春风不停地刮，刮得尘屑飞扬，刮得土沙搬家，刮得凉气刺人，刮阴了天，一场透雨给刘屯带来明媚的阳光。
阳光下的晚春很温暖，柳丛在甸子上伸芽，小草把甸子铺绿，白叫天送来欢快的歌声，青蛙在泡子里为它伴唱。布谷鸟来得早，吓得拉拉蛄不敢赖叫。
生产队的大喇叭播送着《我们工人有力量》的激昂乐曲，接着是“打倒帝国主义！”和“全世界无产阶级团结起来”的革命口号。吴有金坐在窗前凳子上晒太阳，他知道今天是国际劳动节，是体现穷苦人当家做主的光辉节日。吴有金有些兴奋，扶着窗台站起身，扔下拐棍想走动。王淑芬要扶他，被他推开，王淑芬捡起拐棍递给他，又把他送下房座子，吴有金拄着拐向村头走去。
经过治疗和王淑芬母女的精心照顾，吴有金病情康复很快，已经能拐着单拐行走。医生还告诉吴小兰，不出意外，吴有金能康复到生活自理，再乐观地讲，吴有金还能干一些轻活，顶不了整劳力，也能挣小半拉子的工分儿。
吴有金从村东走到村西头，又从村西挪到村南，站在甸子边上举目远望。他看到一望无边的土地，看到树木葱绿的青年林，看到青年林旁边的大柳树，看到在地里劳动的人群。马向前正在领人播种，而检查播种质量的是刘占山。吴有金深感到，自己将永远失去当队长的能力，也永远失去队长的位置。
他当了十几年队长，领着刘屯人走过十几个年头，十几年中，他由一个壮汉变成病残的老者。村子也在变，变得越来越大。房子在增多，房间在增大，煤油灯被变没，大头朝下的电灯变为现实。过去说话可嗓门喊，现在的大喇叭比全村人的声调高。可是，掌控大喇叭的人不再是他吴有金，而是专门儿和他作对的仇人。
吴有金把和刘占山做仇的原因归结为那次升成份，他想：“愿意给刘占山升成份的是马向勇、马文那帮人，主持升成份的是胡永泉，刘辉闹得最欢。我只是一个小队长，不领头干不行，把李淑芝、刘占山那些人的成份升上去，人家都恨我，我成了这些人报复的目标。马文哥俩装着对我好，我遭难时没一个出面，马向勇以前来我家，尽整些没用的，看我不行了，都跟着落井下石。”吴有金用拐棍在湿地上杵了杵，转过身低着头说：“人家吃国库粮的人才叫革命干部，不管是整人还是被整，铁饭碗不丢，整得好还能抱上金饭碗，全家人跟着吃香。咱图个啥？得罪一大堆人，自己又被整，这跟当猴被人耍没啥区别。如今爬不动还得儿女管，一个大姑娘还得顶个整劳力，挣不来工分儿就领不出口粮。”
想到女儿，吴有金的心好一阵难受。
吴有金觉得吴小兰应该有个好前程，最起码像付亚辉一样，在村里当个教书先生：“兰书记答应过，别人顶替不了。可是，过了这个村就找不到这个店儿，现在小学校缺老师，把贾孝忠要进去，小兰当老师的这条路走不通了！小兰是响应号召回乡的，那阵子，她的文化最高，这回可好，像辛新那样的高中生都被人冷落，不得不早早嫁人。”吴有金想：“小兰早该嫁人，比她年龄小的都当了妈，她可成了名符其实的家姑佬了！这怨谁？怨我吴有金吗？”吴有金在承认过错的同时又不想把责任全揽过来。“小兰为啥只认准刘强一个人？为啥不做多项选择呢？”吴有金承认刘强很正直，长得也不错，也承认刘强是个坚强的男子汉，更承认刘强不是朝三暮四的人：“但这些当得了什么？吴小兰要的是幸福，要的是前程，你刘强给得了吗？给不了！你给的只能是受牵连，不但牵连小兰本人，还会牵连到我们全家，队长当不成，小兰的两个弟弟想娶媳妇都难。”
吴有金走走停停，路过生产队大门口，站下身往里看。他曾是这里的主人，如今是别人在这里发号施令。吴有金在心嘀咕：“小兰没跟刘强成婚，这队长的位置也还是让给别人。”看到院里很空荡，两名饲养员忙着给牲畜铡草，吴有金的观念动摇到另一面：“既然钻了草垛，那就该早点把他俩团拢到一起，省得叫人说三道四。这可好，把他们打散了，人家杨秀华过得挺顺心。如果不是马文那些人瞎搅和，幸福会是小兰的。”吴有金不愿想太多，可他阻止不了自己的思绪：“不听马文的话能行吗？马文的话可以不听，社会的压力谁能受得了？也许小兰就是这个苦命，可她的凄苦啥时是个头啊？”
吴有金怀着自责、矛盾和无奈的心情走过生产队来到村北，这里有一条出村的土道，前面是黄岭，再往前是公社，再往前是省城和清河市，清河市离得远，吴有金只是听说。
他站在道边往远看，骄阳烤背，凉风拂面，野黄色小花开遍荒野，应该是很惬意，可吴有金觉得浑身发冷，他仿佛回到了寒冷的冬天，仿佛看到一个高大的身影挡在马车前，阻止他去更冷的地方。在亲人不敢靠前的情况下，是他的仇人舍命相救，仇人还要替他顶罪受刑。
吴有金感到自己做了一些不可原谅的事，不该听马向勇的话，和刘