康熙十五年的深秋时节，山西潞安县城的胡府张灯结彩热闹非凡，原来这一日恰逢城中巨富胡文恭五十大寿，胡家上下均兴高采烈，光筵席就摆了六十余桌，亲朋好友达官显贵遍及邀请，将胡文恭乐的是合不拢嘴。待酒过三巡菜过五味，众人正在呼五吆六间忽见胡家的长公子走上堂来禀告胡文恭道：“父亲，五岳子先生已经请到，此刻就在门外相候。”此言一出，原本喧闹的大堂上瞬间便安静了下来，每人眼中皆有惊讶之色，胡文恭更是惊喜交加，站起身来急道：“快快有请先生！”胡公子应了一声便匆匆而出，而堂上诸人不由面面相觑，不时还有人交头接耳窃窃私语。少顷便见胡公子领了一人走了进来，这人头挽道髻衣着褴褛，神情却颇为飘逸，对诸人略一拱手道：“五岳子有礼了。”听口音似乎来自燕赵之地。众人见这道士便是五岳子，皆目不转睛盯着他，每人脸上神色各不相同。
原来这五岳子是一个月前来到潞安府的一位奇人，平时寄宿在城隍庙里，以变戏法为生，据说能颠倒四时花木，幻化鸟兽鱼虫，着实让人拍手叫绝，因此短短十数天名气即传遍城中大街小巷，一时观者如堵，络绎不绝。虽说此时正值三藩之乱，但战事一直未波及北方，兼之潞安府民间富足，商贾土豪甚多，听说城中来了一位奇人，便争先恐后欲将其邀入府中一度究竟。可这五岳子却是脾性古怪，若是平民百姓来观看只需一碗青菜白饭作为酬谢，倘使是商贾富贵们则闭门不见，纵然给多少银子也不成。因此这些富商们久闻其人不见其形，今日却不知胡家用了什么法子能将他请到，这面子可算大得很哪。他们殊不知胡家长公子为人至孝，早听说五岳子身怀奇术，值父亲大寿之际便欲专程派人重金将其邀到府上，想让他表演戏法来助兴。可五岳子依然不为所动，让他连接吃了三个闭门羹，胡公子却韧性十足，连着数天每日早早便在城隍庙前守候，一见五岳子即苦苦相求，直至第七日上五岳子念他志诚孝顺，这才破例应允下来。
此时胡文恭见他前来，心中喜悦不言而喻，急忙命人请五岳子上座。五岳子微微一笑道：“方外之人不好酒肉，今日贫道专为祝寿而来，有些小小法术可搏诸位一笑，却不知诸位却想看些什么？”此言一出满堂皆惊，堂中诸人或疑惑，或不信，忽有一人大声道：“听说先生能颠倒四时，我虽是一粗人，却喜看桃花，不知先生可变得出？”众人循声望去，只见那人五短身材浓眉大眼，原是潞安府中的捕头赵亘。堂上有人知道他胸无点墨性子粗鄙，自不会附庸风雅赏起桃花，不过是出个难题罢了，想这深秋季节，桃树开花谈何容易。不想五岳子听罢抚须笑道：“此有何难？”说毕转身走到门口，对着院中十数株桃树将袍袖连挥三下，回头道：“诸位请看。”众人随之来到门口，放眼望去却见那桃树枝上忽已发出点点粉色花蕾，转眼便慢慢绽开，花香幽幽沁人心脾，将诸人瞧得是赏心悦目心旷神怡。
五岳子哈哈一笑道：“贫道身无分文，以此作为胡员外的寿礼如何？”胡文恭正瞠目结舌啧啧称赞，忽听此言又惊又喜，急忙躬身谢过。五岳子袍袖一挥，忽然一阵风来，卷起满树桃花，纷纷扬扬飘向夜空，转瞬即消失不见了。此时众人惊讶不已，皆知这五岳子果然名不虚传，先前还有的疑虑不信已一扫而光，都很佩服他的神术。五岳子道：“诸位还有所请，但说无妨。”语音将落忽听那赵亘叫道：“此不过是幻术罢了，都是些江湖骗术，没什么大不了的。”此言一出众人大哗，一时议论纷纷。胡文恭心中暗暗有些恼怒，对赵亘道：“赵捕头酒喝多了，尽爱说些笑话。”赵亘满脸通红一身酒气，口中兀自嚷道：“我不仅爱花，还爱钱。若是他能变出钱来，我才信服。”胡文恭笑道：“道长乃世外高人，如何肯变这些俗物？”五岳子闻听也不恼怒，淡淡道：“此是人之常情。试问在场诸人，又有哪一个不爱此俗物，贫道也不能脱俗。”言毕忽从袖中取出一文铜钱来，喃喃自语道：“外圆象天，内方如地，欲壑难填，何异埋头地狱？”随手一挥便将铜钱扔出，不偏不倚正插在地下的泥土中。众人正自不解，忽见那铜钱似乎动了一动，已比先前大了一圈。众人揉揉眼睛再看，发现那铜钱忽又大了一圈，须臾已长成车轮大小，立在地下。正在诸人惊异间，五岳子已道：“今晚适逢连成子与贫道相约海上，不能再陪各位了，待明日早来收回此钱，诸位慢慢观看就是。”随即又指着铜钱大笑道：“此物有福则享，无福则殃，你们可不要轻觑与它。”说完转身便出了门扬长而去。胡文恭闻听一脸愕然，正待出言挽留，却见他已头不回的走远了。
众宾客面面相觑，都不知这五岳子到底是何方神圣，楞了半响才小声议论起来，有说他是活神仙的，有说他是身怀奇术的江湖异士的的，都跟在胡文恭后聚在铜钱旁指指点点，唯有赵亘口中喃喃，坚称这五岳子是故弄玄虚的骗子，众人也不去理他。看了一会只觉这枚铜钱也无什么异常，只是比寻常铜钱大了数十倍，实看不出有何玄机。此时一轮皎月早已挂在天空，眼看时候不早，客人们纷纷向胡文恭告辞回家，胡文恭命长子将诸人一一送走便回房去了。待