答应了二姑娘的要求，用最小的瓢崴了十八瓢高粱米送到老黑家。二姑娘也不敢马虎，在家先练习两遍。有些词她忘了，有些词她根本就不会，闭着眼瞎编一些，哭着顺口了，便胸有成竹地去了马文家。
刘屯人也不知从哪里得知，人死后也不太平，在通往阴间的路上到处是荆棘，处处有恶鬼挡道。阴魂在通过十八道关口时，必须买通守关厉鬼，这就需要钱。这种钱不能用阳间的货币代替，只有烧黄纸，黄纸烧成灰变成阴间货币才有效。哭包人每哭一包，随手烧一卷纸，把纸灰包起来，放进亡者旁边的泥盆里，这就表示冥币送到亡者手中，再由亡者在阴间实施贿赂。
二姑娘坐在王召弟的身边哭唱：“大路无限长，天空无限高，灵魂瓢幽幽，阴间走一朝。”唱到这，她把手中的纸用烛火点燃，放在地上烧着。又哭唱：“烧了第一包，前面关卡到，扔下买路钱，放她走大道。”二姑娘把烧完的纸灰包好，非常慎重地摆在泥盆里，又继续哭唱：“天空星光照，江河水滔滔，长虹跨两岸，卫士凶又彪。”她烧纸，又哭唱：“烧了第二包，魂灵要过桥，交了过桥费，她又过去了。”
……
二姑娘哭完十八包，如卸重负，看着风吹飘舞的烟灰，她长长地舒了一口气，然后告诉马文：“这盆灰千万保存好，在出殡那天，让马向东在街上把灰盆摔碎。”还特意嘱咐：“必须一次摔碎，否则，王召弟的魂灵就走不好，对摔盆人不利。如果死者的魂灵生了气转回来，马家以后要出乱子。王召弟是因为她丈夫占别人媳妇的便宜气死的，就怕再有人占你马家媳妇的便宜，出了麻烦事，还得破财免灾。”
二姑娘说出这样的话，马文极为反感，也看出二姑娘还要勒索他。他当着二姑娘的面对马向东说：“一个屁灰盆，用点力气就摔碎了，省了两瓢高粱米，我给你闷干饭，没屁钱用她破这破那的。你要摔不碎就是屁蛋，以后当王八也没人管。”
来马家吊唁的人不少，都在灵前烧了纸，表达对亡者的思念，和马家有些交往的妇女还要大哭一场。李淑芝也来吊唁，她跪在王召弟灵前，默默地拿出烧纸，慢慢地把纸烧化，两串真情悲痛的泪水顺着面颊往下流，她非常谨慎地用手擦掉。不知是怕别人看到，还是怕惊动刚刚上路的亡灵，她做的一切都是无声无响。李淑芝烧完纸，刚要起身，突然被守在身边的王淑芬紧紧抱住，两个女人抱头大哭。
灵棚被寒风吹得摇晃，挽联飘摆，豆油灯挣扎着，烧过的纸灰被吹着在墙根旋转，女人的哭声格外悲泣。
出殡选在清晨，马向东接过灰盆举过头顶往地下摔，不知是心里紧张还是其他原因，一个瓦制灰盆竟没有摔碎，气得马文用脚踹，飞起的烟灰沾满全身。
灵车上了街。马向东举灵幡，马文跟在车后。走到何荣普家门口，马向东突然停下来，马荣命令吹鼓手对着何家用力吹。
何荣普家房门紧闭，连院门也用绳子绑着，尽管灵车停在门前，鼓乐喧天，何家一点儿反应也没有。
当地习俗，灵车从家门口路过，是很不吉利的事，通过前各家都往门口撒草木灰，以示祛邪免灾。灵车通过时，也不吹打哭叫，根本没有停在他人门前的道理。马荣这样做，是想惩罚何荣普。
自从得知王召弟病重，何荣普夫妻处在悲哀和恐惧之中。何荣普在家里发脾气，在队里却是一声不吭，常常一个人蹲在道边发愣，稍有一些响动，都会把他惊起。肖艳华更是感到自责和无奈，她流泪，泪水洗不去委屈和耻辱。她感到下腹胀痛，以往的经验告诉她，就要临产了。肖艳华生过几个孩子，大多夭折，面对即将出世的小生命，她并不高兴，而是多了恐慌和忧愁。
王召弟出殡的前一天，一个小生命在何家降生了，肖艳华第一眼看到这个女婴时，她的心一直往下沉。痛苦折磨她的身体，悔恨啮咬她的心灵。她俯视孩子，泪水不停地往下流，她从心里呼叫：“我做了孽，上天都不饶恕，生下这个孽种，难道还要让罪孽在何家扎根吗？”
肖艳华非常明白，这女婴是马文播下的种，从面容和脸型上看，几乎成了马文的再版。这一切，何荣普也看出来了，他呆坐在妻子身边，两眼直勾勾地看着孩子。肖艳华心里有愧，把孩子推到丈夫跟前，泣声说：“这是个孽根，你把她送到乱坟岗子，在大柳树旁边，挖个坑埋了吧！”
一直沉默的何荣普突然抬头盯住肖艳华，痴呆的目光中流露出极大的愤怒，他拍打自己的前胸，用极其痛苦的声音说：“你不要再提乱坟岗子，更不要提那棵大柳树，行不行，行不行啊？”
肖艳华惊讶地看着丈夫，何荣普慢慢地低下头，声音变得无力：“大柳树下埋着一个不知姓名的淹死鬼，咱家的灾难都是他引起的，坑死我了！别提它，别再提它。”
肖艳华理解丈夫的苦衷，深知丈夫遭人欺负是和那个淹死鬼有关，她见丈夫仍然盯着孩子，怯声说：“要不把她送人，她好歹也是一条命，给她一条生路吧！”