臣的身份前面我已特意分析了。
所以，我们有理由认为，陈胜少时佣耕以后，就不再以农业为业，他足迹抵达遥远的陈城，与城中的武臣等豪杰相交结，结交了一批非农业身份者的“故人”，他自己早已不是种田族了。
陈胜起义之后，迅速向两百多公里以西的陈城靠拢，占领陈城，因为陈城里有他早已结识的武臣等豪杰。入城几日后，他就立刻召集当地豪杰、官吏开会，被一致公举为王，而且这次会议的主要议题是复兴楚国，复立楚国，而根本不是解决农民问题或农民政权问题。
可以说，陈胜在起义前夕，早已不是一个什么所谓农民。
那么，陈胜少时尝佣耕以后，不再以农业为业，又去干什么了呢？我们认为，他后来经过一段史料失载的自我奋斗，是做了政府中的低级官吏的！
这里就要看一下陈胜在起义前夕，他以九百戍卒的“屯长”身份出现，这个“屯长”对于推测陈胜起义前的身份和社会地位极为关键。
“屯长”不是个临时的官，而是秦国早就有的常设官职。在《韩非子》中有“试于屯伯”，就是从屯长这样的职位作起。睡虎地出土的秦简法律里面，多次提到了屯长，说“卒”会受到“屯长”的监督，屯长是高于“仆射”的军官。对于冒领军粮的人，他上级的屯长要接受戍边一年的处分。
到底屯长这官有多大呢？《商君书·境内》:“五人一屯长，百人一将”，杨宽以为“五字下当脱“十”字，否则不可能与百将并论”。“五”应该为“五十”。则屯长为五十名士卒的长官。总之，屯长是低级军官。屯长和百将一直连用，《商君书·境内》还说：“其战，百将屯长，不得斩首，得三十三首以上，盈论，百将屯长赐爵一级。” 这里说“百将屯长不得斩首”，是说屯长打仗时不需要亲自去斩首，而是按所带队伍的总体指标来考核。总之，屯长是军官，这是确切无疑的事情，不用直接杀敌。按秦的爵位，到了第四爵“不更”以上，不再依据斩首而进爵，而是依据他所带队伍的总体斩首指标完成情况，来对他授爵。据此可以推测，屯长一官的爵位应该能达到第四爵的“不更”。
《后汉书·百官志》云：“大将军营五部，部下有曲，曲下有屯，屯长一人，比二百石”。屯长比大将军低三级。这里说的是东汉的制度。东汉官制大体沿袭西汉，西汉官制又大体承袭秦制。在没有更多史料证明情况下，我们可以大致认为秦时屯长之级别为比二百石。按照秦朝爵位，拿二百石俸禄的，属于第四爵不更。二百石已经很不低了，县长是五百石至三百石之间。
总之，屯长是个从秦国以来就常设的中下级官职。而且屯长应该不会从新招来的九百新兵，或者直接从普通贫民中直接选任，因为当时人们习惯于逃亡，是难以避免新兵的屯长带着大家一起逃亡的。如果这只是一种推测的话，下边就给出证明。
按秦国法令，“贫无行，不得推择为吏”，既然屯长是军中官吏，足见陈胜本人并不是穷人。没有爵位的人，是不可能随便就当官吏的。《秦律杂抄》等书中说，没有爵的“士伍”，是不能为“佐”“吏”的，而且必须达到“壮以上”——也就是三十岁以上才可以当官吏。（注：原话：“除（任命）佐必当壮以上，毋除士伍新傅”。）所以，普通人，不是随随便便就能被选任为官吏（如屯长）的。而一个贫民更是不能随便推选为吏的，韩信就是“家贫，不得推择为吏。”
屯长，应该是从县里的既有官吏中派遣担任。秦朝有“吏推从军”的制度，即按照官吏的爵位级别，推择官吏编入军队，从事相应爵位级别的军官。比如睡虎地秦简的主人“喜”就曾被“吏推从军”，汉刘邦的诏书中也说到“今小吏未尝从军者多满”。总之，当时县里的官吏需要进入军队服役，自然“屯长”这样的职务应该首先归他们来填充，而不是从九百新兵里边招。而且，这次戍卒带队的“将尉”，也是从“县尉”摇身一变而来的，是“吏推从军”来的。可见，从县里文职向军队武职的转换，在当时并不奇怪。
与此同时，吴广也是有字，字“书”，而且说他素爱下属，显然也是个官吏来的，大约也是“吏推从军”，加入了这个戍守的队伍。当时的官吏，也是要服一定时间的兵役的，在军队中任一定的军官职位。
还有，《史记》上说，“陈胜、吴广素爱人，士卒多为用者。”这是说在起义之前，“素”是“向来”的意思。整句话的意思是说“陈胜吴广向来爱下属士卒，已经很长时间了”。合理的推测是，在担任九百人屯长之前，他俩就已经是有身份、有钱财、有官职的人，——所以才有“素爱人”一说，并且使用“素爱人”这样一种居高临下的上对下、贵对贱的用语。而且，陈胜、吴广俩人，下面还有“徒属”，他俩发动起义时说的“王侯将相宁有种乎”，就是先给这些徒属讲的，而不是对与士卒。这些徒属属于比他俩官职还要低的但又不是普通士兵的人，陈胜称他们为“公等”——如果是对于普通士兵，恐怕不会说“公等”吧，而且对于普通士兵，也无所谓“王侯将相”。
我们因此可以推知，陈胜应该是一个县里的现任低级官吏，有爵，而且年龄在三十四以上，是壮年