设立了自己的分坛分舵。
严格的组织管理、良好的商业信誉、严密合理的保险赔付制度加上优厚的福利待遇以及对团队内部伤病死等情况极为仗义的抚恤制度使得这支以原始人畜力为谋生根本的土家族团队成为长江上游地区极为重要的地方势力。
由于当年永历大帝朱由榔在‘中兴’之初，其手下李白二王麾下十几万兵马的十之八九都是西南地区的彝苗白壮等少数民族土司送来的土兵。此后一直到和满清在中原一带形成对峙局面后，在这十几年的时间里为南明帝国复兴而捐躯的西南诸族士兵阵亡者超过一百万以上，加上受伤残废者还不止这么多。
自己把祖宗的江山重新打了一遍的永历朱皇帝感念西南诸族之贡献和百万英烈之忠勇。特许西南诸族土司世袭永镇，牺牲的烈士遗留的妻儿皆由帝国出钱赡养，残疾战士由帝国供养直到终老，云贵川湘鄂桂六省各族特许永久自主经营自身所需的生活必需品，此六省诸族每户只需年赋一钱，以上规定与大明共始终。自此，那些从没上过学的奴隶的儿子进入了帝国最高学府，那些头缠白布身挂银饰一句汉语不懂的娃子成为大明达官贵人的坐上贵宾。
而在这些西南六省诸族中就有广泛分布在黔北和湘鄂西一带的土家族。
在南明帝国把‘众民族皆为兄弟’这一少数民族政策作为立国根本的大环境下，即便是省一级的政府部门对这样的抱成一团民族势力也经常是网开一面，轻易不愿意得罪。只要他们没有聚众谋反的明显倾向，南明帝国上下轻易不会有人愿意去触及这些少数民族团体的利益和规矩。
身为世袭土司嫡子的李九从小就在武昌正式的西式学堂里读书，而且曾经以优异成绩考入武汉军校，当他在武汉军校完成学业后，本来要被派去德国继续深造的李九在惊悉大哥因车祸遇难的消息后，放弃了订好的船票回到家中，本想另辟蹊径的李九就这样‘被动’地继承了土司职位、家传的袍哥龙头位置和清江流域以李家人为首领的庞大的土家族团队的大首领——船牙主人。