湖面碧波荡漾，湖边水草丰美，禁不住大吃一惊，一路行来，并未见有什么湖泊啊？突然想起，心道莫非此地和大漠中的海市蜃楼一样？臭哥儿那小兔崽子以此来骗我？当即便恼羞成怒，拔出佩刀狠狠劈着，暗骂小兔崽子，毛还没长全呢，就敢来欺骗本王，真是骗死人不偿命的主儿，我再见到你，非把你舌头割掉！把你小兔崽子煮着吃了，方解我恨！
当下便命大军沿原路返回，可是此时却起了大风，狂风夹杂着漠漠黄尘，铺天盖地而来，刮得日月无光，天昏地暗，百胡兵将不得不下马暂避。等这阵风沙过去，已是傍晚，百胡大军顺原路折回，直走到半夜，方才发觉又走回原地，这下莫颉又是惊愕又是心慌，下令斥候探路，探明回路大军再跟进。可斥候一去又是不返，夜色渐深，恐惧不安渐渐在军中漫延，莫颉命各军做下路标，辩明方向再度出发，可是大军直转到天色大亮，仍然没有走出，想再找到那条盘龙河，也寻不到去路。莫颉正自惊慌不已，突然觉得肚子一阵疼痛，伸手揉搓，抬头看到四周兵将也都揉搓着肚子，有的兵将已经忍受不住疼痛，下马躺在地上，叫个不止。莫颉大惊失色，一转念间，已经想到，肯定是那条河水被敌军下了毒！急忙命人喊来随军医官，配药解毒。同时命令全军加强戒备，防止敌军乘乱来袭。
随军医官看了众人情况，配了些药让众人服下，又跟莫颉报告说，众人虽然中了毒，但这毒药药性不怎么厉害，只是会让人肚疼腹泻，浑身无力，没有生命危险，服药之后，几天之后就会康复，大帅不用担心。
莫颉一听，气得大骂：“毒死了我倒不担心，我担心的就是这个！几天之后方能解毒？那这几天之内敌军来偷袭怎么办？你必须设法尽快解毒，不然我就砍掉你的脑袋！”
那医官吓了一跳，苦着脸去设法解毒。
莫颉瞅着四周中毒的将士，再抬头看看无边无际、大大小小的丘陵，都像是一个模子做出来的馒头，根本无法分清道路和方向，愁眉不展，想到这天山好狠，派人赚我到此绝地，竟让我二十多万大军陷入死地。他让亲兵展开地图，这是大埜朝庭所绘，百胡攻下鼎京城后缴获，出发前配发。莫颉仔细看着上面方位，找了半天，方确定自己大概位置，在汉梁东北高原丘陵中心地带，但地图对此地标绘得却极为含混，只标绘着大片丘陵，并无详细的道路、河流、山川等地形地貎的绘制标识。
此后数天，莫颉想尽办法，千方百计地想走出这片绝地，都失败了。粮草渐渐断绝，中毒的将士有的体力不支，也一命归西，莫颉咬咬牙，下令杀马为粮，马血为饮，但这也支持不了多长时间；况且人无给养可以杀马为食，那么战马没有草料呢？那就只有坐以待毙了。而且这十八盘内，一到白天，上午中午傍晚便会狂风四起，夹带着漠漠黄尘，铺天盖地而来，刮得人马俱连眼睛也睁不开，无法行动。
大军又像无头苍蝇般转悠十来天，百胡将士几乎被逼疯了，士气极为低下，怨言载道，骂声不绝。莫颉充耳不闻，只当听不到。可这也不是办法，因饥饿伤病不断减员，若再找不到道路，只怕当真就要全军覆没。
百胡大军二十多万人在十八盘无头苍蝇般乱转了一个来月，给养早就耗尽，杀马为粮，马血为饮，已经因中毒、伤病减员大半，剩下的十来万人也多半体力不支，精神萎靡，要死不活的，莫颉眼睛都急红了，最后想出个笨办法，在夜半明月高悬，平静无风的情况下，确定方向之后，将大军排开，一人跟定一人，往南方展开。众军兵排开一字队形，倒也巍为壮观，绵延排出几十里地，莫颉带人在队伍最南端再次确定方向，传命队伍最后面的军兵，顺着队伍往南走，依次排在最南端的军兵之前，如此循环往复，又耗费了半个多月，每天支持不住，倒毙的不知其数，再度减员数万人，方才走出十八盘。
一走出十八盘，风沙俱无，方位确定，众将士心头一松，都躺下歇息，莫颉命人点查兵马，全军进入十八盘时尚有二十一万多，此时已不足八万，皆都疲惫不堪。莫颉欲哭无泪，眼望苍天，默默说道：“这天山好狠，一兵一卒不曾派出厮杀，赚我进入绝地，毁掉我十多万兵马，看来此次进兵，已经完全失败，只有撤兵回去，整顿兵马再来了。”
可是若这样返回鼎京城，昌杰绝不会饶了他莫颉。怎么才能脱此大难，莫颉思来想去，苦无良策。正思索间，一声炮响，杀声震天，四面八方冲来无数敌军，莫颉大惊失色，急忙下令众军上马抵抗，可怜众兵将在十八盘困了那么久，疲惫不堪，要死不活的，哪还有力气上马抵抗，多数都躺着不动，大概认为死了就死了吧，也比这活着受罪强。
莫颉见众军毫无抵抗意志，情急之下，带了亲随，弃了大军，乘乱钻进一条沟谷，抱头鼠窜，落荒而逃。天汉军冲到近前，只有极少数百胡兵将抵抗，瞬间即被消灭，剩下的因为躺着不动，倒因此拣了条活命，因为天汉军不杀放弃抵抗的敌军。至此，昌杰派往京西的二十八万人马，除莫颉等数人逃脱，全军覆没，天汉军此战完美收局。去分享