马向勇说：“咋不乐？多个地主比多个贫农强。斗争多个陪绑的，喊开会多个打锣的，最起码少一个和我们争好处的。”
“你可要知道，杨秀华是地主，将来马向东要受牵连。”
马向勇收住了笑，很正经地对吴有金说：“你觉得杨秀华能同意嫁给向东吗？绝对不能，那只是向东的一厢情愿。杨秀华让刘强迷住了，她的心和刘强贴得近。刘强穿的蓝棉袄，保证不是他妈做的，李淑芝没那么巧，准是小妖精送的。”
“杨敬祖答应了这门亲事，还送来他闺女编的苇席。”
“答应不顶用，从进村那一天他就说同意，管用吗？他管不了闺女。村里也不能硬逼，咱们只能眼睁睁看着她嫁给刘强。如果杨敬祖是贫农，刘强就有了阳棒的理由，老天爷有眼，偏让杨秀华是地主，看他刘强怎么办？”
在吴有金的神经中，刘强是锋利的刺，提起来就扎痛他的心，特别是刘强感情方面的事，更让他疼得受不了。吴有金气愤地说：“早知道杨敬祖是地主，就不该把他留在刘屯，现在说什么也晚了！”
杨敬祖暴露了地主身份，还没忘强调自己是忠良后代，不过他不敢在公开场合讲。但是，他比别的外来户幸运，享受到先落户后嫁女的待遇，马文也不像以前那样纠缠他。
起初，马向东坚持要娶杨秀华，把马文逼急了，大声训斥他：“养了你这个没用的，屁事儿也挺不起，一个地主的丫头就把你迷住了，真是八辈子没见过女人！”
马向东也不退让，他顶撞父亲：“你好，肖艳华是个骚老娘们儿，她就把你唬得团团转，还不觉呢，让村里人说闲话。”
“放狗屁！”马文抡起巴掌要打，觉得理亏，又把手缩回来。他瞪圆眼睛数落儿子：“看看你这屁德行，还怨好姑娘看不上你？你才多大，非得忙着娶媳妇？杨秀华是地主，娶了她，你就变成坏人，跟黄志城一个样，谁还看得起你？你愿意被一个女人拖累一辈子？你愿意，我还不愿意呢！”
看到父亲举起的手又落下，马向东的胆量大了起来，送给他爹的话更刻薄：“别说我德行不好，你也不咋样，人家肖艳华有爷们，你凭啥搂着？让村里人讲究，看你都不是好眼神儿，上次那个姑娘，就因为这才不肯嫁过来。”
马文把手拍在炕沿上，震起一层灰。他大声吼：“小王八犊子，狗屁不是，我看你想女人想疯了！为了一个骚侉子就这样对待你爹，你给我滚！”
马向东哭着离开家，到晚上又回家睡觉，父子俩之间的矛盾不化而解。他还放出风声，说像杨秀华这样的丫头，白给他也不要！
寒冬已经降临，刘屯又变成了冰雪世界。队里活少，出工时间短，又兴起串门子。社员们聚一起玩小牌，讲一些闲话，打发漫长而寒冷的冬天。年轻人结伙到甸子里打野兔、药野鸡，幸运的还能打到狍子。茅草被水淹过，牲口不愿吃，村民们割回来烧炕。队里放弃了小南河旁边的芦苇塘，社员们随便割。
刘强家的院子里堆满苇草，这些草有杨家的，也有刘强自己家的。刘强帮杨家弄来一个石磙子，用人拉可以把苇草压扁，杨秀华提高了编席效率。
杨秀华教会刘强编席，刘强利用收工后的时间编，他是家里的主要劳力，必须天天出工。
杨家和刘屯人一样分得了口粮，又有杨秀华编席换些粮食，生活显得挺宽裕。
杨秀华白天编席，晚上做些针线，也喜欢坐在院子里看刘强编席。刘强以天气冷为由往屋里撵她，她不走，唱一些她家乡的歌曲给刘强听。
刘强在一次刨粪的劳动中出了汗，脱掉棉袄受了凉，得了重感冒，浑身无力，出不了工，趴在热炕上捂汗。母亲到黄岭去抓药，两个弟弟都上了学，腰痛腿酸的刘强耐着寂寞，蒙着头装睡觉。
朦胧中他觉得有人在头前走动：“吴小兰！”刘强想坐起来，觉得被一座山压住身子，挣扎不出来。他想喊，喊不出声。刘强心里明白，自己被魇住，平静一下就可以醒过来。但他不想醒，他希望梦再长一些，让吴小兰多留一会儿。然而，他头上的棉袄被杨秀华轻轻掀开，一只柔软的小手轻轻地放在他的脑门儿上，惊讶地说：“唉呀！太热了。”然后心疼地问候他：“刘强哥，你能挺得住吗？”
刘强想坐起，被杨秀华轻轻摁住，她说：“你烧得这样高，还是卧床休息好，现在不是逞强的时候。”说完把一小盆白面汤端到刘强头前，用小勺盛了一碗让刘强吃。
白面汤上漂着油花，里面有葱和姜末，碗中还有两个卧熟的鸡蛋。
在刘屯，发烧病人常用姜汤发汗，但做得这么精细的并不多。
刘强推开碗，对杨秀华说：“我吃不下，你端回去。”
杨秀华拿来热毛巾，敷在在刘强额头上，等到面汤不是那么热了，她用手托着刘强的头，想扶他坐起来。
刘强拿开她的手，态度生硬地说：“你把汤端到你家去，