门，喊道：“开门，开门，大白天的，闩什么门呀！”四太太慌了，道：“快快，快收起来！”二太太赶紧打开箱子，把包放好。外面的敲门声越来越急：“干什么坏事呢，不开门！”
二太太走过去开了门，油头粉面的大少爷陶书利进来道：“怎么回事儿？你们俩在屋里呀。我还以为大白天的，二娘就敢，啊？”二太太道：“说什么呢，烂嘴！”陶书利道：“不是你们俩把门闩上，我能这么想吗？在屋里干什么呢？”四太太道：“二太太刚才换衣服呢。”陶书利道：“换衣服？看你们这神情，不像换衣服呀？哎，我出了点事儿，你们得帮忙呀！”二太太问：“出什么事儿了？”陶书利道：“我赌输了，把马桥的印染厂押给了油坊的于老板。现在押期到了，不赎回来，可就完了，那印染厂少说也得值四万大洋呀。你们俩借我五千大洋！”二太太道：“五千大洋？我们哪有那么多的钱呀！”四太太道：“就是呀，我们哪来的钱呀！”陶书利道：“不借？”二太太道：“不是不借……”陶书利道：“得了！借就借，不借就不借，别说那些屁话。你们没有钱，鬼才他妈的信！我不是和你们要，我和你们借，等我捞回来，我还给你们，给你们利，行不行？”二太太道：“大少爷，你就别捞了，老爷马上就要回来了，知道了你在外面赌，能饶了你？”陶书利一惊，道：“老爷要回来了？谁说的？”四太太道：“你还不知道？今早上来的信，说马上就回来过六十大寿！”陶书利目瞪口呆，道：“这个老东西要回来了！……”四太太和二太太看着陶书利，二人幸灾乐祸地互相递眼色。
二太太在屋里数钱的那个时候，三太太雅芝躺在自己屋里的躺椅上，摇呀摇，闭着眼睛想事。三太太在陶家是个很受人高看一眼的女人，陶老爷当年最宠的也是她。因为她不仅知书达理，而且人长得也耐看，皮肤好，胸高高的，眼睛里总像有一汪水，那汪水让男人看了心就跳。可是跳也是白跳，三太太矜持得很，从不正眼看男人，让男人在她面前总觉得缺胆。三太太是大户人家的女儿，所以就很傲慢，不把什么人放在眼里。女佣大梅子为三太太轻轻地拿着肩，小心地问：“三太太，你说老爷这次回来，能待多少日子？”三太太摆了下手，不想回答这个问题。大梅子知趣地闭了嘴。三太太道：“大梅子，你把壶里的凉茶倒了吧。昨晚上的剩茶，我刚才喝了一口，味儿怪怪的！”大梅子道：“是我不好，忘倒了，我现在就去倒。”大梅子端了茶壶开门要出去，却一脚又回来了，有些惊慌：“三太太，你快看！”三太太从躺椅上起来，走到门边从门缝往外看，她看到独眼管家王宝财装着浇窗台上的花，耳朵贴在二太太的窗子上，听着里面的动静。三太太诧异地道：“这个独眼龙，他想干什么？”大梅子道：“他对大太太，可