大门外传来狗咬声，随即又传来云蓉的骂声：“谁家的狗？人家是公狗追母狗，你这母狗倒找上门来，死皮癞脸地缠着，还不滚！”紫玉正在兴头上，听到恶言，那颗燃烧着的心，像投进了冰窟里，骤然变得透骨的凉。她强抑着满腹的愤怒说：“我要走了。”知秋忽然想起来：“你不是借书吗？”紫玉失态地笑道：“我让她骂糊涂了，为啥来的呢，怎么反倒忘了？”知秋问：“你想借什么书？”“什么书都行，反正我爹斗大的字识不了一口袋，好糊弄。”紫玉不加思索地说。知秋翻弄着橱中的书说：“我这儿大都是农技资料，考高中用不上。”紫玉说：“刚才不是说过吗？压根儿我就不想考学，是爹逼我来借书，只不过借这机会与你谈谈心。”“你与我打交道，你父亲反对吗？”知秋忧心忡忡。“我爹对你印象可好哩，还说咱两家早年间交谊厚，他很愿意咱俩交朋友哩！”她一气儿将父亲说得天花乱坠，没有透露半点与父亲争执的事。知秋笑容满面地问：“你娘、你姐反对吗？”“她们更支持啦，还要请你到俺家过八月十五哩！”很明显，她说的家里人支持，是指婚姻大事。知秋惊喜万分，一股醉人的快感浸透了心扉。他将化学和数学交给紫玉，紫玉看也不看，挟在了腋下。
门洞里，紫玉与云蓉碰了面，谁也没搭谁的腔。知秋拉开门，柳家的狗在门前摇头乞尾，紫玉飞起一脚，将狗踢出老远，愤愤地骂道：“狗拿耗子——多管闲事！”那狗“呜呜”地低吠着跑了。云蓉深知紫玉含沙射影，可一旦还嘴，便自认是多管闲事的狗，只得噎气吞声走回房里。知秋望着远去的紫玉，直到她的背影消失在朦胧的夜幕中，才回了家。
眨眼功夫，两个月过去了。杏阁恢复了元气，换亲的事石沉大海。绣鹃暗自庆幸，逃过了这场劫难。在六合宇宙间，只有父母和知秋是值得她信赖的人，而换亲这件事，恰是父母剥骨食肉的算计她，便感到唯有知秋是亲人了。
紫玉借书的这天晚上，绣鹃悄悄去了叶家。叶家门前卧着一只狗，绣鹃一惊：普村之中只有支书家有狗，莫非柳家的人在叶家串门？不可能，柳家是革命家庭，怎么会到这“不干不净”的叶家来？况且是深更半夜的。那条狗见到她，夹着尾巴走了。绣鹃轻轻敲了两下门，开门的是云蓉，见是绣鹃，先是一愣，接着故做惊讶地说：“是绣鹃妹妹呀？我还当是你和知秋睡了呢？知秋房里有个女的，有说有笑的，吵得我睡不着，我到院子里看时，灯灭了。我以为是你，你们有文化的人就是开通，说睡就睡了。怎么？原来不是你？”她有意突出那个“睡”字，然后幸灾乐祸地望着绣鹃。绣鹃被这突如其来的惊涛骇浪打得头晕目眩，可她不愿在云蓉面前失态，勉强笑着说：“我是来看望姑姑的。”云蓉见绣鹃要进门，匆忙拦住说：“你姑的痨病犯了，病虽不大，可老年人忌讳晚上探望。再说，她也睡下了。”绣鹃难得借坡下驴：“多谢表嫂提醒，我改日再来吧。”
黯淡的月光透过朦胧的烟霭，模糊地洒在街巷里，那条狗顺着墙根，幽魂似地溜过。绣鹃恍然大悟：知秋房里那个女的肯定是紫玉，顿时觉得那条狗就是紫玉，满腹的沮丧、妒忌，一股脑儿倾注在狗身上，弯腰捡起一块砖头，掷了过去。那条素日嚣张的狗，做贼心虚似的，低鸣一声蹿了。
她神思恍惚、步履踉跄地回到家，槁木死灰般的伏在窗台上，呆呆地望着天上飘着的浮云，心随着浮云在飘飘地游荡。浮云聚散异常，将本来黯淡的月亮慢慢吞掉了，那凄惨的情景很像她的身世。回家两个月来，世人还没张牙舞爪，父母已经骨肉相残，她将一丝希望寄托在知秋身上，知秋又得鱼忘筌。她感到孑然一身，一身又是飘如游丝，没有了寄托。她不期然地低首叹息着，一桩桩往事涌上了心头……
——知秋小时候常住外婆家，与她形影不离。两人同去小解，她见他摩挲着小鸡子玩，就去问母亲自己为什么没有？母亲哭笑不得，谎称没有的好，没有的可以穿花衣裳。知秋一旁听了，嚷着要穿花衣裳，拿着刀子要割小鸡子。慌得母亲夺过刀子，连声骂她无事生非。她委屈得直哭，不晓得犯了什么错。
——两人挽臂到河边，她撮他到树上摸鸟蛋，鸟蛋落在河里，他跳到河里去捞，鸟蛋没捞着，手指被螃蟹钳住了，疼得大哭。她将蟹角掰断，撕布条替他缠了淌血的手指。他高兴得一蹦老高，直喊姐姐好……
一幕幕的往事，如果说孩提无意的话，那么少年应该是有心的。上初中时，知秋参加劳卫制测试，最后一个项目是跳远，两次试跳均不理想，关键的一次，跳出了好成绩。在一片喝彩声中，他开了“后天门”。裆里的鸡零狗碎裸露无余，惹得学生们捧腹大笑。主考叫他去换裤。阴晴一身皮，哪有裤子换哪？他红着脸，将背心遮在裆里，顾前不顾后地去了绣鹃的宿舍。进门就说：“姐姐，给我缝裤子。”在场的女生们莫名其妙。绣鹃抢着说：“他是俺弟弟。”女生们说：“他和你不一姓，怎么会是弟弟呢？”绣鹃认真地说：“他娘是俺姑，俺爹是他舅，怎么不是姐弟呢？”“噢！原来你们是贾宝玉和林黛玉那样的关系呀？”女生们嘀嘀咕咕地