北撤……彭德怀的心一沉，看来必须依靠过江的志愿军首批部队4个军20余万人，来对付美军气势汹汹的最后攻势。他与金日成首相又商量了关于组成朝中部队联合指挥的问题，确定志愿军司令部设在大榆洞。金日成同意派朴一禹为朝方全权代表，任志愿军副司令员兼副政委，同时担任副书记。
和金日成一起吃完中饭后，彭德怀已经对变化的情况胸有成竹，而落后的电台车也已经赶到。彭德怀终于露出了笑容：”安全就好，赶快发报！“元山登陆的闹剧上演之后，南朝鲜第1军得到物资补给继续前进，夺取了兴南和咸兴，占领了北朝鲜工业区。不过，麦克阿瑟还感到北进速度太慢，便施展了一次惊人之举，命令最近刚从美国赶到的第187空降团在平壤以北50公里的石川和顺川实施空降。此举的目的是包围从平壤向北撤退的北朝鲜士兵和政府官员。
麦克阿瑟的表演欲望不可抑止地再度发作，在空投伞兵那天，他的专机”盟军最高司令号“和伞兵一起飞行，他兴奋地大喊大叫：”兔崽子们，快往下跳，不然我要踢你们的屁股。“占领平壤飞机场之后，麦克阿瑟的专机在机场着陆。在检阅空降兵时，他吹嘘道：”我们神圣地完成了对北朝鲜人的合围。北朝鲜军一半幸存的士兵被包围了。“事实上，伞兵在准备总司令检阅时耽误了时间，北朝鲜人已经撤到安全地区。随军记者报道了这次可笑的空降行动，气得麦克阿瑟大骂记者：”狗东西把眼睛长在后脑勺上了。“10月24日，第8集团军渡过了具有战略意义的清川江。南朝鲜6师一路狂奔，直达距鸭绿江不远的一个村庄。同一天，麦克阿瑟命令沃克和阿尔蒙德全速向北推进。先前对沃克限定在北朝鲜使用美国军队的限制现在被撤销，授权阿尔蒙德为了夺取整个朝鲜，可”使用任何和全部地面部队“。这项命令决定性地扩大了美国的作用。几个小时后，激动异常的南朝鲜6师7团抵达鸭绿江边，他们猖狂之极地向对岸的中国领土放枪、放炮，以庆祝所谓的”胜利“，他们是这次战争中北进最远的”联合国军“部队。
消息传回东京和汉城，当地的广播电台都在向全世界大肆吹嘘：”韩国军队已进抵鸭绿江中国国境，并且美国的榴弹炮弹已落在江彼岸的中国……“这条消息让参谋长联席会议的将军们有些坐立不安，他们小心翼翼地要求，对这次未交华盛顿批准的重大行动作出解释，麦克阿瑟理直气壮地答复说，他是迫于军事需要作出这一决定的，因为南朝鲜军队夺取鸭绿江边界的军事行动，有兵力不足之虞，缺乏指挥有方的领导。他还把马歇尔将军拿出来当挡箭牌，声称马歇尔最近曾告诉他战术上不要受什么限制，如果再要磨磨蹭蹭，就有可能招致灾难性后果。
国务卿艾奇逊大发雷霆，麦克阿瑟到底知不知道谁是武装部队总司令？只有美国总统的命令才是最高军令。尽管艾奇逊提出了抗议，参谋长联席会议仍屈从于麦克阿瑟，美军继续迅猛地冲向鸭绿江。现在，麦克阿瑟拥有战场上的全面控制权。他手下的两员大将水火不容，竞相争功。沃克只关心他自己的部队迅速前进，导致他的部队和第10军之间有一条大空隙。朝鲜人民军仍在钻过这条空隙向北撤退。阿尔蒙德的主力部队海军陆战队还没有在东海岸登陆。对于这一切，麦克阿瑟置若罔闻，他的目标只有一个——鸭绿江。
抗美援朝的第一枪志愿军在紧张地进入朝鲜。由于朝鲜北部山高路窄，加上美军飞机袭扰，志愿军前进速度较慢，志愿军除第40军先头两个师和第42军一部进到北镇以东、云山以北即将接近敌人外，其他各军距敌尚有20～50公里。