老逛原名单重信，外乡人，和刘吴氏的娘家住在一个村子。 刘吴氏嫁给刘有利那一年，单重信也做了刘有利家的长工。单重信年轻力壮，干活认真，行为本份，刘有利很喜欢他。刘有利死后，刘家雇不起长工，单重信只好搬出刘家，在甸子上挖个地窨子住下来，仍然靠扛活为生。由于老实和贫穷，到土改还没搬出地窨子，也没娶上老婆，甚至连名字也模糊了。他衣服破了，刘吴氏帮他缝缝补补，怕人说闲话，年轻的刘吴氏并不常去他那，而且每次去，刘吴氏都带上儿子刘占山。
随着刘占伍一天天长大，村里人都看出他长得像老逛，并猜测他是老逛留下的种，但是，谁也看不出老逛和刘吴氏有什么不正常的关系，连村里最好事的人也拿不出他俩私通的证据。谁也不会想到，事情最终败露在马荣手里。
马荣家也吃不饱饭，饿得睡不着觉，躺到半夜，他翻身下地，嘟囔着：“妈啦巴，挨饿的滋味儿是挺难受。”
他看了眼躺在一起的老婆孩子，从墙上摘下已经破损的三八大盖枪，斜背着，去了生产队的牲口圈。见饲养员老逛不在，粗声骂：“老光棍子，不知去哪跑骚了？妈啦巴，擅自离开牲口圈，我得汇报给吴有金，把他换掉。”
马荣一脸怒气，心里却在笑：“不在正好，我先装点儿马料回家。”他把牲口槽子翻遍，也没找到粮食，疑惑地说：“不对呀！为了备耕，队里给牲口配料了，妈啦巴，这粮食都哪去了？”
找不到粮食，马荣急得直挠头，心里琢磨：“老逛不能往家拿呀？一个老光棍儿，在小队里吃住，一人吃饱，全家饿不着。是不是给亲戚送去了？也不能啊！老家伙的爹妈早死了，没听说有弟兄，不可能给亲戚。”马荣用手在头发上划拉，没小心触疼头上伤疤，骂了声：“妈啦巴，两个地富崽子，偷着用弹弓子打我，有机会还得往死收拾他们！”骂声刚落，便立刻兴奋起来：“哈哈！好你个老逛，我知道你干啥去了，妈啦巴，等着好瞧吧！”
马荣端着枪，做出临阵的样子，刚走出生产队的大门，就碰着低头往回走的老逛。没等老逛反应过来，马荣用枪对准他，喝一声：“站住！”
老逛慌张地抬头，看到凶神般的马荣。
马荣见老逛手里拎一个空的布口袋，厉声说：“好你个老逛，往外偷粮食，这是反革命破坏！”
面对马荣枪口，老逛“唔唔”半天儿，也没吐出一个清楚字。马荣问：“妈啦巴，把粮送哪了？”老逛用乞求的目光看着马荣，希望马荣高抬贵手。当老逛知道马荣不会放过他时，干脆低下头，任凭马荣发落。
马荣把老逛押进生产队后面的办公室，告诉他：“老实呆着，不许乱动！”然后在外面反锁上门。借查看牲口的机会，点亮提灯把牲口圈翻个遍，最后在饲养员睡觉的地方，从马料箱里搂出一小袋破碎的黑豆子，匆忙背回家。
马荣合衣眯了一觉，觉得吴有金也该醒了，他把老逛偷粮的事向队长做了汇报。
为了杀鸡吓唬猴，吴有金起早就召集全体社员大会，把老逛从队长办公室押进会场。
刘吴氏突然晕倒，让吴有金慌了手脚。押解老逛的马荣脸上却露出不常见的笑，心里说：“妈啦巴，让我抓对了，老逛把马料送给刘吴氏，还他妈装正经呢！和富农婆勾搭，看你老逛怎样收场？”
吴有金喊来方梅，让她给刘吴氏看看。方梅扒开眼皮看了看，又用手诊了脉，对吴有金说：“他的心脏跳得很乱，体质太差，怕是经不起折腾。”
吴有金指示马文：“找两个人把她弄回家。”又低声责怪马荣：“把一个病包子整来添乱，没事找事！”
马文赶忙说：“这个富农婆子不能送回去。”
吴有金提高声音：“不送回咋办？死到这谁负责？”
马向勇从乱轰轰的人群中栽楞到吴有金跟前，露出阴笑小声说：“不用管她，现在各地都闹饥荒，好人也有死的。一个地富婆子算不了啥，用不着想得太多。”
吴有金坚持自己的主张：“把她送回去！死也死在家里。”
马文不肯送，他说：“根据我们分析，老逛偷马料和刘吴氏有直接关系，把她送走，就很难让老逛说出马料的下落，马料找不回，这会开得屁用也没有。”
吴有金感到很为难。
马向勇说：“我有个办法，把刘吴氏送回去，把于杏花小娘们儿换来，让她顶替，站在这低头撅屁股。”
吴有金想了想，大声说：“算了，没时间扯别的，把刘吴氏拽到旁边。现在开会，斗争老逛！”
对老逛的斗争比较宽容，尽管发言者说什么的都有，可是，没有一个人动手打他。老逛也和四类一样低着头，只是不论问他什么，他一个字也不回答，仿佛是没有听觉的哑巴。