常发回到办公室。
甄一然说：“常发，我们现在进驻了赤河城，正式建立了中国共产党的赤河市委！开辟新的根据地，急需要大批干部，等安顿好了一些必需的事后，你又得回一趟平阳镇了！”
常发一愣：“又回平阳？”
甄一然说：“上级从解放区选拔了一批干部到赤河来，你去接他们一下，顺便也把梅子接来，这儿的工作很需要她！”
常发踟蹰地：“甄书记，我看还是过一阵吧！”
“常发，你到底在搞什么鬼？你要说别的，我或许会相信，你要说梅子不想和你在一起，打死我也不信！”
常发不知道该如何告诉甄一然梅子的事情，他刚从屋里出来，陈发海就迎了上去。
“老常，你去哪儿了？我到处找你！”
常发往回走着，一边问：“找我干什么？”
“老常，听说甄书记要派你去平阳？我……我请你喝酒！”
“今儿个怎么了，这么多人请我喝酒，老常我戒了！”
“求求你，就陪陪我吧！”陈发海大大地喝了一口酒，脸顿时通红。
常发则把端到嘴边的酒碗又放下：“你是不是想去平阳？”
陈发海望着常发，犹豫片刻之后，点点头：“老常，听说陆姑娘受伤之后，我一直想去看看她，可总没机会，这次……不好意思，你能不能和甄书记说说，让给我吧！”
常发迟疑着。
“老常，我知道梅子也在平阳，你们……你们也好久不见了！我也就是这么一问，行呢，你就点点头，不行呢，就算我啥也没说！”
常发冷笑：“就他妈这么点儿鸡毛掸子，你也配喜欢陆姑娘？我看你二十多年的男人是白当了！”
常发起身就走。“老常，老常……”陈发海后面叫着。
常发哼哼呀呀地躺在床上，已经盖了两床被子，还抖个不停。
陈发海带着甄一然快步走进来。甄一然眉头紧皱：“这到底是怎么回事？”
陈发海答道：“大概是着了凉，重感冒。”
常发一副软弱无力的样子：“甄书记，我……我没事，睡个十天八天的就好了！哎呀呀，都说老常的身板是铁打的，哪儿知道也会生病！看来，我是去不成平阳了……”
“去平阳事小，把身体搞坏了可是大事！”甄一然摸着常发的额头，感觉不对，“不是打针吃药了吗？这烧怎么还不退？”
常发有气无力地：“甄书记，你去忙吧，我躺一会儿就好了！”
甄一然看着对方，明白了，不但没走，反而坐了下来：“常发，你去不成平阳了，可梅子总得接来呀！你觉得派谁去好呢？要不这样，就派小马去吧！”
“小马年轻，没经验，我看还是陈发海合适！”
甄一然：“也不是什么大事！再说，你病倒了，我身边也不能没有人！陈发海，你去通知小马准备准备，明天去平阳！”
“甄书记，我……”陈发海支吾着。
“对了，你还要照顾病人，我去吧！”甄一然起身走到门口，又突然止步，“常发，你给我滚起来！”
常发一骨碌爬起来，满身大汗地跳下床站着，两只手里还拿着两个热水瓶子。
“常发，你长本事了，还学会装病了！”甄一然瞪着双目。
常发傻傻地问：“甄书记，你怎么知道我装病？”
“那我告诉你，人发高烧的时候，体温的极限是四十二度，可你刚才的温度至少也有六十度，别说是人，就是一头驴也烧死了！”转身向外走去。快步走出的甄一然又慢慢停下了，似乎在考虑着什么。
陈发海埋怨地：“老常，我说这办法不行嘛！”
“那你说怎么办？”常发眼睛一瞪，“难道要老子违抗命令？”
陈发海懊悔地：“看来，我是去不成了！”
常发安慰着：“你放心，秀才书记不是那种不尽情理的人，他一定会让你去！你不信？我数三下，他肯定叫你出去！一、二、三……”
常发的“三”字刚一出口，屋外就传来甄一然的声音：“陈发海，你出来一下！”
陈发准备出发。出发前他又回过头来望着常发，感激地说：“老常，谢谢你！”
常发一言不发，愣愣地望着天。
陈发海诚意地说：“我知道你也喜欢陆姑娘……”
常发闷声闷气地道：“要走快走，少和我扯淡！”
陈发海发现常发的表情不对：“老常，要是你觉得后悔，现在还来得及……我是说你去也许比我更合适！”
常发愣怔了一会儿，又缓缓道：“你去了平阳，代我看看梅子……”
“这没问题！政委和大姐都交代过，让我带她到赤河来！”
“还有……”常发把手伸进怀里，又抽了出来，“算了，没事了！”
“老常，你有什么话让我给梅子说吗？”
常发喃喃地说