两支赛跑夺权的兵车队伍在半路上还碰了个正巧（这也说明了当时道路建设的有限）。
管仲是保着公子纠的，为了对抗公子小白，管仲偷偷摸摸钻进对方营地，照小白肚子上就放了一箭。小白不傻，故意咬破舌头，满嘴喷血，四腿乱蹬，使管仲愉快地误以为暗杀得手，遂不再发箭续射。小白逃了条活命。（古代练习射箭，是一门课程，要求右手执两、三支箭，一边射，一边夹在手指里预备着，以便于连发）……）
其实管仲只是射中了小白的带钩，人没事儿。所谓带钩，就是古人的腰带扣。古人袍子外边有腰带，丝的或皮革的。腰带在肚子前通过“带钩”连结，“带钩”的样子，一端是短柱，一端是钩，两者搭挂在一起，一般它是玉质的，青铜的也有，所以可以挡住管仲的一箭。
带钩除了可以系腰带，还可以悬挂很多大小不一的玩意儿：宝剑啊、，钱包啊、，镜子、香囊、弓、印章、玉佩啊，等等，还有毛巾（不是棉的，是丝的，那时候还没有棉花）——越是有身份的人越不嫌麻烦，腰带上物件越多，光那玉佩的串子，就罗列得有半幅袍子那么大，走起来清越鸣响，体现了有闲人的雅致）。
管仲和公子纠一伙以为小白被射死了，胜券在握，遂慢慢地溜达（木轱辘车硬要快跑起来，也很颠屁股的，虽有真皮的坐垫，其颠得的程度，也相当于骑着自行车下楼梯）。所以管仲、公子纠就慢慢地溜达，屁股虽然舒服了，到了临淄，眼却傻了。“公子小白”已经在鲍叔牙的张罗下，群臣拥戴中，于公元前685年，当上了齐国的总负责人——就是春秋未来的第一霸主“齐桓公”。
管仲和公子纠气急败坏，求助于鲁庄公。鲁庄公以前受够了大舅齐襄公的气，这回大舅一死，很想趁乱捞点政治好处，所以答应下来，助公子纠夺位，倘若事成，可以间接控制齐国。
鲁庄公亲自指挥战车，在临淄城外的“乾时”地区，跟以逸待劳的齐桓公部队，斗了一仗。结果鲁庄公大败，被追得跳了车。好在他的部将继续开着他的战车跑，诱走了追兵。鲁庄公一瘸一拐逃回曲阜老窝，齐桓公（小白）的使者也跟着追到。为了稳住飘摇不定的君位，齐桓公命令使者传话：鲁国必须杀死窝藏在鲁的公子纠。
鲁庄公和一群惊弓之鸟的大臣们讨论，觉得为了外人玩命不值得，就杀公子纠，以息齐桓公之怒。
公子纠狐疑不定的亲兵比划了几下就四向下溃散，公子纠象像一只被拔了毛的鸡，死于非命。他的属下“召忽”发了一通忠臣不事二主的感慨，自杀殉主。而当初把事情搞坏了的管仲哥哥，却不肯自杀，宁可当俘虏。管仲说：“自古有死臣也是生臣。我志向远大，虽然不死，也和召忽异曲同工。”
管仲从前当过兵，抗扛过枪，下过海，经过商，是个有办法的人，在诸侯中已经小有名气，所以鲁庄公的大臣们建议：请留下管仲辅佐鲁国。但鲁庄公觉得违逆了齐桓公。大臣说：“那就杀了管仲，以免别的国家得到他。”
齐国使者马上拦住，说：“不许杀，管仲射过我们主公一箭，主公恨之入骨，非亲手射他一百零八箭不可。”
于是，鲁庄公按照中庸哲学理论，选择了事后证明最为愚蠢的办法，不杀管仲也不留管仲，把他引渡回齐国处理。
木笼囚车里的战犯管仲一路颠簸着，向北方走去。管仲站在木笼车里，脑袋从笼子顶上的窟窿里探出来，看着外边自由的世界，蝴蝶在飞舞——这是我的一种遐想。其实这是错误的。以这种姿势站着，到不了齐国就得站死。因为，等他站累了，脚一软，脖子上就要吃力，最终会被木栏勒死。
管仲应该是坐在囚车里。
囚车外面正是残秋天气。声势浩大的秋天，占据了山东原野。管仲的命运就象像白云，写在天空的字里行间。也许他会有美梦成真的意外境界，但那何其柔弱，不堪被言辞说破。
管仲的担心不是来自齐国，而是来自鲁国。齐国那里，有他的好朋友鲍叔牙接应。鲍叔牙是他从前做生意的搭档，商人懂得分散投资风险。俩人约定：一个去保公子小白，另一个保公子纠，不论谁保的主子继承君位，都要提携对方作官。所以，如今的鲍叔牙已经在临淄城里给囚犯管仲，预备了一顶宜怡人的“乌纱帽”。
管仲担心的却是鲁国。假如鲁国人后悔，派人追杀上来，那就只有坐等领死了。于是，据《吕氏春秋》说，管仲运用心理学知识，亲自作词作曲，编了歌，教给押送他的士兵们唱。大家前头唱后头和，边唱边走，脚下生风，不觉得疲劳了。
秋季的山东原野，一行北向的车队蜿蜒而行，伴着它的，是路边成丛怒放的狗尾巴花，弥望满野，如火如荼，摇曳飘扬于远古的风中。