，向常发走了过来。
“你早就该告诉我们！”甄一然不知道是该责怪他，还是应该同情他。
“我是军人，军人的任务是打仗！你见过带孩子上战场的吗？”
“常发，我想好了，准备给你另外安排一份工作！”
常发呼地站起：“我不干！老常发过誓，你到哪儿我到哪儿！男人大丈夫，说话不能当屁放了！”
“刚才，佳萍和我说，她想抚养这个孩子！我想听听你的意见！”甄一然道。
“我想……还是把孩子送走吧！这种乱糟糟的时候，他跟着咱们也是活受罪！”
“惠文说了，可佳萍不同意！我看得出来，她还是喜欢你！”
“甄书记，陈发海也是跟着咱们出生入死过来的，我老常能做这种事吗？”
“感情这种东西是比较麻烦！对了，有什么新的发现吗？”甄一然转了话题。
“甄书记，吴达子、范登高那俩小子想拉我入他的伙儿！”
“你把他摆平了？”
“当然啦！有我老常摆平不了的吗？”起身向屋里走，边说，“我去看看小常发！”
两个孩子躺在床上，已经睡着了。常发把长命锁轻轻放在小胜利的身边，站直，默默地望着。常发的一双眼睛，显出从未有过的慈祥。
程副市走进办公室，一进来，就对甄一然说：“甄书记，出事了！”
“又出什么事了？”
“北四师的骑兵团派人来向我们提出抗议！”
“抗议？”甄一然一愣，“抗议什么？”
“说我们的人持枪恐吓他们的吴团长！”
“常发？”
程副市长苦笑：“除了他，谁还有这个胆子！”
“什么时候？”甄一然问道。
“听说是昨天晚上！”
甄一然快步找到常发：“常发！你不是摆平吴达子了吗？”
“是啊，我常发出马，有摆不平的事吗？”
“那人家为什么把状告到市委？”
“你是说……吴达子？他告我什么？我……没做什么呀！”
“都持枪恐吓了，还说没做什么？北四师现在是我们自己的队伍，吴团长是我们的朋友！”
“我……我没恐吓他，只是请他喝酒嘛！”
“你带枪了没有？”
“带了，我可没有恐吓他呀，我只是恐吓我自己而已。我拿枪杀我自己也不行吗？我的命是我爹娘给的，我爹娘都没说什么，关他什么事？”
“我来说吧！”孟和向这边走来。
甄一然一怔：“孟师长？”
孟和说：“对不起，我回去安排了一下防务问题，这事也是刚刚才知道，吴团长没有按照我们的约定撤人，是他的不对！这是一场误会！”
常发正要出门，碰到了守在门口的小红。
“常大哥！”小红低声叫了一声。
“吴达子他们欺负你了？”
小红摇了摇头。
“那你来干啥？”
“我要回去了？回我家，我家种玉米。哥，你爱吃玉米吗？”
常发傻傻地笑着：“妹子，哥爱吃。”
“哥，你放心吧，男人要做得堂堂正正，我女娃也一样！”
送走了小红，常发心里很安慰，他来到小胜利的屋子里，把小胜利放在肩膀上，学着骏马奔驰状。孩子在笑，常发也在笑。
惠文从外面走来，笑着骂：“常发，你疯了？把他摔了怎么办？”
常发把孩子放在草坪上，一边摘下酒葫芦，一边顺手从口袋里摸出一把小勺，他把酒葫芦中的液体细心地倒进小勺喂孩子。
“你干什么？”惠文急忙上前，“他才多大？就让他喝酒！”
“这有啥？”常发满不在乎，“我在娘肚子里就开始喝酒了！”
“不行！”惠文一把夺过酒葫芦，她忽然感到有什么不对，忙把酒葫芦凑在鼻子前闻了闻，“水？”
常发作无奈感慨状：“唉！我老常没钱，只能以水代酒了！”
“那也不行！”惠文一瞪眼，“这水这么凉，孩子怎么喝？对了，你不是去找夏雨了吗？人找到了吗？”
“没有！”
“为了梅子，你也应该找到她！”惠文说道。
办公室里，王参谋在向甄一然汇报工作：“甄书记，原定今天下午的赤河商界座谈会恐怕要推迟召开了！”
“为什么？不是已经定好了吗？”
“是定好了，不过，赤河商会的会长孙楚良孙老先生称病不能到场，这个会也只能推迟了！”王参谋说。
“只是一人不到而已，我们可以先和其他商界的朋友见见面，大家熟悉熟悉，交个朋友，联络一下感情嘛！”
程副市长说：“甄书记入城不久，对赤河商界的情况还不是很熟悉呀！”
“愿听其详！”甄一然说。