天空弥漫着浮云，阳光照下来，更觉得闷热难耐。南下洼的麦田里，马向前领着社员锄麦茬地里的草。麦子成熟，垄沟里的黑豆秧已经伸蔓。杂草疯长，从麦垅上蔓延到豆棵间，对即将收割的麦子影响不大，却直接威胁豆子的成长。
麦子是春麦，长得好，亩产也不能超过一百公斤，比玉米、高粱的产量低很多。队里大面积种它，主要是因为春麦生长期短，可以在涨水前收获。另外一个原因，小麦是细粮。虽然上级明确规定，细粮上缴粮库，队里也明睁眼漏地给社员分一部分，妇女、孩子们再捡些麦穗，不但有浆子打疙布，过年过节还可以吃上烙饼和饺子。往年，社员要给祖宗上供，今年破四旧，上供的规矩也要破，省了白面，孩子们也吃不到抹着红帽的馒头。
麦茬是黑豆，豆粒小，产量也不高，侍弄好，产量在一百五十公斤左右。这种豆子生命力很强，只要水淹不过头，它就能存活。黑豆秧呈蔓壮，抗踩压，被杂草欺负，它也能结角。黑豆出油低，油豆、酱豆都不用它，除上缴公粮外，队里要留一部分做饲料，当年老逛偷的马料，就是这种黑豆瓣子。
刘志也在锄草，他排在最后，别的社员拿完垄，他才懒洋洋地支起身。别看他起身晚，却冲在前，刘文胜、“老连长”都被甩在后面。
在平常，吴有金会提着锄头挨垄检查，也常让羊羔子，二胖子等人返工，奇怪的是，找不到刘志的毛病。刘志从小就干农活，体格又好，把地铲好对他来说不是难事。而事实上，数他铲的质量最差，这是他有意不好好干。刘志花费心思对付吴有金，揣摩他检查的时间，吴有金检查过后，刘志就开始糊弄，铲过的地和没铲差不多。“老连长”看不惯，说他几次，不见效果，刘志仍然我行我素，气得“老连长”骂他是“败家子”。
领着干活的马向前也知道刘志干活差，但是，他轻易不说刘志。觉得刘志刚出校门儿，对农活生疏，差点就差点，伸出十个手指还不一般长，当打头的就应该宽容。
今天，马向前刚铲半条垄，刘志已经铲到地头，到地头还不老实，弄段苇叶做个笛儿，捂在手里“嘶啦嘶啦”地吹，吹几声，又爬上树，掰些树枝垫在树杈上，搭起个吊铺，仰面朝天，在树阴中享受微微吹来的凉风。
马向前擦掉头上的汗，回头看，一些老弱的社员落到后面。他们弓着身，背受日晒，面受烘烤，为了往前赶，都顾不得擦汗。他看了眼身边的刘强，刘强汗流浃背，一边用锄铲，还不时地伏下身拔草，显得很艰苦。马向前奇怪：“刘志咋这样轻松，莫非他的垄上没长草？”又一想：“不对，准是这小子藏奸。”马向前提着锄头来到刘志垄上，这一看不要紧，立刻气上心头。原来刘志只铲了浮土，麦垄沟里的草基本没动。
马向前走到刘志搭吊铺的树下，用力晃树。刘志从树上栽下来，有准备，没摔着。他瞪着眼问马向前：“你干啥？”
“嘿、嘿也好，你给我返工！”
“你凭啥？”
“你看你那条垅，跟熊瞎子啃得差不多。”
“还有的不如我呢。”刘志想狡辩，想说羊羔子，刘文胜铲得都不如他。但羊羔子跟着刘辉搞革命，不在铲地之列。刘文胜铲得差，他落在最后。刘志没话说，便耍起了无赖：“反正我就这两下子，让我返工，没门儿！别说是你，吴有金来了我也不返工。”
“好、好，嘿也好，你不返工就不返工，今天没你的工分儿。”
“你敢！”刘志的两个黑眼仁往一起靠，斜得吓人，他大声狡辩：“在家呆着的人都挣工分儿，我下地干活了，比他们强！”
要搁以前，马向前就不再和刘志费话，让刘仁把刘志的工给勾掉就算完事，而今天他觉得刘志说话仿佛在理，便想和他理论理论：“你说嘿不干活挣工分儿了？”刘志想拿马荣顶撞他，细一想不合适：“马荣是他亲叔叔，马向前会找理由争辩。”刘志说：“刘辉干了几天活？他挣得工分儿比你都多。”
提到刘辉，马向前恨得咬牙切齿，瞪着大眼珠子说：“那个王八犊子，我总想杀了他！他是你本家哥哥，你有意见，我还有意见呢！吴队长整不动他，我也没办法。”马向前为了压服刘志，也学会把问题上升到政治高度，他说：“嘿、嘿也好，刘辉自称是革命带头人，你不能和他比。”
“马向东、吴殿发也不下地干活，工分儿也不少挣。”
马向前被噎得说不出话。
对于马向东、羊羔子等人不干活拿工分儿的行为，马向前意见很大，多次跟吴有金提，总是被驳回。马向前发怨气：“嘿、嘿也好，我也不干这臭打头的，多干活，还要得罪人。以前周云给刘有权当打头的，挣两个伙计的工钱，我比他领人多，就比普通社员多那么两个工分儿，还赶不上那些搞革命的混混们。”
吴有金喝