家中百事兴，全靠主人命。十个妇人，敌不得一个男子。自从宋敦故后，
卢氏掌家，连遭荒歉，又里中欺他孤寡，科派户役，卢氏撑持不定，只得将田房
渐次卖了，赁屋而居。初时，还是诈穷，以后坐吃山崩，不上十年，弄做真穷了，
卢氏亦得病而亡。断送了毕，宋金只剩得一双赤手，被房主赶逐出屋，无处投奔。
且喜从幼学得一件本事，会写会算。偶然本处一个范举人选了浙江衢州府江山县
知县，正要寻个写算的人。有人将宋金说了，范公就教人引来。见他年纪幼小，
又生得齐整，心中甚喜。叩其所长，果然书通真草，算善归除。当日就留于书房
之中，取一套新衣与他换过，同桌而食，好生优待。择了吉日，范知县与宋金下
了官船，同往任所。正是：
冬冬画鼓催征棹，习习和风荡锦帆。
却说宋金虽然贫贱，终是旧家子弟出身，今日做范公门馆，岂肯卑污苟贱，
与童仆辈和光同尘，受其戏侮。那些管家们欺他年幼，见他做作，愈有不然之意。
自昆山起程，都是水路，到杭州便起旱了。众人撺掇家主道：“宋金小厮家，在
此写算服事老爷，还该小心谦逊，他全不知礼。老爷优待他忒过分了，与他同坐
同食。舟中还可混帐，到陆路中火歇宿，老爷也要存个体面。小人们商议，不如
教他写一纸靠身文书，方才妥贴。到衙门时，他也不敢放肆为非。”范举人是绵
花做的耳朵，就依了众人言语，唤宋金到舱，要他写靠身文书。宋金如何肯写？
逼勒了多时，范公发怒，喝教剥去衣服，喝出船去。众苍头拖拖拽拽，剥的干干
净净，一领单布衫，赶在岸上，气得宋金半晌开口不得。只见轿马纷纷伺候范知
县起陆，宋金噙着双泪，只得回避开去。身边并无财物，受饿不过，少不得学那
两个古人：伍伯吹箫于吴门，韩王寄食于漂母。日间街坊乞食，夜间古庙栖身。
还有一件，宋金终是旧家子弟出身，任你十分落泊，还存三分骨气，不肯随那叫
街丐户一流，奴言婢膝，没廉没耻。讨得来便吃了，讨不来忍饿，有一顿没一顿。
过了几时，渐渐面黄肌瘦，全无昔日丰神。正是：
好花遭雨红俱褪，芳草经霜绿尽凋。
时值暮秋天气，金风催冷，忽降下一场大雨，宋金食缺衣单，在北新关关王
庙中担饥受冻，出头不得。这雨自辰牌直下至午牌方止。宋金将腰带收紧，挪步
出庙门来，未及数步，劈面遇着一人。宋金睁眼一看，正是父亲宋敦的最契之友，
叫做刘有才，号顺泉的。宋金无面目见“江东父老”，不敢相识，只得垂眼低头
而走。那刘有才早已看见，从背后一手挽住，叫道：“你不是宋小官么？为何如
此模样？”宋金两泪交流，叉手告道：“小侄衣衫不齐，不敢为礼了。承老叔垂
问。”如此如此，这般这般，将范知县无礼之事，告诉了一遍。刘翁道：“‘恻
隐之心，人皆有之。’你肯在我船上相帮，管教你饱暖过日。”宋金便下跪，道：
“若得老叔收留，便是重生父母。”当下刘翁引着宋金到于河下，刘翁先上船，
对刘妪说知其事。刘妪道：“此乃两得其便，有何不美。”刘翁就在船头上招宋
小官上船。于自身上脱下旧布道袍，教他穿了，引他到后艄，见了妈妈徐氏，女
儿宜春在傍，也相见了。宋金走出船头，刘翁道：“把饭与宋小官吃。”刘妪道：
“饭便有，只是冷的。”宜春道：“有热茶在锅内。”宜春便将瓦罐子舀了一罐
滚热的茶。刘妪便在厨柜内取了些腌菜，和那冷饭，付与宋金道：“宋小官，船
上买卖，比不得家里，胡乱用些罢！”宋金接得在手。又见细雨纷纷而下，刘翁
叫女儿：“后艄有旧毡笠，取下来与宋小官戴。”宜春取旧毡笠看时，一边已自
绽开。宜春手快，就盘髻上拔下针线将绽处缝了，丢在船篷之上，叫道：“拿毡
笠去戴。”宋金戴了破毡笠，吃了茶淘冷饭。刘翁教他收拾船上家火，扫抹船只，
自往岸上接客，至晚方回，一夜无话。次日，刘翁起身，见宋金在船头上闲坐，
心中暗想：“初来之人，莫惯了他。”便吆喝道：“个儿郎吃我家饭，穿我家衣，
闲时搓些绳，打些索，也有用处，如何空坐？”宋金连忙答应道：“但凭驱使，
不敢有违！”刘翁便取一束麻皮，付与宋金，教他打索子。正是：
在他矮檐下，怎敢不低头。
宋金自此朝夕小心，辛勤做活，并不偷懒。兼之写算精通，凡客货在船，都