的时候，突然听到重重的咳声，两人回头的当儿，身后站着一个人。紫云绕到他俩面前，命令似地说：“玉，咱娘要你回家。”紫玉一惊：“回家啥事？”“推碾！”“你胡说，咱家从不晚上推碾。”“反正回家有事。”姐妹俩一递一搭地驳话。知秋插嘴说：“紫玉，既然姐叫你回，你就回吧。我再坐一会儿，也就回家了。”紫玉缓缓站起来，走了几步又回过头说：“三哥，明天中午那事就定了。”知秋在黑暗里点点头：“嗯，忘不了。”紫云猜不透他们的暗语，狐狐疑疑地领紫玉回了家。
家里没有人，也没有事。紫云说：“刚才自立对我说，知秋和你去了河边，我怕你吃亏，才叫你回来的。”紫玉愤然道：“吃什么亏？知秋又不是豺狼虎豹？”说着跨出门槛。紫云一把扯住，厉声训道：“不准你去。大男大女的，深更半夜在一起，不怕人家说闲话？明天你和他有啥事？和姐说说。”紫玉见姐骗她，已是气愤难平，又见打听明天的事，满腔怒火像浇了一勺油，忽地燃烧起来：“你管得着吗？狗捉耗子多管闲事！”
夜深了，乘凉的人们陆续散了，知秋也随着人们返回村里。他早就想去看绣鹃，可是一天来，乱七八糟的事搅得心烦意乱，连一点空儿也抽不出来。他绕到梅家门前，门闭着，轻敲几下门，又喊了几声，没有声息，遂打消了进梅家的念头。
临近家门，突地发现门前一条黑影，一瘸一拐地顺着墙根溜。他没有认清是谁，那黑影已经远了。
推开门扇，门洞里猛地冒出一个人，将他紧紧搂住，奶声浪气地说：“天这般晚了，才来？”知秋骤然一惊：“谁？”那人立即松开，语无伦次地说：“是辉他叔吗？我是你二嫂，怎么才回来？你……你看见门外有人吗？”知秋丈二和尚摸不着头脑，不晓得二嫂的话是啥意思。门外的人倒是碰上了，可没认清是谁，他随机应变：“没看见人。二嫂还没睡？”云蓉估计知秋发现了她的秘密，灵机一动，换了一种从来没有过的温柔态度说：“辉他叔呀，今天你去苏芥楼，俺娘和你怄气了吧？真是的，都怪俺不好，扔下孩子走了，让咱娘着急。唉，千怪万怪都怪我那命不济，你二哥死了，我孤孤单单的，一个人拉着孩子过，时不时的就心烦意乱，动不动的就朝咱娘发脾气。这么多年了，你也知道二嫂的为人，兄弟呀，你就原谅二嫂这一回吧。”一番话说得知秋心里凄凄楚楚的，不免有些伤感：“二嫂的心我知道，从打过门来对我蛮好的。今后只要不与娘吵架，我决不会怪你的。我回来了，咱齐心协力把日子过得好好的，不要委屈了尚辉和老娘。”云蓉抽泣着说：“知秋呀，你是知冷知热知人知心的好兄弟，比你哥会疼人呢！你嫂子的心哪，就像一把刀子在搅，天天撕肠刮肚的，日子难熬着呢。呜呜……”知秋忙去安慰：“二嫂，您别哭，有什么为难的事尽管说，只要兄弟能办到的，一定办。”哭声嘎然而止：“兄弟，你说的是真的？那好，你过来，嫂子和你说。”云蓉说着，猛地将他抱住，仰起脖子就去吻。知秋措手不及，唇已被她咂了一口。慌乱中，他用力将她推开，拔腿要走。她呼呼喘着粗气，伸手将他拦住。他向旁边一闪，严肃地说：“二嫂，放尊重点，我可不是轻薄人！”云蓉碰了一鼻子灰，先是一愣，接着话锋一转：“二嫂怎么啦？二嫂怎么不尊重了？别忘了，小时候我还搂着你睡过觉呢，如今长大了，就翻脸不认人了。”说罢抽泣不止。知秋最见不得别人啼哭，缓和了口气说：“二嫂，别哭了，让人听见了不好。”一句话提醒了云蓉，那哭声如火上添油，突然放声狂嚎：“我就是要人听见，别人听见才好哩。外人欺负我，你也欺负我，我活不成了。”知秋忿恚难忍：“我怎么欺负你了？”云蓉得寸进尺：“你这不是欺负我又是怎的？黑灯暗火的，在门洞里拦住我，谁知道你安的什么心？”知秋怒火顿起，真想扇她两巴掌，但咬咬牙忍住了。为了死去的二哥，为了幼小的侄儿，为了年迈的母亲，他压住火气说：“二嫂，你不要血口喷人！谁拦住谁，老天爷可以作证。”云蓉停了哭，像失群的羊羔，可怜兮兮地说：“知秋呀，我知道你是好人，你若疼嫂子，就依嫂子这一回吧。更深半夜的，神不知、鬼不觉，只要咱俩不说，谁又知道呢！”说着身子像抽了筋的蛇，软软地瘫在知秋怀里。知秋再也按捺不住，抡起巴掌打去。昏暗中也不知打在哪里了，只听“叭”的一声，云蓉立即杀猪般地叫起来：“救命呀！反革命窝子里杀人了，快来人哪……”知秋失手之后深感后悔，但又无法挽回，只好饮恨吞声地回到自己房里。
云蓉在院子里大哭大叫：“知秋，你这个反革命羔子，欺负了老娘，钻到窝里不出来，算啥本事？有种的滚出来，老娘和你拼了，我-你娘呀，你这个婊子养的，你打了老娘，我非阉了你不可！”知秋索性插上门栓，两手掩住耳朵，不予理睬。云蓉撞门不开，疯子似的抄起一柄镐头，“哐啷”将窗子砸得稀巴烂。因为用力过猛，那镐柄一折两段，半截飞进房里，几乎砸伤知秋的头。知秋怒火又起，捡起半截镐柄，“呼啦”拽开门，飞蹿到院子里，拼上一死，也想治服这头母夜叉。
叶母听见院子里大