刘宏达失踪后不长时间，跃进营解散，上边不追着要人，吴有金也就没再难为李淑芝。
兰正指示吴有金，立刻成立大食堂，并要求建得气派些。吴有金在小队院子里新盖了七间平房，两间做为伙房，五间是饭厅。马文是大食堂负责人，具体的事情由他去操办。
孬老爷家分的粮食多，囤子都装满，看到要交回生产队，他低着头好多天没说话。不说话的孬老爷变得比以前大方，把以往的三顿稀粥改成三顿干饭，连家里养的一头猪也吃上粮食，增肥快，出栏时卖个好价钱。不久，他吃上了食堂的大饼子，饼子做的大，两个人吃不了。孬老爷挑个最大的，把掰剩的一半给了何荣普，先咬了一口，觉得很好吃，又连续咬了几口。大饼子咽下去，小肚子鼓起来，脸上也出现喜色，拍着肚子在众人面前算自己的经济帐：“养个小肥猪，卖了二百二，买个大皮袄，花了六十六，给小仓娶个媳妇，用了四十四，又给媳妇扯块花布做汗衫，还剩三十二十，再给小囤子添个一件儿半件儿的。现时下来说，老吴说吃咱就吃，小肚子吃得嘚嘞嘚嘞的。”
何荣普的半个大饼子则吃了半天儿，脑袋一直在晃。他走出大食堂，忧心忡忡地向村外走去。
从跃进营回来后，他仿佛觉得这个家和以前不一样，不但冷清而且压抑。肖艳华在大食堂做饭，有时很晚才回家。看到两个孩子在家等，何荣普的心里不是滋味儿，几次到大食堂去找，几次在门前徘徊，他不愿见、也不敢见马文那双仇视的眼睛。
吴有金让肖艳华到大食堂做饭，何荣普不同意，马文批判何荣普是反对大食堂，反对大食堂就是反对大跃进，反对大跃进就是反对三面红旗，反对三面红旗就是反对**思想，就是反党、反社会主义。人们从不间断的政治斗争中学会了上纲上线，越上纲上线何荣普的罪就越大。另外，何荣普不让老婆参加社会活动，是反对男女平等。男女平等是**提倡的，何荣普又有反对伟大领袖**的罪行。经过跃进营的改造，他深知这些罪行加在一起的严重性，只好把头狠狠地低下，眼睁睁地看着肖艳华和马文打交道。
何荣普走到自己家入社前的地里。这块地不算很大，何家种了几辈子，也种下他对这块土地的深厚感情，何荣普蹲下身，用手轻轻抚摸长出地面的高粱苗。
就在前年，刘屯的大部分庄稼被淹，这块地丰收了高粱，也就是从那时起，他隐隐约约地感到肖艳华在变化。
何荣普抬眼往远看，目光停在青年林旁的大柳树上，也看到大柳树下那座孤坟，就是因为它，过惯平静生活的何荣普灾难不断。他还记得怎样被叫到乡里，也记得那天晚上没说一句对不住二倔子的话，他不知胡永泉怎样搞的，把无罪的二倔子折磨死，并且说和他有关，马家的人都恨他，他又无法澄清。他盼望胡永泉或者刘辉站出来把真相说清楚，又明知做不到，只能采取忍耐的方式。为了避免冲突，他告诫家人不要和马家的人接触。肖艳华去大食堂做饭，何荣普怕马文给肖艳华小鞋穿，现在看来，这份担心是多余的，可一些风言风语又让他的心非常酸痛。
何荣普用力晃了几下脑袋，决心找借口让肖艳华离开大食堂，如果马文不放，就让她回娘家住几天。
低头想事的何荣普忽然听见有人说话：“这个拨浪头，不知又想啥事，看那脑袋晃的。”抬头一看，是羊羔子和孙胜才向他走来。羊羔子空着手，孙胜才的衣服里鼓个大包。何荣普想：“这个稀屎痨，见吃没命，怀里藏得准是大食堂的大饼子。”
何荣普不敢再摊事，为避嫌，装做没看见。
孙胜才和羊羔子嘻嘻哈哈来到何荣普跟前，羊羔子大声说：“何大叔，想啥哪？八成想我婶儿吧？我婶儿贴的大饼子太难吃，恶酸，都让马文喂驴了。”何荣普解释：“你婶儿没做过这么多人的饭，明天我就让她离开大食堂。”羊羔子故意做个怪态，然后说：“何大叔，就怕你说话不好使，离开大食堂，那得马文同意。”
何荣普疑惑地看着羊羔子，羊羔子和孙胜才连说带笑地从何荣普身边走开。
两人来到小南河的堤下，孙胜才取出怀里的东西，原来是一只鸡。他拎着鸡脑袋说：“马荣丢了鸡，一定心疼半年，最好疼出病，让老狗骂不出妈啦巴。”
孙胜才吃了一段大食堂，对上顿下顿都是大饼子的伙食有些烦，提议弄点荤腥，得到羊羔子响应。开始合计着去小南河摸鱼，孙胜才不同意，他说：“摸来鱼也没法吃，家里又不让开火，送到大食堂，都得便宜马文，咱俩连鱼汤都喝不着。”羊羔子想了想说：“钓鸡。”孙胜才说：“我看行。”达到共识后，合计钓谁家的鸡。
他俩从成分不好的人家数，钓这些人的鸡不会出乱子，数来数去，这些人家连根鸡毛都没有。有鸡的人家成分都好，而且为数不多。
刘氏养了一只芦花鸡，马文让她交到大