根卫进了城，二队暂由济苍当家。他带领社员们，忙完了当天的活，又安排下次日的营生，已是晚饭之后。回到家里，老婆还没动烟火。他耐着性子问老婆吃什么饭，“磨脐”满腔怒火，机关枪似地朝他喷射：“吃啥？生的熟的吊蛋净光，要吃你吃西北风去！人家当官的都有赚头，推碾拉磨的尽用驴。你这熊官倒好，弄着婆娘当驴使。去，趁着根卫不在，把队里的驴牵来，给我拉碾去！”济苍低声嘟哝：“黑灯瞎火的，偷驴拉碾，影响多不好哇！”“磨脐”大吵大闹：“影响？支书，大队长，小队长，哪家不是成天扯日价的驴拉碾？今天队里你当家，使回子驴，犯了哪家王法？去就去，不去，凉水也甭想喝一口。”说罢将他推出房外。济苍想想老婆说的也在理，索性去了饲养棚。
饲养棚里静悄悄的，老柏回家吃饭去了。槽上两头驴一头牛，“喀嘣喀嘣”啃着草骨节儿。济苍心下窃喜，神不知鬼不觉地解下缰绳，牵了大灰驴就走。走了几步，发觉忘了取套索，复又将驴拴到槽外，摸着黑到草棚的墙上去摘套。草棚黑古隆冬的，地上横着一捆谷草，差点儿将他绊倒。弯腰去拨，拨着热乎乎的一团肉，他大惊失色，张口就呼，呼声还没出唇，就被一只滑溜溜的手堵住了嘴。
刚才，思洪来不及逃脱，就拉了一捆谷草挡在身边，屏息静听。脚步声由远而近，牵了牲口又由近而远。他悬着的心刚欲放下，脚步声又转回来。
天霞也没想到，那人进了草棚，拨开草捆，摸到她的屁股。思洪在旁，她有恃无恐，伸手去堵那人的嘴。对方从腰里掏出手电筒就照，天霞劈手夺过手电回照，刺目的亮光下，认出是济苍。济苍也认出了是思洪和天霞，吓得抱头鼠蹿。思洪急了，命令似地吼道：“给我回来！”济苍停住脚，慢慢转回草棚。思洪尽力沉着地说：“济苍，俺俩啥也没干，不准你胡说。其实，任你说我也不怕，反正杨柳湾没有人相信，也没有人敢相信。”他见济苍不吭声，又说：“再就是呢，你啥也没看见，啥也不知道。果真能这样，有你的好处，在杨柳湾，除了我这个位子，所有的位子任你挑。”天霞心里一阵酸楚：怎么，连紫晨的位子也任他挑拣吗？这个念头一闪而过，裤子还没摸到呢，哪里还顾得丈夫的乌纱帽？济苍战战兢兢地说：“我啥也没看见。真的，啥也不知道！”天霞插嘴说：“那俺就沾沾你的光，借你的手电用用。”
亮光里，天霞光溜着身子，像一尊雪凝的冰雕，洁璧无暇。虽是一晃，那影像却像刀刻似地印在了济苍的脑海里。他不敢痴心妄想，急忙将头低下。天霞穿戴整齐，抻了衣褶，摘了衣服上的杂屑，才将手电还给济苍。天霞走出草棚，可能是大胯疼，一扭一扭地消失在黑夜里。
思洪无话找话：“济苍，看不出你对工作还是蛮认真的，白天忙了一天，晚上还来场里转转。”济苍慌不择词：“根卫不在家，我放心不下，看看牲口安全不？想不到……”思洪早已发现灰驴拴在槽外，故意不去点破，只是问：“牲口都安全吗？”济苍当着顶头上司不敢撒谎，只得胆战心惊地实话实说：“都怪我那混蛋老婆，让我来牵驴拉碾……”思洪不以为然地笑道：“牵呗，干部以社为家，牵驴拉碾有啥偷偷摸摸的？牵吧！”“不用了……”济苍嗫嚅着。两人说话的当儿，柏正民提着灯笼“拖沓拖沓”地走来，骤见支书、队长都在，唬得六神无主。思洪拉着长腔说：“老柏，天这么晚了，怎么才来呀？不要擅离职守嘛！莫队长白天忙集体，没空推碾，晚上，你牵头驴，给他拉碾子去！”正民如鼠见猫，一声不响地背了套，牵上驴往街上走。思洪和济苍笑笑，也跟在驴腚后头，走了。
根卫押送的干粮还没到，突击队就断炊了。紫晨带着队员们去吃朝天锅，朝天锅是一锅清水煮着一块巴掌大的猪头片子，只卖腥水儿不卖肉。队员们空着肚子，干不了活，紫晨只好下令放假一天，自谋生路。队员们意见纷纷：一个个黑不溜秋的像是掏炭鬼，怎么去逛城哪？紫晨将心一横，推上两车煤，领着大伙下了澡塘子。
“天虹浴塘”是一家公私合营的浴池，门面不大，匾额上的绿漆已经斑驳脱落，裸露着木头原色。可门内还算兴旺，透过浓浓的蒸气，随处可见赤裸的躯体。接待员是女的，素素静静的，看上去三十来岁，见来了这么多顾客，热情接待。她问明情况，将大伙送到大浴池，请紫晨进了单间浴室。池子有床那么大，一头深一头浅，深处水齐腰腹，浅处不没膝盖。紫晨钻进池子，伸开四肢，闭着眼，懒懒的浸泡着。约摸泡了半小时，一位浑身精赤的男伙计为他搓背。池旁一页窄窄的木板床，床上铺着洁白的浴巾。紫晨躺在床上，伙计手掌上包着湿巾，以熟练而轻柔的动作，飞快地在他胸腹、四肢上刮搓。满身的灰垢飞溅到池中，皮肤变得红朴朴的。紫晨虽为大队长，却是第一次下塘子，从来没有这样舒服过。走出浴室，接待员请紫晨喝茶。他心下感激，问她贵姓。她说姓“蓝”，叫“蓝天虹”。紫晨听后，惊愕地打量着：“你……”天虹笑着说：“你认识我？”“不，……想不到你和俺老婆的名字，只是一字之差，她叫蓝天霞。”紫晨胡乱应付，心