孙中山与国民党元老都曾有过合影，如汪精卫、胡汉民、廖仲凯等，有人显然不止一张合影。而与蒋介石之单独合影，有据可查的不过两张。但这两张照片的作用甚是巨大，与蒋孙的电文、书信往来、题辞等一起构成了蒋介石系孙中山继承人的“明证”。
最初孙中山的标准像并未成为伟人照，但在其逝后的几年中，为了纪念孙中山，国民党人与报界都曾大幅宣传孙中山画像，渐至成为仪式，其标志性的开始则是孙中山之葬礼。1925年，孙中山客死北京。葬礼在之前的天安门边上的社稷坛所在地中央公园举行，数以千计的人民沿长安街尾随灵柩参加了这个纪念仪式，敞开的灵车里是一张巨幅孙中山肖像。这是第一次，公众以这样的方式祭奠一位领袖，此后这种场景还将在中国人的记忆里继续出现。
有影像可查，出现在天安门城楼上的第一张巨幅肖像就是孙中山的标准照。这张标准像出现在孙中山去世后，即蒋介石北伐成功后的1928年。当时的《时报》在8月24日刊发的一张图片中，孙中山的一幅标准像正被工人悬挂在天安门城门的正中，两边并挂有孙中山著名的遗嘱“革命尚未成功，同志尚需努力。”天安门此刻仍并非中国的政治地标，但一个推翻旧皇朝的革命者的肖像出现在故宫的城楼上，仍可看作影像史上的一起标志性事件。
蒋介石的肖像此刻也成为报刊的宠儿，不过南方与北方的报刊上，出现最多的乃是蒋介石的谩画肖像。漫画《国民党之饵》，描写蒋介石骑在一匹名为“国民党”的战马上，以“三民主义”萝卜为诱饵，驱使工人、学生和党员、党军向北京进发。美国《时代》周刊则以蒋骑在马上的照片作为封面人物，蒋此时作为“战将”的形象非常明显。另有一幅漫画《蒋介石之上中下》，则刻画蒋介石北伐之初，国民党左右两派相争，蒋走在中间，一路向上。及至后来左右之争白热化，宁汉分裂，蒋介石被迫下野，则蒋随之跌落于地。
颇有意味的是，北方反赤的宣传漫画中，常把蒋介石描绘为赤焰熏天的“赤魁”形象。如孙传芳即曾公开说：“我们为什么要打倒蒋中正，因为他赤化；打倒蒋中正，就是扑灭赤化”。吴佩孚在宣布国民党“罪行”时，开章明义就称“蒋赤北犯，长江骚然”，指责蒋“妄行共产以招破产之祸”，“妄倡阶级革命之说”等。“蒋赤”、“赤蒋”之类的称呼，是当时北方宣传品中常见的字眼。这种称呼一直持续到1928年蒋介石在上海发动“四一二政变”，之后再无“蒋赤”之说。
与此相反，南方的宣传品，则是骑着大马，颇有英武之状的蒋介石传单。在当时的苏联中山大学，则到处悬挂着蒋介石、冯玉祥的巨幅画像，但是这些画像在1928年之后也即将被找上“X”号，标为“反革命”。
此间，真正让蒋得意的标准照，大概是在上海与宋美龄的结婚照。蒋介石发表《我们的今日》的文章，称他们的婚姻是“神圣的结合”。随《我们的今日》一同见报的，是蒋介石与宋美龄两人的一张新婚照。照片上的蒋介石，着着深色西服，看上去文质彬彬，宋美龄身着白色婚纱，风姿绰约，光彩照人，令无数青年女子仰慕不已。影响所至，使白色婚纱在上海滩广泛流行起来。