起头来，眼神是迷惘的，她说：“二十年前，我曾经画过一幅海棠，我一直不知道，那幅海棠原来在你爹爹手中，我不知道，那幅海棠，会让你爹爹因此而丧命。我不知道，你爹爹对我，用情如此深！”
娘轻轻地抚着画面上的海棠，幽幽地说：“这一生，我最后悔的事，就是不曾为你爹爹画一副海棠；我最欣慰的事，就是有你这个善解人意的女儿。”
“娘，过去的事你就别再想了，爹爹九泉之下，定能感会，看你这么痛苦，他也不安！”
娘，你是因为想起了爹爹，所以伤感了吗？
“我以为，我留下你，选择你乔伯伯，可以两全其美。现在想来，我真可笑！感情如果可以这么轻易支配，可以做到两全其美，就不叫感情了。只可惜这个世上，是不会有后悔药的，所以，我亏欠你爹爹的，就永远也无法偿还！”娘悲伤地说：“甚至，我也无力保护你，我这病恹恹的身子，反倒要你照护！”
娘，别想太多，一切都已经过去，一切都会过去，不是吗？女儿要的，只是你快乐安康！
娘对着那幅画，沉思，很久，才轻轻地说：“海棠，我在看这幅画！”
我知道，娘，我看见你在看这幅画。
娘说：“我一直在想，为什么我会觉得你像海棠！”
我怔住，娘，为什么？
娘说：“我的画，没有画出海棠的神髓，但是，海棠的神髓在我心中。海棠，我看着你，怎么始终觉得你不应该是生在凡俗？因为你眼神总是那样深邃，仿佛藏着无尽心事，看着你的眼神，感受着你的忧郁，我不知道你在承受什么。人说，知女莫若母，可是很多时候，我感到我对人间的感知根本不如你。”
娘，为什么你会突然这样想呢？
娘说：“你有海棠花的娇贵端庄，有海棠花的清丽脱尘。你天生带着一种忧郁与超然的气质，这两种气质应该是矛盾的，但是，同时出现在你的身上，却那样和谐，仿佛你就应该具备这两种气质。海棠，这凡尘污浊，让你无法超然啊！”
我搂住娘瘦削的肩，笑着说：“娘，你想得太多了，这么晚了，还是早点休息吧！”
“海棠，你终是不能让娘知道，你在守着怎样的秘密，你在忍受着怎样的痛苦吗？”
我怔住，娘，这是你第二次问起我，我是该告诉你，可是，你本身要承受的已经够多了，女儿的事，听在你的耳中，又是何等的荒诞无稽；或者，该让你怎样的担心？娘，我不是要瞒你，其实瞒着你时，我比你更痛苦。但是，我宁愿自己痛苦。
我说：“娘，没有秘密，没有！”
我知道这句话多么无力，娘聪慧颖悟，既然早知我有心事，怎会不知我在隐瞒。但是，娘没有问我。娘只是轻轻用手抚着那幅画，轻叹着说：“春天过去，海棠花的娇艳，就只在画中了！”
娘，你一直如此伤感，我该怎样让你忘记那些过往，该怎样让你开心起来？
扶娘睡下，回到房间，了无睡意。明天，将最后一对鸳鸯绣完，我就可以拿到一两银子，娘的身子，太虚弱，太虚弱。
晨，一个清朗的声音在院外叫：“花线，各色花线！”
我不及梳头，披散了发，冲了出去。我知道，封朝元，又来兜售他的花线。孔三，是你吗？是你吗？