常发去了吴达子家，桌子上堆满了酒。他们二人分别坐在桌子的两侧。
常发对小红摆了摆手：“你先出去，我要和吴团长赌一场！”小红答应着退了出去。
吴达子笑着：“没想到常兄还有赌兴，好啊，兄弟愿意奉陪，你说赌什么？”
常发一字一句：“赌赤河城！”
吴达子一愣：“我不明白你的意思！”
“你可以把自己当傻子，但不能把共产党当傻子！”
吴达子说：“赤河城你们不是已经进来了吗？”
常发笑着：“我们是进来了，可兄弟你还没有走，而且，你好像也不打算走了，我说的没错吧？”
“兄弟看中了常兄这个朋友，所以想和常兄多聚几日，这有什么错吗？”
“兄弟，咱们男人之间的事，咱们男人自己办，把个丫头片子搅进来算咋回事？”
吴达子说：“我佩服老兄的本事，想让你跟着我干！”
“咱们现在不是都跟着共产党干吗？”常发问道。
“我对共产党没兴趣，对老兄你嘛……只要你跟了我，北边的天下就是咱们兄弟的了！”吴达子拍着胸脯。
“说了半天，你还是不服输！好啊，上次算我讹了你，咱们重新来过！”常发把枪掏出来，朝桌子上一拍，接着说，“你要是喝赢了我，我就跟了你，也不要说朋友兄弟的那种屁话，我就给你当警卫员了！可我要是赢了你，你就得听我们秀才书记的话，按照说好的，马上把你的两个连从赤河城撤走！别在这儿驴球马蛋的瞎混！”
“常兄，我知道我赢不了你，可你这是何苦呢？共产党得了赤河，对你有什么好处？你不还是个警卫员吗？”
“废话少说！”常发大吼，“你说话算数？我老常一句话，跟共产党干警卫员干了这么多年，玩过命！连自己的女人都赔进去了！你呢？还没个几天就当个屁给放了！我可告诉你，赤河是老百姓的，不是你的！你要是赖着不走，就是看不起我，看不起我的女人！”
“可是兄弟我实在是……”
“你如果不是我兄弟，你的脑袋早就被老子打成烂西瓜了！我看你是条汉子，才叫你一声兄弟。你既然是汉子，就该做堂堂正正汉子做的事，少做那些背后使绊子的小人勾当，不然的话，别怪我常发翻脸不认人！”常发收起枪走到门口，又转向吴达子，“还有，小红姑娘以后就是我常发的妹子了，谁要再敢欺负她，得先问问我答应不答应！”
常发腾腾向外走去，把呆若木鸡的吴达子丢在了脑后。
常发从外面回来，蹑手蹑脚地向甄一然的房间靠近，却发现在黑暗中站起一个人。
常发愣愣地叫了声：“陆姑娘？”
陆佳萍望着深邃的夜空：“我等你半天了！”
“谁？”
常发踟蹰地：“小……小……小常发……”
“他叫胜利！连孩子叫啥都不知道，还有脸当父亲！”
“都一样！常发就是胜利，胜利就是常发！陆姑娘，你有事先忙着，我去看看小常……胜利，小胜利……”
“你别忙着走！”陆佳萍喊住，“我只有三句话，不会耽误你太多的时间！”
常发咧了咧嘴：“你说！”
“第一，我陆佳萍是人，不是一个什么物件儿，不允许别人拿着我赠来送去，充大方，讲义气！”
“谁？”常发故作愤怒状地瞪着眼睛，“谁敢？”
陆佳萍接着说：“第二，我虽然算不得天生丽质，闭月羞花；可也不是那种看不过去的姑娘；我不会笨到在一棵歪脖树上吊死，还可怜兮兮地感慨自己红颜命薄！”
常发眨巴着眼睛，像是没听懂。
“第三，胜利是我从平阳带回来的，他是梅子的孩子，梅子是我们的好姐妹，也就等于是我们的孩子！我会代替梅子认真地抚养他！今天太晚了，明天我就会把孩子抱走！”
陆佳萍说完就走，走得很快。常发半天还没回过神儿来。
陈发海磨蹭着从另一个角落里走了出来。
常发问：“陈发海，这是怎么回事啊，你听见没，这陆佳萍怎么会和我这样说？”
“老常，这事也怪你，人家把你的孩子带来了，你干吗还要出去？”陈发海埋怨着。
“我……我有事！”
“是不是去找女人了？”
常发回答干脆：“是！”
陈发海突然拉下脸：“老常，你不是男人！”
常发一愣。
“你明明知道胜利从平阳来，还有心思出去胡搞？你不仅不是男人，你连人都不是！”陈发海转身走去。
常发愣住。“刚来就唱到一块儿去了？”
常发抬手准备敲门，又迟疑地放下了。他想了想，从身上掏出长命锁放在门口，转身走到对面的墙根下，默默地蹲在昏暗中。
门开了，一只手拣起了地上的长命锁，是甄一然。甄一然反手带上门