刚过霜降，又下了一场秋雨，寒冷来的早，还没渗到地下的雨水结成薄冰 刘屯的社员歇过一个雨休，又在大食堂填饱肚子，都扛着铁锹跟随马向前到八十垅子去翻地。
社员们翻了两袋烟的功夫，相邻的校田地里聚集了黄岭小学的全体师生，学生们并不忙着翻地，而是以班为单位，在地里插红旗。
刘占山从背后捅了下马向前，笑着说：“老嘿同志，嘿也好，你看学校那边多气派！到处红旗招展，一片热烈场面，真痛快，干活也有劲儿。”马向前正低着头干活，听刘占山一说，他斜过头向校田地里看一眼，又继续挖地，边挖边说：“嘿、嘿也好，把地翻好才是能耐，咱不整那些花架子。”刘占山又捅了下马向前，对他说：“快看、快看，搞比赛了，真好看。”马向前放下手中的活，抬头向对面望去，学校那边组成了多个方阵，展开了激动人心的劳动竞赛，不但班级和班级比，还有学生组和教师组的比赛。不一会儿，学校那边向刘屯发出挑战，童声齐喊：“向刘屯小队学习，向刘屯社员致敬！共同开展竞赛好不好？你们敢不敢和我们比一比？”
学校那边热火朝天，刘屯这边显得沉闷。马向前把羊羔子叫到身边，指示他：“把咱们的红旗也整出来。”羊羔子答应一声，把放在树边的红旗全都抱过来。马向前说：“嘿、嘿也好，咱们也有红旗，全都插在地里。”羊羔子招呼孙胜才和刘仓等年轻人把红旗排开，对着校田地全部插上。刘屯这边和学校那边都是红旗飘扬，劳动热情无比高涨。
学校那边喊起了劳动号子，老师领头，一群孩子同稚嫩的童声应和：“大跃进哪，就是好啊！大深翻哪，产量高啊！全体师生，加油干哪！超过刘屯，争第一啊！”
马向前不会编词儿，他让羊羔子领头回应，羊羔子喊：“学校那边哪，别臭美啊！”社员们跟着喊了一句，喊完觉得这个号子不雅。羊羔子再喊：“刘屯就是哪，比你强啊！”这次，没有一个人跟着喊。马向前白了羊羔子一眼，数落他：“编他妈的什么破词儿，听起来还不如放屁，给刘屯丢脸。”
马向前想让刘强编个词儿，用来压压对方的声势，见刘强翻地累得满头是汗，说了声：“嘿、嘿也好，比号子没有用，有力气用在正地方，咱们看谁翻的深。”他让人们重新排开，成一字型摆好阵势，每人两条垅，从北往南翻。马向前第一个拿了垅，刘强第二，接下来下是刘仓。羊羔子和孙胜才排在男社员的最后，他俩的后面是妇女。马向前一锹接一锹地往前翻，擦汗时直起腰往四周看了看，惊奇地发现羊羔子和孙胜才抢到最前面。他有些纳闷儿：“这两个小子平常干活总是拉后，今天又是动手最晚，他们怎么翻得这么快呢？一定有问题。”马向前到垅上查看，不光羊羔子、孙胜才翻得浅，连本分老实、干活认真的王显富也没翻深，他们只是活动一下地表土，有些干草还露在外面。王显有和孬老爷的腰上还系着袋子，发现玉米就往腰里揣。“老连长”看着一铺子玉米秸不动锹，还用锹头指指点点，嘴里说着什么。
马向前把锹举过头顶，站在翻地的人们后面大声喊：“嘿、嘿也好，都回来重翻。翻得这样浅，顶狗屁，明年还想打粮不？”社员们退回来，只有“老连长”没有动，王显富也围了过去。
马向前走到“老连长”跟前，用锹指着他问：“嘿、嘿也好，咋地，我说话不算了？”
“老连长”把目光从玉米秸上移向马向前，用和缓的口气说：“你看扔了这么多粮食，该多可惜，这些粮，在灾荒年可以救一个人的性命。”
马向前用锹挑开玉米秸，里面露出一堆饱满的玉米棒子，他骂了声：“嘿他妈的，这么多粮食扔在地里，这是哪个王八犊子收的？”“老连长”说：“你骂也没用，现在该想办法把地里的粮食收净。”马向前没了主意，吞吞吐吐地说：“这事不好办，不翻地吧，不行，上级下达的指示，我可不敢对抗。这么多粮食扔在地里，也真可惜。我小时候，不知挖了多少耗子洞，也就是为了那一把豆子，现在让我挖坑把粮食埋了，嘿、嘿也好，真舍不得。”“老连长”说：“我看这样办比较妥当，咱们先把苞米收回队里，然后再深翻。”
让“老连长”这么一说，马向前活了心，但是，还拿不定主意。他做为一个打头的，只能按队长的指示领人干活，要想改变，必须征得队长吴有金的同意。
“老连长”见马向前迟迟不做决定，他说：“向前你自己算一算，我队除去交给上边的粮，还剩多少？我们队有多少人要吃饭？我可以这样说，吴有金肯定认识到这一点。明白点儿说，我们大食堂的粮食肯定接不上下年。指望上边往回拨粮，自古都是难办的事，连包公都挠头。地里还有这么多粮食，还要把它糟蹋掉，眼睁睁地等着挨饿吗？”
“老连长”的话打动了马向前，他嘟囔着：“我从小吃不饱饭，最怕的就是挨饿。”说完，把铁锹往地上一插，大声招呼社员：“嘿