，“她说自己是伊安的长辈。她——”里德尔省掉了后面半句——一千年前，是她警告了斯莱特林，迫使伊尔安离开霍格沃茨。
“她是埃瑟尔，凡雅大君。出生在前一纪，伊尔安母亲的姐姐。”爱斯塔面无表情地说着，“她不认同不同种族之间的婚姻，并且竭力地反对。”
“这是我们的事情，她来管什么闲事！”里德尔停下了，他一激动，伤口一阵疼痛。
“哼！”爱斯塔冷冰冰地望着他：“事实证明，不同种族之间的爱情是悲哀的。这样的例子屡见不鲜。你认为伊安会习惯凡人的生活吗？她不会为选择你而后悔吗？”
“这……”里德尔的心底划过一丝危机，他虽然说不出什么，但是明显地感觉到不安。这命运真的是不容改变的吗？一如我出生在孤儿院——一切冥冥之中早已注定？……
“埃瑟尔是一个非常顽固的人，她不可能同意她的继承人和一个人类的婚事的。不过……”爱斯塔笑起来，“她对于莫佳娜来说一样的危险，她不会和你的敌人战在一起。她刚刚杀死的人是莫加娜的眼线。”
“可是，她是另一个敌人，我的敌人……”里德尔说。
“你赢不了她的，也无法改变她的观点。在她的信条中，感情是罪恶的。”爱斯塔说，“她把这个传统保持了好几万年，她不会允许别人改变它的。在她看来，你是她的敌人。她不会放过任何一个威胁她的人，要小心了＃糊可不在乎你的“黑暗领主”称号。在她那里，那个称号只属于阿斯凯文的儿子法拉瑞斯。”
“阿斯凯文？她到底是什么？为什么最后的答案都在她的身上？‘神圣核心’又是什么？”里德尔一口气问了很多，爱斯塔一大半没听清。
“慢一点……你说这么快！——咳！咳！——看来你的伤没什么……”她收敛起了笑容，眼神种又流露出那种嫉恨和冷漠。她不再说话，低着头寻思着，里德尔无法解读她的思想。
两个人互相扶持缓缓而行，不觉中，他们走出了这片原野。荒原尽头，天空呈现出淡淡的灰蓝色，到处飘荡着薄薄的雾气。天底下，一小片洼地里的农户的炊烟袅袅娜娜，一些绵羊零零散散地遍布整个谷地，就像绿色绒毯上散落的点点棉絮。
“汤姆！”一声清脆的嗓音打破了清晨的寂静——伊尔安站在下坡的拐弯处。晨光下，她像水晶一样闪闪发光。风卷着她白色的裙摆，像一株在风中摇曳的百合。
“伊安来了。”爱斯塔停下来，她的脸上明显地带着一丝嫉妒和失望，“我该走了，小子。去你的伊安那里吧。祝愿你不会‘竹篮打水一场空’。”
“可是你……”里德尔刚想说些什么，突然对上了爱斯塔的眼睛，他的话卡住了。
爱斯塔冷漠地瞥了他一眼。“我与你无关。”她慢慢地往后退，消失在清晨的薄暮中。
伊尔安走上前来，挽起里德尔的手：“你没事吧？”她深深地凝视着里德尔的眼睛，充满了担忧和关切。
“我没事。”里德尔报以她一个轻松的微笑，“不过我的脚——很痛！”
“我们走……”伊尔安脸上的轻松全都消失了，留下的只有沉重。天低云淡，四周清风习习，芳草凄凄。晨光清冷而忧郁，照耀着两人孤寂的背影，似乎在预示着这个故事最终的结局。
爱斯塔离开里德尔之后，很快回到莫佳娜的杜斯卡斯城堡。她的状况要比里德尔糟糕的多，不一会儿就开始反复咳血。她甚至担心自己这个样子再也没有恢复的可能了。
躺在那张舒适柔软的床上，爱斯塔稍稍让自己由所放松。她感到十分疲惫，甚至灵魂希望从这肉体里解脱出来。“我这是怎么了？”她对自己说，“这个世界在让我感到厌烦……我是不是糊涂了？”她的思绪四处游动，直到一声轻轻的开门声让她从梦里醒过来。
格林德沃从门缝里走进来。“我曾经的女主人，你刚才干了什么？”他的脸上泛着奸笑，声音甜腻腻的。其实，在爱斯塔刚刚进入城堡的时候，就被格林德沃的一双黄眼睛盯上了。他看着爱斯塔的背影，从廊柱背后的藏身之地出来，跟着她来到她房间的门外。他在这儿站了很久，考虑着是否可以进去。
随着里面传来一阵阵轻微的咳嗽声，格林德沃明白爱斯塔受伤了，而且还不轻。他推门进去，后者一下子惊醒，从床上拗起身。“你来干什么？！”
面对着已经有些愤怒的爱斯塔，格林德沃表现出了前所未有的厚颜。他的脸上堆满了空洞的笑容，说出的话却像十二月的寒风那样刺骨：“你刚才似乎去了不该去的地方，救了不该救的人？”
爱斯塔已经失色的脸变得更白了，她掩饰不住自己的惊恐：“你跟着我？！”
“其实我本来并不是跟着你的。莫佳娜让我跟着莫兰，监视他的行动。其实她不必那样做的，莫兰是木偶，莫佳娜太神经质了。可是，这样也好，至少我知道了一个本来不该我知道的秘密。”格林德沃就像在舞台上演戏一样，表情夸张而狂野，“老天真是眷顾我，让我如此的一帆风顺。啊！我的