常发从屋里冲出来，头也不回地向外走。
“老常……”陈发海喊了一声没喊住，对其他警卫员，“他怎么了？这是哪根儿筋又不对了？”
小马说：“这还不明白？他和那个逃跑了的草蛇是结拜兄弟，正四处求人给他免罪呢！这些土匪草寇都混蛋，你把他当人吧，他自己不把自己当人！”
常发回过身：“这是我和他的事，轮不上你废话！告诉你，他是英雄，至少在赵庄的时候是英雄，没有他，五百来人全完蛋！”
常发跑到河边，几乎是趴在地上，照葫芦画瓢般地学写字。很长时间，他只写了两个字：“汉奸”，然后在头上又画了一条蛇。
常发坐在河边，念叨着：“泥鳅兄弟，不是我常发不把草蛇当兄弟，是他先不把咱当兄弟的！如果他真当了汉奸，我老常第一个先宰了他！”说完，他点燃了手中的纸条，在泥鳅的墓碑前燃烧着。烟随着风升上了天空，纸条已经烧尽，燃到了常发的手，可是他却浑然不觉。
惠文和甄一然找了很久，找到了常发，向他走过来。
“他这是在干什么？”惠文远远望着常发的背影，小声地问甄一然。
“如果我猜得不错，他又想杀人了！别说是他了，就连我……”甄一然叹道，“你知道，草蛇这次本来是很有希望减轻罪责，甚至还有可能不再追究他的法律责任，可在这关键的时候……”
“草蛇这个人，我不敢说很了解，但我们毕竟打过交道＃蝴不像是那种有意逃避惩罚的人，更不会当汉奸，他这次出逃一定有原因！”
“不管是什么原因，越狱逃跑就是罪上加罪！”甄一然忽然想起什么，“对了，你不是说在赵庄的附近有一个山洞吗？说不定草蛇还藏在山洞里！”
“我虽然在那个山洞里待过，可要让我找，也找不到。你干吗不问问常发？他一定找得到！”
惠文的话还没说完，就看到常发拼命地狂奔。
常发奔到了河边，一个猛子扎进了水里。
泡了凉水，打了一个响亮的喷嚏，常发觉得舒坦多了，他揉了揉鼻子，灰溜溜地龟缩在墙脚里。
院子里，横竖挂着衣滴着水的衣服，当然，除了常发，还会有谁呢。不过，湿衣服并没有影响甄一然，他完全不去想常发，正在给武工队布置着工作……
甄一然说：“张队长，你对赵庄一带的地形很熟悉，就由你带武工队在赵庄的四周寻找，既不能惊动了鬼子，还要设法把人找到！记住，如果找到草蛇，要好言劝他回来，要注意政策，不能打骂，更不能开枪。”
张队长问：“如果他要拒捕逃跑呢？”
“那也不能开枪，除非……他投靠了鬼子，当了汉奸……”
“他不会！”常发突然喊道。
甄一然就像没听见，对陈发海说着：“你带几个人和惠文一起去找那个山洞。据说是一个非常隐秘的山洞，只有草蛇和已经死了的泥鳅知道它的确切位置，惠文虽然也进去过，可她对那一带的地形不熟悉，而且又是在黑夜，所以，困难会大一些……”而后又对另外一个警卫员道：“小马，你立刻到区委找老刘，让区小队密切注意鬼子的动向，以防不测！”
常发故意咳嗽，希望能引起甄一然的注意。
甄一然还是像没听见一样，环视众人：“大家还有问题吗？”
众人答道：“没问题了！”众人出去了，甄一然也起身向外走去。
“甄书记！”常发在后面喊了声。
甄一然就像根本没听见，已出门而去。
常发急了，起身就向外追，跑到门口，才发现自己什么都没穿，急忙草草地套上还没干的衣裤，磕磕绊绊地追了出去。
匆匆忙忙追出来的常发冲到甄一然的前面，两手一展，成“大”字型挡住了甄一然的去路。常发不说话，大脸盘黑得赛过灶坑里的灰。
“甄书记，你……你不公平！”常发的眼睛里竟然浸着莹莹的泪花。
甄一然一点儿也不惊奇，依然是一副慢条斯理的样子：“你哭了？这倒是个大新闻，是谁欺负你了？说出来，咱去找他理论！”
常发憋了半天，终于喊出：“他们都有事做，为啥没我常发的任务！我很笨吗？很不中用吗？我是绣花枕头？还是聋子的耳朵？”
“你看，你看……”甄一然满含歉意地拍拍脑门儿，“你要不说，我还真忘了！别人没任务可以，你老常怎么能没任务呢？眼下就有一个很重要的任务。”
常发的眼睛开始放光。
甄一然缓缓道：“常发啊，鬼子的大扫荡被我们粉碎之后，更加紧了对根据地的封锁，我们的日子不好过，所以地委决定自力更生，丰衣足食，保证部队的供给……”
常发迫不及待：“甄书记，你就直接说我的任务吧！”
“派你和房东王大娘学习纺线技术！”
“纺……”常发惊讶地快要说不出话了，“纺线？让我学纺线？”
“我给你的书