甄一然和孟和并肩走着进了大院，常发跟在后头。
孟和望着甄一然，迟疑了一下，说：“甄书记，我看你明天还是先回去吧！”
“为什么？”
孟和说：“骑兵团的吴团长是个草莽之人，一时半会儿恐怕听不进去什么道理！你们先回去，我想办法慢慢地做工作，等到时机成熟的时候……”
“那……你们师长呢？”甄一然，“我可不可以见见他呀！就算谈判不成，大家也可以先交个朋友嘛！”
孟和犹豫着：“这……”
甄一然说：“北四师能容得下像您这样的正义之人，足见其还是有正义之风的！这也是我们可以成为朋友的最好的保证！”
“我明白甄书记的意思。不过……北四师多年来一直是闭关自守，从不与外界接触，更不要说与别的军队结盟了！”
“日寇入侵之时，北四师闭关自守是为了保一方安宁，这无可非议。国民党横行乡里，嚣张霸道，北四师闭关自守，不与之为伍，这也是正义之举。可现在共产党为劳苦大众而战，为解放全中国而战，这也包括北边的这一片疆土和这里的人民……从这一点讲我们的思想和您的思想没有什么出入。既然我们志同，为什么不能道合呢？我们为什么不能携起手来，共同创建一个能让广大人民都过上幸福生活的新中国呢？”
孟和附和着：“您说得没错！我何尝没有过这样的美好理想呢？可事实上……好事并不一定好办呐！要想争龋韩方携手合作，骑兵团就是块难啃的骨头！达子这个人虽然讲义气，但有时候不容人，还很霸道。他是不会轻易把赤河城拱手让人的，稍有不慎，就会刀枪相见，我怕你们会有危险！”
“你和吴团长不是好兄弟吗？”甄一然问道。
“兄弟归兄弟，政治归政治，两者搅不到一块儿。我们可以彼此为对方两肋插刀，但又不能过多干涉对方的自由＃蝴要是撒起野来，谁也拿他没办法！没有骑兵团，北四师就等于少了一条腿！”
甄一然很坦然：“既然已经来了，就不妨去会会这位朋友！”
突然人们喧闹起来，混乱起来。常发下意识的护在了甄一然前面。
随着一些杂物飞出，一匹野马发颠地跑了过来。人们都忙着躲闪，有些人被踢伤了。这时，孟和手下举起了枪。
“住手！”常发大吼一声，人已飞出。野马看到常发，双蹄高举就向常发砸去，常发就势一躲，双脚借物一踏，人已经在了马背上。几个回合，常发就将野马驯服了。
“甄书记、孟秀才！”常发在马背上喊，“我老常和这马性子都来了，俺们耍会儿去喽！”
看着常发和马消失在地平线，孟和朝甄一然竖起拇指：“共产党的一个警卫员都有如此的本事，可见未来的天下非你们莫属了！”
在吴达子的骑兵团部，吴达子和范登高在喝着酒，孟和突然进来。
“共产党已经派人来了，今晚住在我那里，明天就要和我们正式谈判。”
“我们杀了他们这么多人，还能谈什么？”
范登高接话道：“是啊，大哥，他们分明是打不过我们才来谈判的，他们只要敢张口要一根马鞭子，我非宰了他们不可！”
“闭嘴！”孟和一声喝退范登高，接着说，“我们无端伤害了共产党的人，已经是不义在先，人家并没有兴师动众地来和我们折腾，这也算是最大的宽容了！你难道还要一错再错，逼得人家来和我们拼命吗？”
吴达子不服气：“大哥，就凭共产党在赤河城外的那点儿实力，咱们未必会输！”
孟和叹息：“也许这是天意呀！”
吴达子：“什么天意？你是说让我们归顺共产党，让出赤河城？”
“究竟是什么样的结果，得谈了才知道！老二，明天的谈判就在你这里进行，到时候，视情况而定吧！”
范登高叫着：“大哥，这……”
“如果一定要让我在共产党和国民党之间选择一个，我宁愿选择共产党！”孟和说。
“谈就谈，我还怕他们不成？有本事他们拿出让我吴达子服气的能耐来！”
常发和甄一然赶到了骑兵团部，常发指着前方飘扬的旗子：“甄书记，到了！”
甄一然和常发两人并肩向团部走去。两名穿着军装的士兵迎上来，一个举着托盘，另一个怀抱酒坛跟着。两人一言不发的开始倒酒。
常发看着他们，自然又想起了梅子，想起了梅子给他喝自己酿的酒的样子。他一动不动，甄一然看着常发，小声说：“你戒酒了啊？”说完甄一然向士兵走去。
常发看着甄一然，盯着甄一然的背影，盯着甄一然的双脚。两名士兵来到甄一然面前，躬身施礼后，从托盘中拿起一只倒满酒的大海碗，双手举到眉间。
甄一然望着面前满满一碗白酒。常发突然大步上前，接过海碗一阵痛饮，将空碗递回；士兵望着常发，未动声色，又敬上第二碗酒；常发来者不拒，照碗全收。三大碗酒过后，