李旦缓缓说来:“其一:如今闽浙海面官军稽查极严,由月港出洋的那些世家大族也不会轻易放过你们。他们比那些官兵更可恶,轻易不会让外人参与到出洋贸易中去,否则我等小商小贩也不会到这魍港避风了;另外,你们的葡萄牙船与众不同,很容易被官兵认出,难以驶入近海。”
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尹峰发现,这个李旦确实不简单,不但对西方世界有着一定的了解,而且对国内事务也十分关心,而且识文断字,其谈吐中透露出他有着一定的文化素养,不是简单的江湖汉子。对于当时一般商人而言,不太会对朝廷的矿监税使情况如此了解的,毕竟当时没有新闻媒体,邸报之类的东西只在士大夫阶层流传。眼下他不过是一个无足轻重的海商,但一定也和明朝官府的某些官员有着密切联系,否则无法得到这些信息来源。
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“鄙人去岁往金陵揽货,见两浙苏杭一带关、口、桥、门,税卡林立。行李舟车、房屋庐舍、米麦菽粟、猪鸡驴骡,莫不有税。河西务至张家湾仅百里,辖者三官。一货之来,竟然要征好几次税。仪真与京口仅一江之隔,不过一二里,竟须两次上税。长江行船,由武汉顺流而下,一日之间要经过五六处税卡。”
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李旦越说越是激动,抓起酒杯连饮数杯,拍着桌子继续说道:“朝廷收税,我等小民缴税,历朝历代均是如此。可而今的世道,朝廷竟是要涸泽而渔,不给我等经商之人活路了。我等在这天高皇帝远的地方讨生活,不过是逼上梁山而已!”
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这等大逆不道的言语,在眼下这个无政府主义的魍港海盗小酒店中说出来,并没有引起什么特殊效应。周围的酒客该干嘛还干嘛,只有尹峰身后的曾景山却是皱了皱眉,低下头去蒙头喝酒。
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李旦继续道:“由此可见,尹兄去两浙揽货,想必也是寸步难行,处处是关卡,遍地是税课。最要紧的是:你打算如何把货物从产地运到你的船上?”
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尹峰确实没有预料到矿监税使造成的恶果,已经直接威胁到了他的经商计划。他对矿监税使的影响大多来自他那个时代的书本,虽然有过在崖州的亲身接触。但现实仍然远比他想象的更严酷;很可能果阿号根本不能接近海岸线;更大的可能是他们即使能在江南收购到足够的生丝货物,也面临着无法顺利运到海岸边的问题。
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尹峰想了想,点头说:“李兄一席话使我受益匪浅,在下的此次出海确实过于草率了。而今之际,确实骑虎难下啊。我此次出海,是与澳门葡国商人合伙,在广州只进到了极少的货物。本来可以在澳门坐等闽粤商人上门交易,但那样收购价将比产地原价高一倍,……”
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尹峰脑子里忽然灵光一闪,想起鲁石头正在和李旦合伙做生意,转向鲁石头说:“鲁兄,你的李字号船眼下可有去处?”
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鲁石头憨憨地不明所以,道:“左右不过是在附近沿海打转,碰碰运气。我的船太破,还在修理,今年可去不了吕宋岛。李兄弟的船正在马尼拉交易货物,等他的船回来了,我们就联手跑吕宋这条航线。”
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“既然暂时无其他去处,可否借我一用?你的船与闽浙沿海的民船一般无二,瞒过官兵应该没问题”
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“去浙江?官兵水师是小事,俺对沿海水道熟,绕着走不去惹他们就行,最不济用钱开路。”鲁石头眼睛一亮,又摇摇头:“只是俺的船恐怕太小,运不了多少货。”
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曾景山此时从酒杯中抬起头,略显兴奋地说:“无妨,多跑两回就行。”
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大家一起奇怪地看着他,似乎才发现他的存在。曾景山一直坚持做文士儒服打扮,在这个海盗窝中显得很刺眼。先前众人见他只管蒙头喝酒,而且知道他是世家子弟,都有意忽略了他的存在。
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李旦不由哈哈一笑道:“关键不在船的大小,你们将如何把货运出来呢?”
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“只要这位鲁兄把我们运上岸,我等自有法子把货运到海边。”曾景山得意洋洋地说。
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这位曾家的“三少爷”并非无能之人;他从小就是跟着曾家商人走南闯北,是商道上的老手了。尹峰知道他的自尊心很重,因为他的义子身份。
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曾景山见众人都注视着他,装腔作势喝了口酒,继续道:“我曾家在南京守备太监处,也是有人说得上话的。”
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众人闻听此言,