牛得万跟着大儿子埋下了“大长垄”界碑，这是属于老牛家土地的永远的界碑，它深深地埋藏在地下，那是让儿子们、孙子们世代传下去的永久的标记。就在埋下界碑的第三天晚上，牛得万一觉不醒，驾鹤西去。牛得万离开了人世间，离开了他的亲人们，也离开了他守护一生的土地。吃尽了苦，受尽了累，操劳了一生的牛得万，最后还是满含着冤屈，满含着悲愤，带着遍体的伤痕离开了人世间。牛得万抛下了他一生省吃俭用积攒的财产，他抛下了他的儿孙们，他抛下了守护一生最后还没有守护住的“大长垄”，牛得万走了。
夜深人静，老牛家全家人都在昏暗的油灯下，牛得万的儿孙们围跪在他的病榻前，牛得万在昏昏沉沉之中突然睁开了眼睛，那是冥冥之中回光返照，牛得万在弥留之际，说出了最后的两句话，也是牛得万留在人间的临终遗言。
牛得万突然地睁开了他的眼睛，睁得大大的，睁得圆圆的，眼睛无光而又无神。两只眼睛一直望着房顶，嘴却动了，开始说话了，说话的声音不是很大，围跪在周围的儿孙们听得清清楚楚。
“我有两句话说。”牛得万的右手死死地抓住了被角。
“爹，你说！”牛老大和媳妇，牛老三和牛老四都围绕在身旁听着。
“爷，你说！”孙子们也围绕在身旁听着。
“‘大长垄’不回来，不能分家。”这是牛得万临终说的第一句话。
“爹，我们听清楚了。”
“爷，我们记住了。”
“我还有一句话。‘
“爹，你说。“
“爷，你说。“
“窑姐的闺女不能嫁到老牛家……”牛得万说的第二句话。
“我们都听着呢。”
老牛家的人都听懂了，老牛家的人都明白了，老牛家的人要永远记住这两句临终遗言：“‘大长垄’不回来不许分家；窑姐的闺女不能嫁到老牛家。
牛得万说完这两句话以后，撒开了抓住被角的右手，永远的闭上了那双眼睛，牛得万就撒手人寰。
半夜里，老牛家一家人嚎啕大哭，老牛家的哭声惊动了饮马屯，惊动了饮马屯的乡亲们，人们知道老牛家发生了大事情。半夜里就有人来到老牛家来打听情况，问一问用不用帮忙，第一个来到老牛家的就是离得最近的二驴子，第二个是三柱子。
第二天天亮了，天空是阴沉沉的，灰蒙蒙的，给人一种郁闷的感觉。已是初冬的季节，地面上有水坑的地方已经冻上了冰茬，白白的冰茬很薄很薄，一踩就会破掉，屋里屋外都显得特别的寒冷，人们还不适应这初冬的寒意，小北风呼呼地吹着，大树上的叶子几乎全部掉光了，闲人们开始躲到屋子里，路上行人很少，偶尔有一两个行人，也是缩着脖子，袖着手匆匆而过，寒冷的饮马河的冬天就要来了。
老牛家一家人被牛得万的去世弄的不知所措，家里是乱糟糟的，除了哭哭泣泣谁都不知道干什么好。
“大狗他爹，快去找五爷，让五爷过来支应一下。”牛大嫂提醒了牛老大。
牛老大这才缓过神来，牛老大请来了牛五爷，牛五爷的到来一切都顺畅了。
牛五爷立刻让大狗进城给二叔送信，让老二两口子回家奔丧。让牛老大到木匠铺订做棺材，要最好的要棺材。老三去请鼓乐。牛五爷把小信子、嘎秃子、三柱子，二驴子也安排了活。不一会儿，鼓乐就响起来了，鼓乐一响等于给乡邻送信了。又过了一会棺材抬过来了，饮马屯全屯的人们都知道牛得万去世了，越来越多的亲友们都来到老牛家吊丧。
除了吊丧的人，帮忙的人以外，自然也有看热闹的。看热闹的人里面少不了两个人物，一个是候瘸子，另外一个是朱瞎子，两个人各拄着一根棍子，两个人干不动活，也帮不上忙，不过，两个人的嘴都好使，两个人在一旁不停地说三道四。
牛五爷主持牛得万的葬礼，一切支应，一切安排和调度都由牛五爷来指挥，老牛家的葬礼变得按部就班，变得井井有条。大门的外边用一根杆子挑起一大串用黄纸剪的招魂幡，招魂幡高高地悬挂在大门的东侧，北风吹动的时候发出“唰唰”的响声，尤其是到了夜深人静的时候，那“唰唰”的声音更加吓人，胆子小的人不敢从门前走过。老牛家的院子里停放着一口黑漆的红松棺材，棺材停放在院子的中心，棺材的正面一个大大的金色的“奠”字，棺材空着盖着，棺材上面搭着席棚子，不能让阳光照射在棺材里面。
牛五爷让老牛家请了两班鼓乐，两班鼓乐在大门外对吹。一伙在大门外的东边，另一伙在大门外的西边，两班鼓乐中的一伙刚刚停下，另一伙鼓乐就响起。有时对吹，有时打擂，时而高亢，时而低沉，多数时间都在吹东北民间哀挽的送葬的曲调。尤其是到了夜晚，点