自立是机务组负责人,实质上是一台机器,就他一个人。因机房设在科技队的地片里，自然就与科技队浑为一体。开抽水机不累，不浇地时不用开机，浇地时开起机器来再也没事，因此，自立有空暇帮紫玉干活。紫玉也不反对，多个人总比少个人强。自立打量着紫玉不像先前那样烦他，就涎着脸皮去献殷勤。有时从家里带些糖果送给紫玉，紫玉也不拒绝，就分给众人吃。自立笑话连篇，逗得众人捧腹大笑，紫玉从来不笑。自立感到奇怪，有一天，终于发现了秘密——原来她在恨知秋。
知秋经过科技队，远远望见紫玉在撒种，特意迎上去打招呼。紫玉扭了头不搭理。知秋讨个没趣，就与自立说话。紫玉见了，脸色一沉，高声喊道：“自立，把鞋拿过来！”自立受宠若惊，疾忙撇了知秋，狗颠屁股似地拿起紫玉脱在地头上的鞋，拍着鞋上的土送到紫玉跟前。紫玉头不抬眼不睁，将脚提起来。自立顾不得众目睽睽，慌忙矮了身子，捧起紫玉的脚，掏出手帕为紫玉擦脚，直到脚上连土珠也没有了，才替紫玉穿上鞋。紫玉微微一笑：“自立哥，你真好！”说罢牵了自立的手，替他拍打身上的土。这哪里是拍打，简直是过电，自立浑身都酥了。紫玉冷笑着瞟望知秋，知秋低头走了。
自立骤觉身价倍增，更加不遗余力地讨好紫玉。他对紫玉说：“我教你开机器吧。”紫玉是心高气盛之人，什么也想会，处处不想居人之下，略一寻思，爽快地答应了。自立耐心地教她如何添水灌油，如何点火启动，讲后又为她示范。紫玉天资聪慧，这等粗放的技术一看就会，忍不住抓起摇把就摇。这是一台12马力的柴油机，庞大的铸铁飞轮几百斤重，凭她的纤纤香臂如何撼得动？自立一旁看着，想去帮忙，紫玉坚辞不用。她摇得飞轮转起来，忘了点火，等点了火，转速又慢了，真是人们说的，天下的事都是看着容易做起来难！自立风趣地说：“徒弟要想会，须跟师傅睡。咱俩睡了，保你会了。”紫玉抹把额上的汗，气呼呼地说：“去，去，要睡和你娘睡去！”自立不气不恼，嘻皮笑脸地说：“娘，孩儿要和娘睡觉。”一句话逗得紫玉开怀大笑，手里的摇把“吧嗒”掉在地下，浑身一点劲也没有了。待紫玉笑够了，自立拾起摇把插到机器上，帮她摇动。紫玉明显感到自立的胸紧贴在自己的背上，他的鼻息吹得她的头发乱飘，手被他的手紧攥着。她没有拒绝，为了学技术，这算什么。“腾”地一声，机器转起来了，一股成功的喜悦像抽上来的水一样喷薄而出。她手舞足蹈，难以自控，倘若知秋在场，她会勾住他的脖子亲几个嘴，可看到自立驴头似的脸，和那一对闪光的假牙，她的心凉了。
紫玉走出机房，撩着渠里的水，冲洗手上油垢。恰知秋收工回来，紫玉激动不已，欲言又止。自立看在眼里，高声对知秋说：“紫玉会开机器了！”边说边将拧过的湿手帕递给紫玉。知秋似乎没听见，只是说：“浇过的麦畦要松松土才好，免得板结了，苗不齐。”紫玉万万没料到他会说这种话，鼻翅一撬，嘴角一撇：“哼！你管得着吗？”自立见风施舵，望着知秋的背影，顺着竿儿往上爬：“哼！好木不搭床，好人不帮忙，派出去帮忙的，没个好东西。妹，甭和他一般见识，气坏了身子。”紫玉嘲讽地说：“帮忙？你想去公社帮忙，恐怕人家还不要你哩！”自立被弄糊涂了：这个女人真是怪，呛着不行，顺着也不行！
仲秋这天，晴空万里，一轮红日喷薄而出，圆似铜盘，亮而不炽，活像夜间的明月。紫玉触景生情，想起了那年的仲秋夜，家里设了宴席，自己傍着知秋，时而高谈阔论，时而窃窃私语，满腹柔情，一片痴心，是多么令人留恋哪！越是怀念逝去的热恋，越是悲叹眼前的孤单。她后悔不该冷淡了知秋，不该当着知秋的面与自立亲热。知秋会怎么想呢，会不会误以为是真的？知秋提醒麦畦松土本是善意，应该借此修好。可她味的矜持不逊，将知秋气跑了。知秋还会回到她身边吗？她苦恼极了，以至麦畦是不是缺苗，都忘了查看。
紫玉突然觉得头上痒兮兮的，伸手摸时，蓬松的头发上别了一枚发卡，猛回头，见自立笑嘻嘻地站在身后。她并不惊慌，因为近日来，自立始终不离左右。这是一枚十分罕见的翡翠发卡，洁白中带着绿色的斑纹，她在县城住了一年，也没见卖过，不知自立从哪里弄来的。紫玉托在手里，没有别到头上去，也没有退还给自立。自立看她喜欢，笑盈盈地掏出一个绵缎袖珍盒，说盒子是专门盛发卡用的。紫玉想把发卡放进去。自立慌忙拦住：“慢着，等我合上眼睛你再放。”紫玉打开盒子，里面一张纸条，上面写着：“紫玉，我想煞你了，今晚咱俩睡觉吧……”那纸条她没有看下去，“蹭蹭”几下撕得粉碎。“给你！”她将发卡及盒子退给自立。自立不接，愕然注视着紫玉。紫玉气势汹汹，“啪”地将发卡及盒子掼在渠边。自立心里一阵疼，匆忙捡起发卡及盒子，揩净泥污装进衣袋里。
实验田播了几畦麦种，说定的下午浇水，可自立迟迟没来。紫玉等得心里发毛，深知是惹恼他了。转而一想，又觉得自己做得对，那东西着实令人厌恶，苍蝇见了血似的整天粘缠人，不给