变话题：“过去这么些年了，事情还没搞清楚，究竟是谁害得你爹，以后会露出真相。你压压火气，歇一会还得卖力气，我俩还没完成伐树的任务。”
马向前猛转身，看了看快要落山的太阳，顺手把锯片扛在肩上，抬脚就往回走，边走边说：“嘿、嘿也好，这棵树先留着，明天再说。”
孙二牛没拦他，两人没回大队，各自回了家。
贾半仙见孙二牛这么早就回到家，心里很纳闷儿，便问他：“你们到处伐树，平时都很晚，今天怎么大亮天就收工了？”
孙二牛向她说了自己和马向前去伐大柳树的事，贾半仙没听完就打断孙二牛的话：“你们简直疯了，我告诉你，头上有天，人外有人，地上有神仙！那棵大柳树早就有了仙气，从来没人敢动它一个枝。早些年被雷公劈断过，刘有权让人拉回来烧炕，怎么样？他的柴垛起了火。”贾半仙看一眼低头想事的丈夫，又说：“当时有人在劈断的树上发现一行字，把村里认字的人都找去了，谁也认不出来，都说这字不是凡人所写，明明白白是神仙的笔迹。后来大柳树又长出新的树干，前年又遭雷，火盆大的火团围着它转，大柳树照样活着，雷公都拿它没办法。听我妈说过，大柳树下面还有洞，那里曾经住过黄皮子，那个黄皮子有了几百年的修行，迷过很多人。”贾半仙在丈夫背上拍一把，压低声音说：“老黑他妈在年轻时就被黄皮子迷住过，做出不可思议的风流事。刘有权在他家玩牌住下来，她把刘有权当成了自己爷们儿，钻错了被窝。”见孙二牛没怎么听，贾半仙发了火：“你这个笨鬼，说话困难，耳朵也不好使啊？我跟你说，千万别去招惹大柳树，树上掉个杈把你砸死倒没什么，我和有望也得遭殃！”
孙二牛小声嘟囔：“够粗的树都砍伐了，任务还没完成，咱村能砍的树只有那棵大柳树和小庙头上的几棵榆树，再没办法，明天先把小庙头上的几棵榆树伐了吧！”
贾半仙直愣愣地看着他，孙二牛有些慌，他怕老婆又搬出什么鬼神儿来，急忙改口说：“这事也用不着我管，还有马向前呢。”
贾半仙看一会儿丈夫，突然大叫：“小庙头的榆树也不能砍！那里住着镇水大仙，如果惹恼他，刘屯就得年年发水，年年有人淹死！”
为了不惹妻子，孙二牛不再说话，等贾半仙脸上露出笑容，孙二牛说：“就怕兰书记非让我俩砍，他的指示必须执行。”
贾半仙半闭着眼，想了半天儿，突然哈哈大笑，笑得孙二牛心里直发毛。贾半仙笑够了才说话：“不用担心了，明天你把大柳树的事向兰正报告，他让怎么办，你就怎么办。”
第二天一早，孙二牛和马向前去了大队，在食堂吃完早饭，二人坐到兰正的办公桌旁。马向前推一把孙二牛，孙二牛向兰正汇报：“刘屯够粗的树基本砍光，青年林的树又太小，砍来也没用，就剩下小庙头的几棵榆树和家南的大柳树。”兰正问：“什么小庙？”孙二牛说：“我也说不清，看里面的泥像挺吓人，听我老婆说，好像是镇水大仙，挺不好惹的。”兰正想了想，瞅着“人定胜天”的标语说：“不要相信那些封建的东西，当一个大无畏的无神论者。不过吗，炼钢也不差那几棵榆树，把村南的大柳树伐倒就行了。”
孙二牛看一眼马向前，马向前正瞪着眼睛想事情，没有理会他。孙二牛只好说：“那棵大柳树的树龄很长，树干底下都空洞，前年还遭过雷击，没死掉，挺禁活。如果把它放倒了，出的木料不会少。”
兰正站起身问孙二牛：“你说的是不是刘屯南岗子上的大柳树？”孙二牛回答：“就是它。”兰正又问：“它的旁边是不是埋个不知名的淹死鬼？”
孙二牛点点头。
兰正重新坐回椅子里，两眼盯住炼钢炉上的大幅标语，小声嘟囔：“破除迷信，人定胜天。”看着看着，他改变态度，慢腾腾地说：“木材也差不多了，先不动大柳树，大家集中精力烧炭，我要尽快看到咱黄岭炼的第一炉钢。”
木炭烧成，各家各户的铁锅也都集中到大队，还有各式各样的门锁，人们把它们放在一起烧。出炉的钢是一堆混有渣滓的废铁，干什么也不能用。傻了眼的兰正没有埋怨由农民转变过来的炼钢工，而是琢磨怎样把这没用的铁砣子处理掉。上级让兰正上报钢产量，兰正胡乱编造练成三十吨。
三十吨钢铁装了一马车，裹着红绸子运到公社，据说，要统一送到大型炼钢厂。
炼出的钢是虚假数字，却成了黄岭大队的光辉业绩，受到上级有关部门的通令嘉奖，并号召各大队都向黄岭学习。公社送来锦旗，写的都是赞美词。县里送来大奖状，兰正把它挂在食堂的领饭口，当炼钢的社员吃到可口的饭菜时，也能体验到新型炼钢工的光荣。
就在全国大炼钢铁蓬勃发展之时，黄岭的炼钢事业也该蒸蒸日上，兰正又犯了“后松”的老毛病，受到奖励后当即宣布：“因工作需要，炼钢的事由年轻的大队长孔家顺负责。”
兰正是大队一把手，要抓最重要的事情，粮食最重要，没有它谁也活不了。