换掉，但马向春碍于八先生的面子，不好把“换”字说出口。
八先生是黄岭一带资格最老的小学教师，几乎每个上过学的孩子都是他的学生。他为人憨厚，教课认真，对学生也很和善，很受学生及家长们的敬重。让刘昭义放牛就是他向队里提出的，马向春当场拍板。
马向春心里早有数，这个书呆子分不清苗和草，除去放牛，他也干不了什么。其实刘昭义并不像队长看得那样呆笨，他在农村长大，咋分不开苗和草？他是故意装。刘昭义心里明白，社员们也知道咋回事。
刘昭义不是不怕队里的牛被狼祸害，而是有把握。他还要让社员们看一看，我刘昭义吊儿郎当地也能把牛放好，智慧比你们高。
他学过生物，知道动物种群有自我保护的本能。他的牛群有六头强壮公牛，狼来侵袭时，牛群会自动聚在一起，把牛犊围在中间，公牛头朝外，拼死保护母牛和小牛，而且把保护的重心放在没有抵抗能力的幼崽身上。为此，刘昭义还发出感叹：“社会的进步让人类的本质开始退化，人们互相争斗，互相残杀，用华丽的外表伪装肮脏的灵魂。说得天花乱转，干得是龌龊之事。遇到外侵时，他们不是保护同类，保护弱者，保护未来，而是曲膝以保自身。更有甚者，在危难之时还要咬同伴一口。和人类相比，牛是伟大的，它们不主张弱肉强食，它们和谐相处，它们知道保护弱者！”刘昭义发完感慨后，给了牛更多的自由，任它们在东大岗子和刘屯两个村里乱窜。
到冬天，刘昭义更清闲，他把牛放出去，几天也不往回赶，晚上在家睡安稳觉，白天找个墙根儿晒太阳，拉着胡琴，奏着哀怨的乐曲。
半个冬天过去了，饿急了的狼经常进村，半大的肥猪成了它们的晚餐，而刘昭义的牛群里四头小牛安然无恙。这更让刘昭义找到说项：“古代诸葛亮运筹帷幄，决胜千里之外，我刘昭义坐在墙根下拉琴也能把二十几头牛放养好。”后来，刘昭义觉得拉胡琴不过瘾，又买了一把能弹的琴，这种琴和琵琶相似，称为琵琶琴。反正村里人不懂乐器，他起什么就叫什么。刘昭义还喜欢跟在牛的屁股后面弹，惊得一些牛连草都吃不好。
刘昭义的牛经常到刘强的院子里找草吃，把苇捆拽散，还把牛屎拉到苇草上。这倒乐坏了刘喜，他在家门口就可以捡到牛粪。
为了弥补老师的口粮不足，黄岭小学向大队要了一块校田地，打下的粮食分给老师。校田地由学生耕种，粪由学生捡，每个学生都有积粪肥的任务。
还有让刘喜高兴的是能够骑到牛。
牛背宽，皮又活，大多数孩子骑不了。刘喜在这方面有绝技，还驯服了一头小黄牛。骑着它，还用它从甸子上往回拽草。刘喜不但自己拽，还和四胖子、小石头一些孩子合伙。他们同木头做成四框，码上草捆，小黄牛在草茬上拉着，几个孩子坐在草上打闹。这种事吴有金和刘奇都管不了，因为用的是外队的牛。
冬季来临前，刘强和大胖子帮孟慧英抹外墙，由于人手不够，刘强让刘喜帮着端泥。刘喜不愿干，又怕哥哥踢，只好硬着头皮去。他笑嘻嘻地满院溜达，磨蹭着看别人把活干完。小石头则不然，和大人一起干，手跄破了也不吭声。刘喜看到后，他在心里说：“活该，敢情是你自家的活，给别人干你也会藏奸。”
抹完墙，孟慧英留他们吃饭，刘强和大胖子都不肯，喝碗凉水匆匆离开。刘喜也要走，被小石头拉住，他从怀里掏出一个净面大饼子，捧着递给刘喜。刘喜瞅着大饼子笑，慢慢地，他的笑消失。小石头瞪着眼站在刘喜对面，怒气随着刘喜的笑样消失而散尽。两个孩子对视着，谁也不说话，谁也不主动离开。小石头第一次看到刘喜严肃的脸，刘喜也第一次看到小石头的眼里闪过泪花。
突然，刘喜用全力推向小石头，小石头仰倒后，还向刘喜举着大饼子。刘喜没理他，趾高气扬地回了家。
从那以后，刘喜把小石头从坏人堆里清了出来，再不对他怪笑。小石头也不在刘喜面前绷着脸，还放松了对他的戒备，如果没有别的孩子在场，他们也在一起玩儿。到甸子上割柴草，他们还共同用东大岗子的牛往回拽，但是，他俩仍然不说话。
小石头也敢骑牛，驯服的牛比刘喜驯的牛还要多。
刘喜用小黄牛只拽了三趟草，小黄牛就被杀掉，原因是，它被何大壮砍伤了腿。
那一天，刘占山把马文的房门砸开后，肖艳华被马向东堵个正着。马向东要打肖艳华，马文给搪着，肖艳华在马文身后溜走。马向东肚里窝着火，指着父亲大骂，惹怒了马文，给了他一个脖溜，打得马向东两眼冒金花，还没等他清醒过来，被马文一脚踹出房门。马向东已经撕破脸皮，要和父亲动手，被吴殿发拉开。
见不到刘占山的踪影，吴殿发察觉到马向东中了刘“大白话”的奸计，便把准备到何荣普家去闹的马向东拉了回来。
稍稍冷静的马向东也觉得不对劲儿，刘占山说马文搂着杨秀华，