知秋养伤期间，自立来过两趟，说了许多安慰的话，先骂思洪无情，又骂大队黑暗，说凭着高才生不用，叫瞎字不识的文盲花齐放当老师。知秋说：“大队长还是挺公道的。”“公道个屁！”自立大发雷霆，“他婆娘亲口许我当老师，转脸就变了。你是知道的，运煤时我为他出了多少力呀，他知恩不报，就知道听思洪的。哼！‘四清’有他的好果子吃。”谈的深了，听得出他想探听紫晨往澡塘送煤的事，知秋一口回绝。话不投机，自立走了。知秋为紫晨捏了一把汗。
一个月之后，知秋恢复了健康，能干些家务活了。绣鹃忙着上工，不再过来陪伴。他想上工，母亲不同意，说队里没催着干，等好利索了再说。傍晚，突然有人敲门，叫门的是济苍。济苍叫他晚上到大队开会。他问开什么会，济苍说是“四清”会。许多天来，他一直担心调查紫晨的事，极力思考如何应付工作组的盘查。饭后，他胆战心惊地去了大队。
大队办公室里，屋梁上挂着一盏汽灯，不知是油不多还是汽不足，散着白惨惨的光。灯下一张方桌，桌旁两把太师椅，仿明式的雕刻，古色古香，全是紫檀木的。知秋不常进来，但这里的一切太熟悉了，方方的梁，直直的檩，厚厚的墙，紫色的桌椅一点都不陌生。这里是外祖父的家，是他幼年生活过的地方。隐约记得，外祖父坐在檀木椅上为人切脉，但是，外祖父的音容相貌一点印像也没有。母亲说，外祖父生前是远近闻名的中医，有钱的人家他去看病，没钱的人家也去看病，诊费不收，有时药钱也不要。
有户人家，儿子娶亲，请他做客，席间免不了谈医论道。一个帮忙的中年汉子，端着茶盘凑趣儿，问自己有没有病？外祖父抬头端详，不觉一愣，随即说啥病没有。那汉子得意地说，从小没生过病。一顿能吃十二个煎饼，喝六碗汤，搭上一碗虾酱，推两麻袋盐，连木轮车搬起来过河沟。汉子走后，外祖父摇头叹息，说汉子病入膏肓，怕不久于人世。众人有的不信，有的劝他以实相告。他说那汉子印堂发黑、嘴唇发紫，鼻准歪斜，精血枯槁，已无药可治。若不知道，还能苟延时日，倘若告诉他，怕惊恐之中死于阶下。果然，三天后，那汉子卒于贩盐途中。
根卫的舅父是紫阳镇人，闻外祖父医道高明，前来就诊。外祖父看他浑身蜡黄，开了药让他回家洗烫，并嘱他抓紧服用解毒丸。他出门大笑：什么屁中医，连染缸里洗个澡都看不出来，说着将药扔在路旁。这话传入外祖父的耳朵，他惊骇不已，又取了药送至根卫家，对根卫娘说，我何止不知他在染缸里洗了澡，只是泡得时间过长，中了槐毒。如不及时洗烫，会有生命危险。根卫娘大惊，将药送到娘家时，根卫舅已经死了。
外祖父给县长夫人看病，一位学生打扮的少女端茶递水，他不由得看了几眼。谁知被县长窥见，待他看完病，饭也没留就撵了出来。他好生奇怪，问勤务员是何缘故，勤务员讥笑他老有少心。他说：“你们以为我看那少女的容貌？错了，我是看她脖颈上有道绳痕，年轻轻的不该寻死上吊。”勤务员大惊，说：“这位小姐是蓝县长的孙女，叫蓝天虹，因与秘书私恋，遭父母反对，一气之下上吊自缢，幸被救下，由祖父做主许给了秘书。这事外面无人知晓，先生一眼望穿，真乃神医！”
鬼子投降后，政局像拉锯。红旗来了，赤卫政权要大户人家献田献物，外祖父将两头骡子献出来。白旗来了，分得骡子的人家胆颤心惊，偷偷将骡子放出来，骡子自个儿回了家。红旗又来了，说外祖父借还乡团的势力反攻倒算，要实行革命的镇压。幸亏分得骡子的人家出面保释，他才捡了一条活命。时值瘟疫流行，深夜有人用枪点着脑袋，逼他出诊，回来时染了霍乱。他口授药方让老伴取药，但无济于事，几天后就死了，老伴和一个孙子也丧了命。舅父悲痛欲绝，变卖了田地为祖孙三人发丧。舅父从小受到溺爱，文墨不通，桑梓不懂，靠卖田卖家产过日子。几年下来，只剩下这套房子。舅父因祸得福，土改时划为下中农。亲友们骂他败家子，他经不住讥骂，携妻带子下了关东。自此，这宅院成了村里的集体财产。
“喂，你叫什么名字？”知秋沉浸在往事的回忆里，突然听到鸭叫似的一声唤。外祖父坐过的檀木椅上坐着一个人，那人五短身材，猴子般地耸在椅子上，两腿耷拉在半空，脚尖踮不着地面。雷公嘴一张一合，一对黄金牙反射着刺目的光，让人意识到是他在问话。知秋估摸是“四清”工作组的，正想回答，坐在旁边的济苍说：“他叫叶知秋，是反属子弟、成见分子。”知秋从未听说自己有这两项罪名，惊得呆若木鸡。“瘦子”歪头瞅着方桌对面。对面一个齐头圆脑的胖子,络腮胡子刮得黢青,与思洪窃窃私语。胖子瞅了一眼知秋，向“瘦子”使个眼色。“瘦子”鸭声鸭气地说：“叶知秋，你到那边去坐。”知秋扭头看时，黑影里坐着苗杏阁、黄苟氏、董民乐、淑香的婶子、黄老瘫的孙子……青一色的全是四类分子。知秋的脑袋“轰”的一声，像炸了一样。怎么？今天开的是四类分子会，自己也成了四类分子了？
突然听到“瘦子”吼道：“梅日新来了吗