士兵的脸上露出笑容，伸手恭请：“两位请，我们团长已经等候多时了！”
甄一然小声问：“你不是不喝酒了吗？”
“这不是你说的义气吗？现在，别说是酒，就是毒药我也喝！”
团部院内，两边站满了持枪的士兵。
甄一然手提马鞭刚刚走进院里，便迟疑地放慢了脚步。台阶上一个黑凛凛的大汉目露凶光向这边怒视，他正是范登高。随后跟进的常发忽然意识到了什么，刚想说话，但已经晚了。范登高已然甩起手臂，“叭”的一声枪响。
甄一然陡然止步，手中的马鞭已经齐手根折断了。甄一然正在愣怔间，常发早已抢前两步，横身挡在甄一然的身前，两手闪电般地一翻，两只驳克枪已经拿在手中，常发将钉子抛出，左右开弓，院子里顿时便是起一串丁当响。随着枪连珠炮般的枪声，钉子钉到了木桩上。顿时，范登高惊呆了。他回过神来，拔腿向里跑去。甄一然用奇怪的眼神望着常发，像是在问为什么。
常发低声道：“甄书记，这儿的规矩，带马鞭进家是失礼的。”
他们正低声说着话，范登高已经从屋里返了出来，身后紧随着骑兵团团长吴达子。吴达子根本没有理睬甄一然，径直来到了常发的面前，在他胸前友好地捣了一拳：“常兄，上次只领教了你的刀法，没想到老兄的枪法也如此出神入化呀！”
常发微笑道：“我们甄书记不知贵地的规矩，还望见谅！”
“吴达子！”吴达子自报家门又指指身后的黑汉，“我的兄弟，团副范登高！”
甄一然从容道：“果然好枪法！”
范登高望望身后的常发，略含愧色地退到一边。
“我吴达子最喜欢痛快！大家既然都是性情中人，常老兄又是我的朋友，我愿意和你们谈判！”大手一伸，“常兄，请，请进！”
主客相互寒暄落座。士兵们端上茶来。
“请，请喝茶！”吴达子手一伸。甄一然接应道：“请！”
吴达子又喊：“拿烟，快拿烟来！”
甄一然和吴达子都点着烟，慢慢抽着，谁也不再说话，屋里反而显得沉闷了。时间在一分一秒地过去，吴达子还是没有谈判的意思，他除了频频地敬茶、递烟外便不再吭声了。常发站得很稳，但甄一然看上去有些急了，悄声问道：“常发，他为啥不和咱们谈判？”
“你是秀才，没有和他们打过交道，当年我在二十三军当司令的时候，就是这种规矩，有爷爷轮不到儿子，有儿子轮不到孙子，他们师长还没死呢，怎么会轮到他谈判？”
这时，门外传来马蹄声，“立正”的喊声和纷沓的脚步声……“对不起！”一个文质彬彬的声音从院门口一直说到屋门口。“来晚了，怠慢了客人……”
进来的是书生一般的孟和。紧随身后的吴达子急忙介绍：“这是我们孟师长！”
孟和微笑着：“用不着介绍，大家已经是朋友了！”
甄一然笑道：“孟师长藏而不露，果然与众不同啊！”
“不好意思，真是不好意思啊！甄书记请坐！”孟和刚一落座便道歉道，“孟和一介书生，实在不想担此重任，让您见笑了！我愿意再次为两军发生的误会，向贵军表示歉意！达子，你还愣着干什么？还不快给甄书记倒茶认错？”
甄一然微笑道：“孟师长何必如此呢？你已经知道我们并不是为了追究此事而来的！”
“那你把你们共产党的纲领和政策交给我们，由我们去具体执行！”孟和说。
“孟将军，我到这里来，是请你们接受共产党的领导，而不仅仅是单纯的合作！换句话说，北四师应该在中国共产党的统一领导下，成为一支全新的人民武装！”
“不干！”坐在下首的吴达子突然击案而起，“这哪里是谈判？分明是来收编的！”
“收编就收编！”常发也喊，“跟了共产党是你小子的福气！”
吴达子叫道：“老子不干！”
“吴团长，你曾经热情款待过我，我很感激！不过，今天谈的是大事，你我也是各为其主，就不要怪老常不讲义气了！”
吴达子问：“你想怎么样？”
“我劝你老老实实地坐下谈判！不要给脸不要脸！我们几十个弟兄的血账还没跟你算呢！”
“算就算，你咬老子的头啊？”吴达子一摆手，“来人！”一群卫兵涌入。
常发也已经拔枪在手，枪口对着吴达子：“我看你们谁敢动？老子先废了他！”
双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
“常发！”甄一然看也不看对方冲着他的枪口，只对常发吼道，“收起你的枪！你现在是共产党八路军的人，我们哪条规矩可以把枪口对准自己的朋友？”
常发把嘴凑到甄一然耳边：“甄书记，这种地方是用枪讲理的，你不厉害点儿，就没法谈下去！”又对吴达子笑道，“吴团长豪气冲天，有英雄气度，你一定不会用枪打秀才对吧？”一边说着，他把两只