衣而出。到得门口，恰巧粼儿端来新炒的花生仁儿，香气油溢。李思齐瞪得她羞眸垂靥，方伸手探碟，拈几粒花生就口，尝毕赞曰：“去壳花生，好吃！”
乐逍遥在舱里说道：“当心胃又疼。”思齐侧身让粼儿进舱，眼光从后边端详少女行走时微微扭摆的腰姿，眼光发亮，但啧：“合是没这口福！”乐逍遥未听出话里别音，接过粼儿端来的炒花生，边尝边来送客：“等你病好了，我让粼儿多炒几碟招待你。”李思齐嘿然移眼，负手立于甲板上，闲看运河风物，忽喟：“人之初，性本……”逍遥接茬儿：“性本善。”思齐背对着他与粼儿，微微摇首，随即头也不回地走下船去，却留一叹：“人性本恶。”
对于此将，乐逍遥心虽友之，但又暗存许多不解之惑，琢磨着这声不知所谓的叹息，目送李思齐背影离舷，朝粼儿眨个调皮眼色，低声道：“你有没觉得他长得像那戏子黄子扬？”粼儿瞠。
“架子挺气纠纠地，看似忒能唬人，其实……”逍遥侧着脑袋自个琢磨，并未留意到李思齐登岸时同郑向虫暗暗交投个旁人难以察觉的眼神。
围船的官兵得令都退，扬旗放行。方国珍、邓愈等人怎明究竟，纷望乐逍遥立于舷边的身影，既奇且佩：“怎么这一关又混过去啦，那将着了咱爷啥道儿？”出到外头，李思齐又装作不认识乐逍遥，对部下颐指气使地发号施令。逍遥几番有话欲言又咽，眼看李思齐要走，究是忍不住，快步追去，叫道：“李大人，有事相禀。”待他低声告知纳兰寻仇之事，李思齐的表情毫无惊讶，蹙眉片刻，哼道：“哪有此事？”逍遥瞪着他脸廓侧影，看不出其心思如何，仍劝：“最好提防点儿，免得满城百姓遭殃……”思齐被他纠缠得没有法子，皱着眉道：“一口一个‘百姓’，别以为我们就不关心百姓！”逍遥坚持主见：“那就做点儿什么！”
李思齐冷哼：“找陈友定罢，他才是守将。”逍遥听出推诿之意，难抑懊恼：“啧……那么大的衙门我进不去呀。”思齐绷起脸：“到门口击鼓吧。”逍遥又啧：“当我傻的吗？还不得被轰出来！”见思齐要走，忙晃身挡于前边，依旧躬身抱拳，寸步不让。思齐不欲太过引人注意，以眼瞪退随从，目光移觑乐逍遥脸上，感其挚诚，微思即道：“拿我的名帖去。”
待官军另巡别处，方国珍等纷纷拢至乐逍遥身边，从他兜里分享粼儿所炒的花生米。国珍：“不想逍遥兄弟还真有面子，连官军都不封你的船……”逍遥收起名帖，笑：“无端封我船干啥？”方国珍恼道：“我的船不也无端被封啦？对了，你有没跟他打听我那票兄弟啥时放还？”逍遥抱米宝宝耍儿，口里应酬道：“没问。”国珍皱起脸道：“啧……”见其急得有如煎锅蚁，逍遥慰之：“有些事不能问将。”“那该问谁？”“问他。”
几颗头齐转，只见廖永忠身着便衫，慢慢掰着烤芋薯皮儿走近，相互招呼。不待逍遥问起，廖永忠先递颗去皮的薯过来，叙说刚才一路跑回家，把修剑痴搁炕上了。“小人家便不远，要不大伙儿去坐坐？”
方国珍等人各拿一个薯，问：“这位发薯的是谁？”逍遥引见：“自个兄弟。”待大家捧薯见礼毕，逍遥忙问修剑痴眼下情势如何。永忠咋舌：“烂醉如泥这成语听多了，今儿才是头一回见着真格的。爷莫担心，俺叫邻居正煎醒酒汤呢。”逍遥暗觉修剑痴非乃醉酒之故，急欲去瞧：“他在哪儿？”永忠又从口袋里摸薯，转头寻找粼儿所在，以便供奉。“在我家炕上，搁外婆身边躺着，好有个照应。”
逍遥：“别放他跟外婆睡呀。”永忠向粼儿献薯，方道：“没事……我家炕大。”众人往岸边蹲成一排，趁吃薯的间隙，逍遥托廖永忠凭地头熟，帮忙打探何子丘、徐达等人的消息，捎带设法寻访方国珍那伙兄弟下落，廖永忠无不从命。虽说相识日浅，乐逍遥知这大汉本性忠厚实诚，既肯答应下来，自会着力去办。
他想了想，取银百两，塞給永忠揣起，说道：“办这些事总须花钱，廖大哥该出手时就出手，若是不够，回头找我要。”方国珍哼：“这点钱救我那票兄弟可不够！”逍遥得了提醒，想起身上曾获银票已积不少，忙找出几张，粗数也合万两。他毫不吝惜，全交廖永忠揣好。方国珍哼：“看见了吧？穷人很难当‘大哥’地！”郑向虫点头：“是是……大侠倘若穷得自个都顾不过来，没吃没穿又不干活，哪来的劲儿去忙着打抱别人不平？”冯小缸：“练点儿内力不能当饭吃。”
廖永忠打娘胎里出来从没揣过这么多钱，只是紧张不已，东张西望，怕被人抢。逍遥笑：“没事儿，旁人瞅不出你身上会有一打银票。我也是这般……”寻思廖永忠家境贫寒，奉养外婆不易，于是又取一张值得千两的京庄交子，瞅毕省得是摸自易百山一伙身上的顺手财。他心下好笑：“我帮他们花花罢！”递給廖永忠，嘱之：“好生照顾外婆，别短了药材滋养。”永忠推不掉，只有受下，揣银之时，鼻子一酸感从中来，不禁伏地拜谢。
乐逍遥如何肯就，将他托肘拉起，内力稍吐，廖永忠一时筋麻骨僵，拜不下去，暗佩：“小孩儿力道这等大？合