夜行。”
便在坡下情势缓和间隙，乐逍遥方要专心再敛内息冲穴，只听那大汉话声传来：“路爷的话实教人好难明白。”木子龙从旁不由哼道：“中原官场，魑魅魍魉靡所不有，实为世间一大污潭。而所谓官者，乃日出而未有穷期，不至充塞宇宙不止。官之气愈张，官之焰愈烈；羊狠虎贪之技，他人所不忍出者，而官出之；蝇营狗苟之行，他人所不屑为者，而官为之。”
乐逍遥瞠忘凝神，一时琢磨未明，听见路祥安讪然亦笑：“老木这话，却不好明白。”霍耀良虽在自忍苦楚，究忍不住瞥木子龙一眼，低奄的道：“乍听之下，他这是边缘人仇官心态。”路祥安称然：“右贼从来反动，此为天下祸乱之源。刚才我所言的危机……”偷抬半脸瞥了瞥那大汉神色，匍匐往前，后股愈翘朝天：“便是指大侠如日中天之势，宛若参荫巨株，其下未免也招引许多蛀虫，暗中作乱为害，终将毁了大树。尤其是像关东强雄之流，更是包藏祸心。再加上右廷之贼从中捣鼓……”
霍耀良刚才的话没完，忍痛接下去：“木子龙刚才倒非全属鼓捣，他的言外之意似说，官鬼污潭里即使跑出一只半只小鬼，到了外边也很嚣张。”言迄，回觑木子龙，交换一个彼此会心之色。路祥安变色道：“霍耀良，你也是左门的人，别忘了你也是官。”霍耀良竭力自抑血蚀苦楚，道：“不，我是官兵，只从军令行事，不会官场中魑魅魍魉的伎俩。”路祥安恼：“你季大人不也出自官场？”霍耀良面色微严，凛然道：“真正的左右之分，只是政见歧异，并非人品迥然分野。”木子龙由衷称然：“左门有好歹，右廷也有善恶。并非一旦划线两边，就一边全是好人，另一边全属恶人。其实哪一边都有人品高下之分，良莠其中，这是人性。”
霍耀良锐目凛注，投往路祥安悻悻之脸，忽问：“不知路爷属于哪一种？”路祥安哼道：“季大人是看错你了，你勾结右贼，活该有此劫报。和右贼死作一处，是天惩你！”捕蟀大汉叹道：“原来老天这也是在惩罚我。”路祥安究有所欲，一听此公发话，忙又敛色伏首恭敬，臀翘老高，脸贴着地上草根，所行大礼与其说是小辈之敬长者，不如说更像朝拜君主。他谨声道：“这哪里话来？”
籍火光看那大汉眉蹙忍痛之状，乐逍遥心下暗疑：“他好似哪处受伤了，看样子情势还很严重……”捕蟀大汉悄掩此色，自感寂境未必持久，凶险随时又来，实耽不得，勉力面复如常的道：“这女童所中毒性已大致被我以内力压住，料能撑至回城寻医之时。路爷若肯援手，烦劳送她去‘米囤道’的客栈找一个瘸小郎中，此人医术高明，但愿……”乐逍遥本在凝神归元，听有提及他，心念倏动：“念叨我了。”
路祥安心不在焉道：“可是还有令爱……”那大汉嘱毕，方道：“她一向调皮捣蛋，天大的漏子也闯得，须要吃吃苦头才知人在道上行走不易，时刻须存敬畏之心。救与不救，是路爷的事，你自己看着办好了。但送这两个小童脱离险境，我必有酬报，不会让你白忙。京中拓跋相、吕大人乃至左公，都与我交好谊厚，执我手书，即使寥寥数句，将来你路爷的官路也自有人扶摇直上……”
路祥安琢磨其语，毫无应允托付爱女终身之意在内，不由暗急，但没敢露，埋头未动，恭道：“大侠万万三思后定为盼。毕竟掌上明珠不比他人……”捕蟀大汉看他仍没明白，正色道：“且莫说幼僧乃少林诸位高僧心头宝贝般宠喜有加，非同寻常沙弥；眼下这小女童头发虽然蓬乱有虱，你可知她是谁的女儿，担当干系多大？”路祥安脸面不抬的答道：“此女是盐枭张士诚与茅山丹素门女徒萧秋水所生。不过小人认为她在张士诚心目中纵然要紧，也不比令爱在小人看来要紧……”他虽字字斟酌，以免过于显促，捕蟀大汉听犹皱眉，不豫道：“你可知把她送回张士诚身边，多少也能缓和江北官民对峙日紧的情势？龙船会早有风声，说衙门什么都干得出来，这干系眼下正由陈友定背着，或许张士诚亦疑背后是官军搞鬼，意在胁他收敛……”
路祥安依然埋首如故，说道：“这一切我都清楚，大侠对政争之事似乎没我了解得深。此女送不送回张士诚身边，甚至是生是死，在官方看来都不要紧。要紧的是陈友定受命镇压的期限已到，一切都会复归平静，大江南北依然歌舞升平。”
这番话语气平静，说到歌舞升平处，乐逍遥心弦却怦，如掠一抹杀气暗拨。
那大汉眉蹙愈紧，觉杀机已萦，但仍声色不动：“我同时也感到胁迫之意了，路爷。”路祥安恭拜如前，声犹柔和：“道上传言，说是大侠有意许女配与关东方面，这时看来……”微抬其脸，目瞥木子龙，嘿然道：“倒是不假。”
那大汉失笑道：“即使是真，又如何？这是我的家事……”路祥安臀翘越高，面额抵地道：“不，这也是国事。朝廷代表一切，也包括你的家事，不由你擅自作主。”乐逍遥听到纳闷处，暗啧：“管这么多呀……那么朝廷会不会连我小鸡鸡都代表了？”殊未曾料，日后他倘自行其事，也未必便可凭随己意，独自作得了主。
那大汉笑容敛