莫颉看着天汉军撤退后留下的踪迹，心道这天山主力多是步兵，怎么能跑得那么快？不过几个时辰便无影无踪，想必又躲在不远处，设下埋伏不过你现在只有几万人马，即使设伏，又能把我二十多万精兵怎么样？当下派出斥候探马，前去探查。
大军沿着天汉军撤退踪迹，跟踪追击。一路又追了两天两夜，仍未寻找到天山主力，莫颉不禁有些焦躁。因为大军深入汉北高原谷地，供给极为困难，随军所带的粮草物资，已渐感匮乏。若就此退兵，莫颉心有不甘，若再往前进，找不到天山主力，也是极为危险。莫颉犹豫不决，正自沉思，忽然斥候来报，说前面发现几个小村庄，村民已经全跑光了，附近小山上一个道观，里面倒有几个道人。
莫颉急忙纵马向前，来到那道观，跳下马抬头观瞧，只见山门上一块黑匾，上题三个金字：盘龙观。观外守卫着一队百胡兵，见莫颉到来，急忙敬礼。莫颉摆摆手，阴沉着脸进观，只见这道观不大，大殿中设着三清塑像，神像前蒲团上一老二小三个道人正闭目默坐。老道须发皆白，但面色红润，正是童颜鹤发，隐隐有仙风道骨之态，只是一身道袍破烂不堪；那两个小的，一男一女，都身着道袍，女孩约莫十四五岁，头发焦黄，脸上点点斑斑，尽是蒙面痧，眼睛一大一小，相貌甚丑；男孩十岁左右，浑身上下脏兮兮的，一脸的胆怯，时不时的偷偷看着旁边站立的百胡军兵，似乎十分害怕。
莫颉定定心神，看看三清神像，又瞅瞅神像前坐着的三人，合掌一礼：“仙长，俺莫颉有礼了。”
老道这才睁开眼睛，还礼道：“将军，前来敝观有何贵干？”
莫颉心中判断着这老道的身份，口中答道：“哦，仙长，在下是朝庭所派前来平定叛逆的定西大将军莫颉，有事想请教仙长，敢问仙长道号怎么称呼？”
那老道答道：“不敢，贫道若水，将军有话请讲。”
莫颉点点头道：“原来是若水道长。本帅此为是为平定京西叛逆天山，大军经过此地，附近村民全部逃离，只有道长仍然在此，难道道长不害怕叛军？”
若水微微一笑：“贫道乃出家之人，只一心拜神修道，从来不问世事，不管是什么军，又怎会加害贫道？况且，贫道这里只是一座小观，两个小徒，无财无人，平日里多行善事，不结恶缘，三清神圣也会佑护小观的。”
莫颉面露微笑，合掌称善：“对对，道长修得大道，不惧恶人。本帅尚有一事，想请道长指点，不知道长可否据实相告。”
若水道：“将军请讲。”
莫颉目光如炬地盯着若水道长，轻轻问道：“请问道长，可曾看到过叛军天山的军兵？”
若水瞅瞅他，平静地点点头：“看到过，有好几万人马吧。不过，两天前曾从此经过，那个天山还来小观拜过三清。”
莫颉追问道：“哦？天山来拜过三清？那么道长知道天山如今去哪了吗？”若水微微摇头：“将军，此等军机大事，天山怎会告诉贫道？贫道只知他的军队从此向北，至于到达何处，贫道实是不知。”
莫颉失望地轻轻叹息一声，旁边那小道童突然插嘴道：“我知道，师父，我知道。”旁边那小道姑瞪他一眼：“臭哥儿，别胡说，师父都不知道，你怎会知道？”
小道童不服气地哼了一声，轻轻说道：“我就是知道吗！我在外面听那几个大官儿说的，他们说要去十八盘。”
“十八盘？”莫颉神情一振，急忙转问小道童：“小仙童，你叫臭哥儿？哎呀呀，这真是个好名字！臭哥儿，你且说说，你都听到他们说什么了？”
臭哥儿呲着牙一笑，灵动的双眼滴溜溜一转，嘻嘻笑道：“我听到……我听到……嗯，我就听到一丁点儿，他们说上十八盘了。”
莫颉挤出一脸笑意：“好好，十八盘，你可知道那十八盘在什么地方？这路怎么走？”那小道姑瞪起眼睛：“臭哥儿，不要乱说，当心说错了人家割你舌头！”臭哥儿吓得一捂嘴巴，朝着莫颉连连摇头。莫颉瞪一眼那小道姑，眼里冒出一股杀意。小道姑见他目露凶光，胆怯地低下头。莫颉这才又转向那臭哥儿道：“臭哥儿，不要怕，本帅从来不割人舌头，尤其是不会割小朋友的舌头，你说吧，只要你说得对，本帅不但不割你舌头，还会赏你的。”说着掏出一锭金元宝，在手里抛了抛，“臭哥儿，说对了，这就是你的！”
臭哥儿贪婪的看看他手中的金元宝，又瞅瞅那小道姑：“臭姐儿不让我说。”他这么一说，那小道姑有点生气，狠狠地瞪他一眼，嘴巴张了几张，却又忍住。
莫颉阴沉地一笑：“你说吧，说对了这金子就赏你了。”瞪一眼那臭姐儿，“我虽然不会割小朋友的舌头，可是什么臭姐儿臭妞儿的那多嘴多舌的舌头，我倒想割下试试。”臭哥儿嘻嘻一笑，朝着那臭姐儿吐吐舌头，做个鬼脸，转问莫颉：“你能先把金子给我吗？”
莫颉一怔，心道：臭小子，你倒奸滑得很哪！大大方方地把金子交到他小手中，笑道：“好了，给你了，说吧！”
那臭