莫颉把手一挥，大军顺着山路往北推进行军路上，莫颉也不停接到斥候回报，确实在前方发现天山主力。莫颉下令全军加快速度，大约一个时辰后，来到一个岔路口，臭哥儿朝右一指，大军便往那条路走去。又走了约莫一个时辰，又出现一个岔路，再往左走，这么走着，天色渐渐暗淡下来，莫颉见还不到，有些焦躁，问道：“怎么还没到十八盘吗？还有多远？”臭哥儿嘻嘻一笑：“没多远了，照这个走法，嗯……走到半夜差不多就到了吧。”
莫颉眉头一皱，有些起疑，左右看看，问道：“怎么还要走那么长时间？你这小孩子以前怎么会到十八盘？”臭哥儿仍然漫不经心地笑着：“十八盘有好几家大户，他们经常来请我师父去做道场，我跟着师父去了好几次啊。”
莫颉这才稍微放点心，他认为小孩子不会撒谎，而且答话随口就出，一路上指引也是熟练至极，当不会有什么欺诈。况且这师徒三人都在自己掌控之中，若有不测，随时可取他们性命；最重要的是，莫颉仍然认为天山实力太弱，即使设伏，也吃不掉他这二十来万大军。卧虎沟那么好的地形，天山设下埋伏，最后不是也没能把他怎样，反倒乘夜逃走了吗！
莫颉盘算一下，大军若能前半夜赶到，休息几个时辰，找到天山主力，于凌晨发起攻击，时间正好合适，当即便命全军加快速度，赶到十八盘再安营扎寨。
秋月高升，悬挂中天，给百胡大军照着前进道路。莫颉感到大军行军路线已经开始盘旋起来，果然那臭哥儿轻轻叫道：“前面就是十八盘！”朝前面一指一座光秃秃的山岭，“山那边有个寨子盘龙寨，寨子下面还有条盘龙河。”
一听说有寨子有河流，莫颉和众将心头一喜，走了这许多路，人马早就又饥又渴，而一路上又无河流水源，所携饮水早已用完，人马俱是又困又乏。莫颉喝道：“加快速度，前面山岭后的河流旁安营扎寨！”
大军过了山岭，果然看见一座寨子，只是破败不堪，看那情形也不知已经废弃了多少年了，并无人烟，寨子下面一条小河，几乎干涸，只有不到二尺宽的涓涓细流，但这也算见到了水源，百胡兵将急忙安营扎寨，放马饮水，取水做饭，忙得不亦乐乎。
莫颉又接到斥候禀报，说前方发现天汉军踪迹，他看看地图方位，又朝前方瞅瞅，转来拉着那臭哥儿又问：“小仙童，你知道那天山的大军会藏在什么地方？”
那臭哥儿挠挠小脑袋瓜儿，摇摇头道：“这我可不知道，我只听说他们要来十八盘。”指指四周道，“这就是十八盘了，不过咱们还在最边上呢。”想了一想，“嗯，那前面还有个湖，湖边有几个寨子，他们可能在那里吧。”
莫颉顿时兴奋起来，追问道：“还有个湖泊？离此有多少路程？”
臭哥儿道：“还有几十里吧，骑驴要走小半天呢。”
莫颉忍不住一笑：“骑驴？”他明白了，可能这是孩子跟着师父骑驴来过。他盘算一下，如果天山主力真在那边，那百胡大军在此休息至凌晨，将兵马展开，一个时辰之内便可到达，发起攻击。看看前方，又问道：“那咱们能不能看到那湖泊？”臭哥儿指指前面一座秃山：“在那山顶可以看到啊。”
莫颉来了兴致，把手一摆，带着亲随护卫，跟着臭哥儿师徒，便爬上秃山山顶，朝北观望。果然远远地峰峦后面，有一片白光闪烁，似乎是个湖泊，湖泊旁边点点篝火，似乎是大军宿营之处。莫颉想了一想，命亲随传令斥候速去查探。正要下山，那臭哥儿身子一晃，忽然摔倒，骨噜噜朝山北便滚了下去。那臭姐儿急忙喊道：“臭哥儿……”急忙下山去找。那若水也大吃一惊，口中喊道：“徒弟……”一溜烟似的也朝山下跑去。
莫颉一行都是一怔，莫颉正后悔没抓紧那臭哥儿，急忙命亲随下去寻找。看着众人慌乱下山，莫颉内心忽然感到一阵不安，这是长期征战养成的一种对危险的极度敏感，可究竟是为什么，却又暂时说不清楚，他紧紧朝山下盯着，心念急转，想思索清楚这危险究竟来自何方。
不多时亲随气喘吁吁地爬上来报告，说那师徒三皆不见踪影，莫颉心情沉重起来，心道莫非这三个道人是天山那贼所派来赚我进入此地？可他即使赚我来此，兵力对比上他占不了优势，也绝不会在此与我决战，那究竟是为什么？百思不解，当下回转，命大军放出警戒，严防敌军偷袭。
那所谓的师徒三人，自然就是天健和流云师徒了。
天色渐亮，莫颉派出的斥候也没回来，他心情更为沉重，却又不敢流露，想起夜晚看到的情况，便命大军朝北进发，即使不能找到天山主力，到了湖泊水草丰美之地，大军也可得一些补充。
百胡各军往北进发，一直走到中午，也没看到什么湖泊。莫颉心道：莫非夜里看花了眼？可那么多人都看到了啊？便带人爬上附近高地，朝北观察，哪里有什么湖泊，只是一望无际的高原，留下无数堆篝火，——这是金奉春配合天健，故意留给莫颉看的。莫颉阴沉着脸色，心里暗骂那三个道人，转回头看时，却见来路上出现一片湖泊，