上挑眼”工作顺利，在公社内，还混个好人缘儿，和专案组长及刘占伍的关系都不错。专案组长把刘强交给他，也是刘占伍的主意。刘占伍恨刘强不该救吴有金，但他仍然尊重刘强，他不愿让刘强真顶罪，也不想对刘强动刑。由“上挑眼”做刘强的“专政”工作，让刘强在办公室里悔过自新。
刘强准备承受鞭挞之苦，没想到受到这么高的礼遇，他拽个凳子坐下，瞅着“上挑眼”，等待审讯。
上挑眼问：“你还认识我吗？”
“认识，你在大山窝水库找过我，说我推麻凡下水，我没承认。”
“你为啥不承认？”
“不是我干得事，我不会承认。”
上挑眼说：“行了，行了，那种事已经结案，判你无罪。多亏那个麻凡哪！你得感谢他。”
刘强没说话。
“上挑眼”问：“吴有金是你什么人？”
“无亲无故。”
“不对吧？”
“咋不对？”
“上挑眼”说：“一点儿亲戚没有，你不会替他顶罪。”
刘强说：“真的没有。”
“上挑眼”眨眨眼，一丝笑倏然而逝，板着脸说：“我倒听说吴有金有个闺女，年龄和你相仿，长得挺不错。”
“你咋知道？”
“上挑眼”哈哈笑，笑声洪亮，使办公室的气氛变得轻松。他说：“我这些年尽干这个了，这点事还能瞒过我？我还知道你们钻过大草垛。”
刘强脸红，急着解释：“是钻过草垛，但我们是清白的，不像一些人说得那样脏。”
“就是清白也不行，你可是有家室的人，懂得吗？”“上挑眼”的脸上还带着笑，但目光逼人：“你这次拦车，不但体现了政治上的问题，也暴露出作风上的问题。”
刘强觉得“上挑眼”在制造轻松气氛中暗藏杀机，必须谨慎对待。他说：“吴有金病得很重，急需治疗，不是急需专政。”
“把吴有金换成别人，你还会这样做吗？”
“换成别人？”刘强没想过这个问题，他不愿说假话，便如实相告：“我也不知会不会这样做。”
“上挑眼”严肃地说：“满脑子资产阶级思想，难怪走错路。”
刘强说：“我不认为救吴有金会有错。”
角落发出打骂声，“上挑眼”站起身，在办公室里转了转，然后打开黑屋门。黑屋对着刘强，往里看，是条黑洞洞的走廊，刑讯室传出马向勇的惨叫声。
“上挑眼”关上门，坐回椅子里，不再问话，意在让刘强认真思考。
对刘强来说，这种气氛很压抑。
过一会儿，“上挑眼”低声说，语气却很重：“按理说，吴有金的历史问题比马向勇还要重，让他逃脱专政，你的罪过不小啊！”
马向勇惨叫声忽高忽低，办公室里听得清清楚楚。
“上挑眼”又说：“顶罪这个事，说说容易，皮鞭的滋味儿可不是好受的。”
刘强不是怕皮鞭，他要尽力为吴有金争辩：“吴有金病得起不来炕，让他逃脱，他也逃脱不了，就算有重大历史问题，也应该调查清楚再抓人。”
“有人检举他当过胡子头儿，这问题就足够了。”
“胡子头儿算什么历史问题？”
“算什么？”“上挑眼”被刘强问得发了火：“今天是我审你还是你审我？我看你是自找苦吃！”
刘强感到事态越来越严重，如果服软，就不能表达自己的真实意愿，不如坚持下去。他说：“光凭检举就抓人，这事做得太草率，你们讲为革命负责，也要为人民负责。”
“上挑眼”大声说：“吴有金不属于人民！”
“他属啥？”
“上挑眼”站起身，愤怒地吼：“不许你逼问我！”
“我不是逼问你，我是说你们不该随便抓人！”
“上挑眼”踹开黑屋门，马向勇的惨叫声变成呻吟，打手的喝问声在整个走廊回荡。
气氛变得极为紧张，只要“上挑眼”下话，立刻会有打手来捆刘强，刘强也做好接受皮鞭的准备。
“上挑眼”站在走廊上，渐渐冷静下来，他想到刘占伍和专案组长的交待，也想到即使把刘强打得皮开肉绽，对自己也没有一点儿好处。
这就是人老奸马老滑的具体表现。真正抗击风浪的人，首先要学会保全自己。“上挑眼”从“耷眼皮”摔倒的教训中，总结出一个浅显的道理，捞不到好处而得罪人叫损人不利己，只有傻瓜才干这种事。
“上挑眼”不是傻瓜，他不想和刘强叫真儿，关上里屋门，拿出纸和笔，让刘强写份检讨书。
刘强不会写。
“上挑眼”提示他：“你就写吴有金是历