着：“你就说……常发又开始喝酒了，我……我本来答应她不再喝酒的！这也是没有办法的事，喝酒也是打仗，老常可以不喝酒，但不能不打仗！再替我……替我给她……”
甄一然在办公室里批阅文件，耳边还夹着电话：“你说什么？三连有几个战士和范登高的骑兵打起来了？你们是干什么吃的？为什么不阻止？为什么不做工作？三连中的战士有许多人是从国民党部队里接收过来的，你们必须要加强管理，加强思想政治工作……废话，如果什么事情都那么容易解决，还要你们这些连长和指导员干什么？还要共产党员干什么？我告诉你，对三连的战士要教育，对范登高的骑兵连该忍让的时候也要忍让，他们刚刚收编过来，还需要有个适应的过程嘛！”
惠文提着饭盒来送饭，边问：“又出什么事了？发那么大脾气？”
甄一然往椅背上一靠，叹道：“本来谈好了北四师的骑兵团全部撤出赤河，回到他们原来的大本营去，可吴达子硬是要留下一个连，说什么处理善后事务，这不，闹出事来了！”
惠文劝着：“先别想那么多了，吃饭吧！”
甄一然拨了几口饭，又扬起脸来问：“常发呢？他吃过了吗？”
“我问过了，他说他不想吃！老甄，常发他怎么了？”
“什么怎么了？”
“我总觉得他这几天的情绪又不大对劲儿了！是不是……”惠文望着甄一然。
“这都啥时候了，他跟着起什么哄？”甄一然起身喊着，“常发！”
进来的是小马：“甄书记，有什么事？”
“常发呢？”
小马说：“刚才出去了，说是去谈什么公事！”
“他谈什么公事？”甄一然一拍桌子，“把他叫回来！”
“老甄，你先别着急，我总觉得常发好像有什么心事！”惠文说。
甄一然心烦意乱：“没什么事你先回去吧！”
惠文站着没动。甄一然回过头：“你还有什么事吗？”
“老甄，我……想去看看孩子！这么长时间了，也不知道他现在怎么样了！”
“你自己决定吧！”甄一然嘱咐着，“我们刚刚接手了赤河，这一带还是比较乱的，让常发和你一起去吧！”
吴达子又找常发，常发一走进房间就喊：“吴达子，找我有什么事？”
可是屋里却只有小红姑娘一个人。
常发四下一看，问：“吴团长呢？”
“他说他有点儿紧急公务要处理，一会儿就来！”
常发坐下：“什么兄弟……真不讲信用……”
“常大哥，你喝酒吧！”
“不喝！”
“那……喝茶？”
“也不喝！”
“那你喜欢做什么？”
“我喜欢做啥关你什么事……”
小红笑了笑，羞涩地：“吴团长说了，我以后就是常大哥的人了！”
常发急忙起身，在两人中间画了一道线：“这是分界线，谁也不许越过！吴达子这个狗东西，想让你来摆平我？我老常是什么人啊……我在江湖上混的时候，你妈恐怕还没出嫁呢！你给我老实说，他们想干什么，不然……”常发一拍桌子，但是想不出词儿了，“就压根没什么不然，快说！”
小红看着常发：“常大哥，你是不是已经有了心爱的女人了？”
常发被触及痛处：“老子告诉你！我既不是大英雄，也不是什么靠得住的男人，我是见酒就喝，见女人就睡，动不动就想杀人的混蛋！”
常发说完，大着步向外走。身后突然传来低声的抽泣。
常发蓦地回身：“喂，你哭什么？我还没睡你呢！”
小红低声地：“常大哥，你千万不要说不喜欢我，不然他们会继续逼我还债，逼我卖身，说不定还会杀了我……”
常发已经在地中央站了很久，而甄一然就像是根本没看到他。他一会儿趴在地图上仔细审视着什么，一会儿又打电话……
常发终于找到了机会，他发现甄一然的杯子里没水了，忙倒了一杯递上：“甄书记，您喝水吧！”
“你刚才去哪儿了？”甄一然也终于开了口。
“我……”常发迟疑地道，“随便转转……”
“你不是去谈公事了吗？”
“就算是吧！”
“和谁谈？谁派你去的？”
“一个女人！”
“你还算老实！”甄一然依旧不动声色，“从什么时候开始，你的脑子里又装上了别的女人。江山易改，本性难移，你是不是又准备睡女人了？”
“甄书记……”常发委屈地解释，“我不是去睡她，真的是去谈工作！”
甄一然摆摆手：“你可千万别和我说又有女人喜欢上你了！”
常发一惊：“你怎么知道？”
甄一然看了他一眼，又把头埋在文件堆里：“你可不可以告诉我，这世上有