动干戈，跟斗趔趄的从上房里跑出来。云蓉见知秋来势不善，慌忙往上房里逃，不料将老人家碰倒在地。知秋丢下镐柄去扶母亲，云蓉见有机可乘，返身抡起镐柄，朝知秋的背就是几下。知秋丢开母亲，反手夺过镐柄，朝着云蓉狠击。叶母慌忙拖住儿子，用身护住了云蓉。知秋忍气吞声，停住了抡起的镐柄。云蓉精明得很，若动了真格的，不是知秋的对手，便躲在婆婆身后，娘一声爷一声地叫唤起来。
哭闹声划破寂静的夜空，飞进了左邻右舍。人们既厌恶又不足为怪，也不是听过一回了，谁也懒得劝架。蔡莹原以为吵几句就算了，想不到越吵越凶，又听到打砸之声，就披上衣服走过来，厉声喊道：“为啥说啥，有话到屋里去说，深更半夜的哭闹，不怕四邻讨厌？”边说边扶叶母。蔡莹的话还算灵，云蓉停了哭，知秋扔了镐，乖乖跟进屋里。
叶母额头上，窄窄一道口，向外渗着血。蔡莹忙去灶王台上，捏了香炉里的灰，小心翼翼地揞在血口子上，从针线笸箩里翻出布条，在老人头上扎了两匝，血才止住。蔡莹脸色铁青，怒视着云蓉和知秋：“你俩看看，婶子风烛残年的人了，让你们摔成这个样子，万一有个三长两短的，不是造孽吗？”知秋两眼垂泪、默不作声。云蓉无理夺三分：“大嫂，他娘俩合伙欺负我，我没法活了哇！”知秋听她颠倒黑白，气得咬牙切齿：“苏云蓉，当着大嫂的面，你把话说明白，我怎么欺负你了？”云蓉“忽”地将衣襟撕作两半，露出两个白生生的乳房，恬不知耻地说：“你想和我睡，我不从，你就扇我的nǎi子。大嫂，你看！”蔡莹看时，左乳上确实有个红红的掌印。知秋深知刚才失了手，可为啥又说不出口，只是憋得太阳穴上青筋突暴。他满腔怨忿无处发泄，跺跺脚走出屋门。
蔡莹素知云蓉的为人，不相信她的话是真的，极为严厉地说：“辉他娘，说知秋打你，我信。说他糟蹋你，不光我不信，恐怕外人也不信。你看你这副样子，在男人面前就不嫌羞吗？”云蓉掩上怀，没有反驳。蔡莹缓和了口气劝道：“弟妹呀，我也知道你活的很难，可婶子和秋兄弟也不容易呀！家不和外人欺，咱这家已经够可怜的了，万一再出点什么事，小辉可靠谁呢？”说到伤心处，蔡莹鼻子一酸，眼泪扑簌扑簌落下来。云蓉眼里也滚出两行泪，听见儿子“哇哇”地哭，就抹着泪回房里去了。