东