文化大革命波及到黄岭小学，第一位起来造反的是谷长汉老师。
黄岭小学从地主的旧草房里搬出来，挪到了县道边上的新校址。新学校交通方便，教室充足，还专门盖了一栋带走廊的平房做为校长和老师的办公室。办公室前面是宽阔的操场，四周培了墙壕，墙壕内侧栽了三行杨树，树苗虽小，长得茂盛。
学校设施比较完备，师资也有很大提高。陆德全和八先生教高年级，两人都热爱教育事业，对工作极负责任，教学质量在全公社名列全茅，在全县也有名气。从升学率来说，有的小学连一个也考不上初中，而黄岭小学的毕业班有一半的孩子进入庞妃中学。
相比之下，谷老师的弱点和卑劣都显露出来。高年级教不了，教低年级吧，他的拼音底子差，十几年的教学经历，竟分不开平舌和翘舌音，谷老师教的错别字，学生到了高年级，还得由别的老师更正，而孩子们的记忆非常牢固，更改过来很困难。
校长没办法，只得让谷老师教体育。小学的体育课就是领着孩子玩儿，每年一次的运动会也是本校组织，用不着衡量教学水平。只有少数孩子参加全公社的比赛，项目都是田径。像刘喜那样的淘气包，天生就能跑能跳，不用训练也能拿到名次。
如果谷老师认识到自己的不足，完全可以在体育老师的位置上混到退休。谷老师不服气，觉得自己的教学能力比陆老师还要强，他在学校造舆论：“我教书那阵子，陆德全还没退黄嘴丫，他那两小子，没啥了不起，让我教高年级，升学率比他还要高。”谷老师找校长讨说法，校长的态度很严肃：“你别跟陆德全比教龄，你和他比比教学精神，你啥时下班？他啥时下班？你能做到那么大的付出吗？”在校长面前，谷长汉拉下大圆脸，皮笑肉不笑的表情时隐时现。校长也不愿过深地得罪这种人，改变态度说：“教体育也是革命工作，三百六十行，行行出状元，说不定咱学校会出个武状元。”校长见谷老师对他的话不往心里去，又拿出校长威严：“让你教体育是学校的安排，下级服从上级，这是组织原则，有意见也得保留。”他见谷老师还要申辩，用力一摆手：“你不用说了，还和陆老师比什么？他拿的工资只有你的一半，付出的代价顶你俩！毕业班的成绩是他和八先生用心血浇灌的，把高年级交给你，谁还能考上中学？我看我这个校长也别干了！”
人的可贵之处，就是正确认识自己，能够接受批评。谷老师做不到，他虽然不敢顶撞校长，可心里是一百个不服气，觉得校长不识千里马，大材小用，便提出调到刘屯小学的要求。
谷老师缺乏教学基本功，政治理论却非常过硬，讲得也很动听：“刘屯是个偏僻的地方，别人不爱去，我去，革命知识分子就应该响应组织号召，遵循伟大领袖**教导，到最艰苦的地方去。”
谷长汉要求去刘屯小学，无非是两种想法，一是要挟学校，给校长出难题。当时师源紧张，一个萝卜一个坑，虽然体育老师不重要，这个坑也得有人顶。
另一个想法更阴毒。
这个道貌岸然的大圆脸，虽近中年，还不想打扫心里的肮脏，没忘记要占付老师的便宜。
付老师年轻漂亮，就像鲜艳的牡丹绽放在校园里，用她的开朗和美貌给大家带来欢欣和愉悦，师生们得到美，也得到温暖和亲切。有这么一种人，他们不是欣赏美，而是想把美据为已有，就像恶劣的采花人，为了取得美丽和芳香，而不顾鲜花的凋零。但是，付老师不是一棵任人摧残的花草，而是一个有血有肉的人，一个有着崇高灵魂的人民教师！对谷长汉这样的赖皮，她每时每刻都保持着高度戒备，时间一长，两人不可能不产生隔阂。付老师丢裤子那件事，学校要求保密，而谷老师在背后大肆宣扬，故意败坏付老师的名誉，让付老师抬不起头。
付老师受到那段感情打击后，情绪一度低落，也曾猫在家里不出门，但她并没有消沉，她把全部热情都投到孩子们的身上，认真教学，闲话变得很少。谷老师的办公桌和她相对，两人低头不见抬头见，付老师没话说，谷长汉觉得她被击垮，并没有表现出长者的关心和同事间的理解，而是往付老师受伤的心灵上抹盐。不但用色迷迷的眼睛溜视他，还用秽邪的语言挑逗和刺激她。付老师因教学优异受到表扬，谷长汉的劣行表现得更甚。
善良的人都有同情心，或者鼓励弱者，或者帮助他人，谷老师正相反，喜欢寻找每个学生的毛病，习惯性地调查学生们的家庭成份，父母状况，以及社会关系。犯错误的学生，会被他踩到地里，出身不好的学生，都受到他的歧视。他是同事的活档案，微小的瑕疵也逃不过他的眼睛，抓不到政治问题，就制造花边新闻。
谷长汉还不知道付老师的家庭成分，抓不到年轻付老师的政治把柄，唯一的进攻点是付老师丢裤子的事。他要多方位出击，包括在背后诽谤，直到让付老师认为自己是残花败柳，破罐子破摔，他