六、衔璧出降
自刘澄降敌，后主心灰意懒，无心政事；他将军旅托付与皇甫继勋，政务交给陈乔、张泊，又以内侍徐元璃、刁衍为内殿诏，群臣奏章、国主诏旨，均由二人传递。其时羽檄飞驰，鼓角相闻，告急奏章如雪片般飞来，徐元璃、刁衍二人受了皇甫继勋指使，都抑而不奏。后主以为宋兵尚远，不会很快攻到金陵城下，日日于后苑同僧人讲《楞严圆觉经》。一日，他忽然心血来潮，带了儿名内侍巡视城池，扶陴望去，只见城下旌旗猎猎，士卒如潮，初时还当是江南士兵，仔细辨认，才知是宋朝人马，不由得大惊失色。询问内侍，内侍据实奏道：“金陵被围已一月有余，皇甫将军不准奏闻，是以国主不知。”后主至此方知为皇甫继崭所卖，愤怒已极，匆匆返回宫禁，便命人宜召皇甫继勋。
自皇甫继勋进谗诛杀林仁肇之后，因江南宿将已死亡殆尽，后主便招他为大将军，统一指挥江南军旅，然而皇甫继勋并无效死之意，镇日忙于聚敛资产，一时名园甲第，冠于金陵。他又好色，蓄妓几十人，一个个打扮得珠围翠绕，奢侈似于王侯。越是富贵，便越是爱惜性命，宋攻江南，他希冀后主不战而降，自己也能成为宋朝新贵，为此多次派侄儿绍杰密陈归命之计，后主屏而不纳。一次，天降冰雹，这本是寻常小事，继勋却胡诌说是天象示警，此乃灭亡之兆，应尽早归降，后主也不加理睬。继勋知劝说无用，便盼望江南军队多打败仗，以示自己有先见之明。每逢江南败绩，辄拍手称快，偏裨将佐出城击敌者，不是鞭背，便是加以幽囚，为此之故，军民莫不恨之入骨，只因他兵权在手，别人无可如何。他自知罪孽深重，天怒人怨，从不上朝议事、后主屡次召见，他均辞以军务不至。后主无法，只得诡称江南气数已尽，要与他商讨归降之计，继勋这才欣然应召。
谁知他匆匆赶至澄心殿，后主已盛气以待了。他见后主满面愠色，便打算离去，后主喝住道：“皇甫卿，孤召你议事，一言未发，为何遽然离去？”
“臣受命抗敌，如今军情紧急，正臣披肝沥胆报效国家之时，乞国主见谅。”皇甫继勋一边察言观色，一边拿这话搪塞。他知道后主从不过问军旅之事，只消自己编个弥天大谎，天大的祸事也能逢凶化吉，遇难成祥。
然而这一次，皇甫继勋失算了。后主冷笑道：“一派胡言！如果你真是披肝沥胆报效国家，敌兵岂能进逼城下！孤一向推心置腹，待人以诚，谁知尔等口蜜腹剑，居心叵测！孤攫刘澄为润州节度使，他开门延敌；当年纳了你的奏章，自折股肽，杀了南都留守林仁肇，委你以军旅之事，你却想把江南社稷拱手送人，是可忍孰不可忍！”
皇甫继勋从没见后主动过这么大的肝火，连忙狡辩说：“国主切莫轻信谗言，误伤忠良，臣指挥军旅容或有误，但忠心为国，天地可鉴！”
后主厉声斥道：“当年尔父在清流关抗拒周师，负伤被俘，不屈而死，名标青史，谁人不知皇甫晖三字！至今滁州人还一日五次呜钟，为尔父荐冥福。孤只道有其父必有其子，是以不次超擢。让你总江南之兵。谁知虎门竟生犬子，令人齿寒！如今国势陆危，山河沧肾，孤要你这不忠不孝之人何用，左右还不替孤拿下！”
皇甫继勋见势不妙，转身便走，然而已经迟了，殿内早走出一群孔武有力的彪形大汉来，将他掀翻在地，捆了个结实，然后簇拥而去。刚刚拥出宫门，只见军士云集，高声音骂，皇甫继勋面色如土，俯首无语。不知哪个率先发难，拔刀向皇甫继勋砍去，顷刻间万刀齐发，将他剁成了肉泥，其侄绍杰也在劫难逃，饮刃毙命。后主见士兵出自爱国热忱，不予追究，只是下诏赦免皇甫继勋妻孥，并命有司逐月供给柴米，这也算是旷古恩典了。
后主既杀皇甫继勋，便召集群臣商议对策，徐铉提议更换将帅，然后深沟高垒，加固工事，但是金陵城中已遴选不出将帅，于是陈乔又提出，遣人突围，至上流洪都（江西南昌市，即南都）搬取救兵。后主环视殿下，忽然看见了卫尉卿陈大雅，便亲切地称呼他的字说：“审己，尔一儒士，平时尚能急人所急，如今国势绸螗，卿能为国勉为一行吗？”
大雅稽首拜道：“国主十余年来精心养士，群臣不能报国主千万一，今仓猝之际，臣赴汤蹈火，当万死不辞。然以臣观之，今日之势，譬如覆水难收，即使能搬来救兵，恐也不能挽狂澜于既倒了。”
后主喟然长叹说：“孤平生喜欢禅学，淡于世味，先帝崩逝时，诸兄早逝，孤越次而立，雅非本怀。自割江以来，屈膝事宋，常恐获罪，每恩脱展，又恐社稷失于孤手，异日无颜见先帝于泉台，谁知今日竟烦天讨：孤思归降，又恐抗拒既久，未必见纳，遣卿搬取救兵，亦是出于无奈。”
大雅问道：“敢问上江主帅，谁可委以重任？”
“洪州朱令赞志不营私，可以独挡一面，脱危解厄，只有借重他了。”。
大雅奏道：“据臣所知，朱令贇刚愎自用，既无排难解纷之才，又无救焚拯溺之能，恐不足恃。”
后主作色而起说：“诸臣平日高谈阔论，到了紧要关头，又都推倭不前，殊失孤望！”
大雅不敢再辩，就殿上接了诏书，于当晚三鼓溃围而